嘘っ、あたしのパン凄すぎっ！？ 初期村のパン屋さんは、滅亡のプロローグを生き抜くために今日も村人をこっそり強化します

・石の町ブラッカで隠しアイテムを探そう - ピザパンとの邂逅 -

「あ、そこを下りて中に入ったところかな。よし、行こっかっ！」

「お、おい……。お前、あそこがなんなのかわかって言ってんのか……？」

「全然？」

「ありゃ下水道の入り口だっての……っっ！」

「へーー。……ねぇホリン、『げすいどう』って、何？」

「汚い水が流れる川だよ……」

「なんで？　なんで汚い物をわざわざ流すの？」

「わざわざそんなもん流すわけねーだろっ！」

「ふーん、都会って変なの……。わっ、ホントに臭い……っっ！」

　下水道の扉はもう半開きになっていた。

　あたしは迷うホリンを置いて中に入っていって、暗いから明かりの魔法で辺りを照らした。

「都会って……やっぱり、あんまりいいところじゃないのかも……」

　そこにもあの赤い箱があった。

　その箱だけ場違いに清潔で、ようやくやってきたホリンの前で箱を開けてみせた。

　中には紐で結わえられた金貨の束が６本入っていた。

　どれも１０Ｇ金貨だった。１０枚の束が５本、８枚の束が１本あった！

「マ、マジか……」

「わぁぁ～、本当に５８０Ｇもあるよ、ホリンッ！！」

「お、おいっ、そういうこと大声で言うなよっ？！」

「……あ、そっか。なんか人が聞いたら嫌味ったらしいもんね」

「そういう問題でもねぇ！　悪人にもっと気を付けろって、そう言ってるんだよっ！」

「えっと……たくさんのお金持ってるのが知れたら、困るってこと？」

「はぁぁぁ……っっ。お前、次も村の外に出るときはちゃんと俺に相談しろよ……。じゃないと、こっちの気がもたないからよ……っ」

　小さいとはいえ金貨５８枚はさすがにちょっと重いから、ホリンに全部持ってもらった。

　ホリンは『俺が持ってていいのか？』と聞いてきたけど、意味がよくわからなかった。

　こうしてあたしたちは臭い下水道を出て、ちょうどすぐそこにあった広場に入った。

　そこがバザー街だった。

　見渡す限りの露店と人々が、広場にギュウギュウ詰めになって集まっていた。

「ゎ…………」

「どうした、いこうぜ？」

「で、でも……なんか、怖い……」

「怖い？　何が怖いんだ？」

　これ、人と人の距離が近すぎると思う……。

　なんで、もっと道を広くしないの……？

　知らない人がひっきりなしに自分の肩の隣を行き交うなんて、なんか恐ろしい気がする……。

「あ、あたし、ここで見てる……っ、ホリンだけ行ってきて……っ！」

「独りになんてさせられるかよ、ほら行くぞっ」

「ちょっ、何勝手に人の手触って……っ」

「お前がいつもやってることだっての……っ！」

　あたしはホリンに引っ張られて歩いた。

　一列になって、ホリンの背中を見ながら人の海の中を歩いた。

　人々が次々とあたしに目を向けたり、振り返ったりした。

　エルフ族って、村の外では本当に珍しいんだ……。

　ホリンはあたしと手を繋いだまま、興味を持った屋台に寄っては買い物をしていった。

「ほら、かわいいエルフの彼女におまけだ。じゃあな、お嬢ちゃん」

「あ、ありがと、おじさん……」

「くぅぅ～っ、うちの娘もこういう、素朴でおとなしい子だったらなぁ～……っ！」

　持ち帰りできる物を３点買うと、あたしたちはバザー街の人混みを離れた。

　広場の外れには開けたスペースが作られていて、あたしたちはそこにあるベンチに並んで腰掛けた。

「誤解しまくってたな、あのおっさん。お前のこと、素朴でおとなしいだってよ」

「ごめん……なんか、慣れなくて……」

　あたしは深くため息を吐いて、新鮮な空気を胸いっぱいに吸った。

「それより早く昼飯にしようぜっ！」

「う、うん……わっ、何これっ！？」

「お前、話聞いてなかったのか？　これが牛串、こっちがジャガバター、で、これがピザパンだってさ」

　もちろんあたしはピザパンを真っ先に手に取った。

　三角形に切られたパンの上に、チーズが乗っている……。

　それとピーマンと、薄切りのサラミソーセージ、オリーブオイルの匂いもした。

「見てないで食えよ」

「ねぇホリン、この赤いの何……？」

「トマトだってよ。うちの村じゃ育ててないし、なんか珍しいよな～」

「へーー……。あっ、これ美味しいっっ！！」

　食べてみたら最高だった。

　トマトの酸味とチーズ、それとオリーブオイルが組み合わさると、こんなに美味しいんだって感動した。

「もぐもぐ……。むむ、もぐもぐもぐ……。んむむむ……」

「おい、目立つから静かに食えよ……」

　でもパンの部分が味気ない。

　なんだかボソボソしていて、パンの美味しさが足りていない。

　あたしならもっと美味く作れるのに。

　せっかく具がやわらかいのに、パンが硬い……。

「ねぇ、ホリン……？」

「お～、本当にこれ美味いな……！」

「帰りにさ、このトマト買っていってもいいっ！？　このピザパンってやつ、あたしも作ってみたい！」

「もちろんいいと思うぜ。お前が作ったら、もっともっと美味いに決まってるしな！」

「へへへっ、じゃあ決まりだね！　そうだっ、知恵の種も入れちゃおう！」

「い、いや……あれは色がちょっと……。俺はどうかと思うぜ……」

　ピザパンを食べ終わると、牛串とジャガバターでさらに元気を付けた。

　牛串は甘いタレがかかっていて、ジャガバターはなんか普通だった。

　美味しいけど、アッシュヒルのバターを使った物の方がずっといいと思う。

「よく食うよな、お前……」

「こんなに買ってきておいて、ホリンこそよく言うよっ」

「みんなお前を見ておまけしてくれたんだよ」

「そうなの……？　へへへ、都会の人って、良い人もいっぱいいるんだねっ！」

「いやどっちかって言うと……。お前がその……超、かわいいからじゃないかな……」

「え、何？　なんで急に声ちっちゃくするの？」

「た、大したことじゃねーよ……っ！」

　お腹いっぱいだ！

　ホリンとも楽しくお喋りできて、なんだか元気が超出てきた！

　次からは多分、手を引っ張ってくれなくても、あの人混みに入れると思う……。

　あたしたちは立ち上がってブラッカの町をまた巡った。

　今日中に隠しアイテム全部を回収しよう。

　都会は楽しいけれど、明日にはアッシュヒルに帰りたかった。

　トマトと一緒に帰って、あたしのパン屋でピザパンを作ってみたかった！