　尾張国中央部の集落は、藩の直臣ではなく、小高い山の北麓（ほくろく）に、屋敷を構えた豪族が統括している。

　国主が何代変わろうと、土着（どちゃく）の豪族は、代々手持ちの集落を受け継いだ。中には高い塀や火の見櫓、広い濠で、護りを固めているほどに、財を成した豪族もいる。

　そんな屋敷を取り囲む水濠（みずぼり）にかかる石橋を、一人の百姓が駆け渡る。

　長槍で門を警護する門番は、槍を十字に掛け合って、取り乱す百姓を押し留めた。

「深作（ふかさく）様……、深作の旦那様に、至急お取り次ぎ下さいませ」

　百姓からの、息も絶え絶えの主訴を耳にするなり、二人の門番も顔色を豹変させた。

　裏門の脇戸を開けて中に入り、百姓共々母屋を目指して疾走する。門番は母屋の縁側をひた走り、主（あるじ）の側近に報告した。

「騒々しい。何事だ」

　書卓に向かって居住まいを正し、写経をしていた深作は、居室に飛び込んできた側近を睨みつけ、静かに筆を硯（すずり）に置く。

　しかし、耳打ちされた深作は、瞠目をして息を呑む。

「……誠か？　それは」

「はい。たった今、小百姓が訴えに……」

　門番は肩で激しく息をした。深作は、眉根を僅かにひそめたきりで、決然として立ち上がる。

「誰か居るか！」

　老いた農夫の見間違いではないのなら、集落を預かる身として由々（ゆゆ）しき事態だ。声を張り上げ、側近達を呼びつける。

　と同時に、床の間の具足（ぐそく）びつを下男に命じて開けさせた。

　深作は着物を脱ぎ捨て、筒状の袖の下着に着替えたのち、戦（いくさ）に赴く作法に従い、左足から袴（はかま）袴を履いた。

　脛当てと籠手も下男につけさせ、刀と脇差を腰に帯びる。

　同じように武装を済ませ、弓と槍をたずさえた剛（ごう）の者に、前後左右を囲めさせ、険しい顔で板葺きの正門を後にした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい