嘘っ、あたしのパン凄すぎっ！？ 初期村のパン屋さんは、滅亡のプロローグを生き抜くために今日も村人をこっそり強化します

☆石の町ブラッカで隠しアイテムを探そう - ダブル -

「先にロランさんが紹介してくれた宿に行こうぜ」

「うんっ、えーっとね、それなら攻略本にも載ってたからあたしが案内するねっ」

「おい、その本もあんまり街角で開くなって……っ」

「え、ダメ……？」

「ダメに決まってるだろ……っっ」

　本当にそうかなって思ったけど、反論する前にホリンに手を引かれた。

　薄暗い路地裏まで引っ張り込まれると、やっとホリンはあたしの手を離してくれた。

「悪い、痛かったか？」

「ううん。でもちょっとここ暗いよ？」

「疑われるよかいいだろが……っ」

「そうかなぁ？」

　とにかくここならいいそうなので、攻略本を開いてブラッカの地図を確かめた。

　ここから宿屋への道中に、アイテムを２つ回収できそうだってわかった。

「人がいなくなったときに、こっそりだぞ？　人に見られたら面倒だから止めろよ……？」

「あ、それはわかるよ。突然何もないところから、鎖鎌とか出てきたら、みんなビックリしちゃうもんねっ！」

「ビックリだけじゃ済まないかもしれないぜ……」

　ホリンと一緒に町を歩いた。

　大通りじゃなくて、裏通りの方をゆっくりと。

　あれ……でもここ、変なところだなぁ……。

「おう、そこの田舎者臭いにーちゃん、いい宿紹介するぜ？　彼女としっぽり――」

「コムギッ、行くぞっ！」

「……えっ？」

　なんでかわかんないけど、ホリンに手を引っ張られた。

　お酒の匂いがしたり、薄着のお姉さんや、強面のお兄さんたちがいたけれど、今のところはなんだったんだろう……。

「ねぇ、ホリン？　さっきのとこ――」

「お前は知らなくていい！」

「えーっ！？　なんでーっ！？」

「知らない方がいいこともあるんだよ……っ。お前は知っちゃダメだ！」

「よくわかんないけど、ま、いっか。あ、そこの赤い箱に隠しアイテムが入ってるみたい」

「箱……？　箱なんてどこにある？　全然見えねーぞ」

　箱はあたしにだけ見えるみたいだった。

　ホリンが辺りを警戒し始めて、周囲に人気はないと確かめると、こちらにうなずいた。

　もう開いていいそうなので、あたしは赤い箱を元気に開けてみた。

「それが【魔法の水】か……？」

「うん、そうみたい。それにしてもこのガラス瓶きれーっ！　使い終わったらうちの家で使おうっとっ！」

「それ、どういう物なんだ？」

「魔法の力が回復するんだって！」

　説明すると、ホリンはあからさまに興味を失った。

　ホリンだってハーフエルフなんだから、訓練すれば魔法だって上手くなれるのに。

「次のはなんなんだ？」

「鎖鎌！」

「確かそれ、ここの武器屋で７００Ｇで売ってるやつだ」

「さすがホリン、詳しいね」

「ならいっそ、売っちゃえばいいんじゃないか？」

「……ううん、村に持って帰る。アッシュヒルにはもっと武器が必要でしょ？」

「ま、それは重さによるな。鉄の鎧と青銅の盾のことを考えると、重量オーバーかもしれないぜ」

「あ、そっか……」

　困った。

　持って帰ればアッシュヒルのみんなを守る大きな力になるのに、攻略本の町々を巡るには、距離と重さの壁が立ちはだかっていた。

「瞬間移動とかできればいいのに」

「できるわけねーだろ……」

「だよねー……。あたしたち、勇者様じゃなくてただの村人だもんね……」

　あたしたちは道中、鎖鎌を赤い箱から回収してから、宿屋フクロウ亭を訪ねた。

　・

「いらっしゃーいましーっ！　あらかわいいお客様、物騒な物持ってますね～！」

　宿娘のお姉さんは挿し絵よりもかわいかった。

　あたしが装備する鎖鎌に驚いて、でもそんなの慣れっこなのか明るく笑っていた。

　まさかただのパン屋が鎖鎌を装備できちゃうなんて、あたしもビックリだった……。

「お姉さん、騎士のロランさんを知ってるか？」

「ロラン様っ！？　もちろん知っていますよっ、今ロラン様はどちらにっ！？」

「うちの村にいるけど……。それより、シングルってやつを２つ」

　ホリンがそう言うと、酒場のお姉さんはあたしの方をチラッと見た。

　目と目が合うと笑ってくれた。

「ねぇ、そっちの鎖鎌を持ってるエルフの子、君の彼女？」

　え……。

　あたしが、ホリンの、彼女……？

　そう見えるの……！？

「え、あっ……ち、違いますっっ！　ホリンとはあたしっ、ただの友達だから……っ！」

「そう……？　そうは見えないけど」

　否定したのにお姉さんはまだ疑っている。

　おかしそうにあたしたちにまた微笑んだ。

「姉ちゃん、目んたま腐ってんじゃねーのか？」

「ホリン……その言い方は失礼だよ」

「ふーん……だったら不用心だから、同じ部屋にしておくね」

「……はっ？」

「２人で４Ｇ、食事は別途注文。はい、決まりっ！」

　宿娘のお姉さんが部屋の鍵をあたしに突き付けて、まだ誤解しているのか明るいウィンクを飛ばしてきた。

　あたしは隣のホリンの様子を見てから、鍵を受け取り、料金の４Ｇを払うことにした。

「お、お前っ、自分のやってることわかってるのかっ？！」

「同じ部屋で寝ること？　だってこっちの方が安いし、１人で寝るより安心じゃない。ただ同じ部屋で、一晩だけ一緒に寝るだけだよ」

「それっ、一大事じゃねぇのかっっ？！」

「いいからいいからっ！」

　あたしはホリンの手を引いて、宿の階段を駆け上がった。

　慌てた様子で足をからませるホリンが、ちょっとだけ面白かった！

「危ねぇじゃねぇかよ……っっ」

「だって、あそこで騒いだら目立つでしょ」

　キーを差し込んで部屋の鍵を開けて、あたしは飛び込むように中へと駆け込んだ。

　いや、駆け込んだの、だけど……。

　ちょっと、予定外なことがあって、すぐに立ち尽くすことになっていた……。

　石造りの部屋は凄くいい感じでワクワクだったのに、ベッドが……ベッドが、１つしか、なかった……。

「ホリン……」

「お、おおっおうっ？！」

「床で寝て？」

「なんでだよっ！　これって突っ走ったお前の責任だろっ！？」

「じゃぁ……い、一緒に、寝るつもりなの……？」

　ホリンは『あ』とか『う』とか言うばかりで、まともに返事を返してくれなかった。

　下に言って交渉をし直すのは簡単だ。

　でも、それってなんだか、寂しい……。

　夜、１人部屋で１人で寝るのは、よく考えたら凄く心細い……。

「ま、いっか！」

「い、いいっ、いいのかよっ？！」

「知らない町で、１人で寝るのは寂しいもん。だから……ホリンが床で寝て？」

「なんでそうなる……。ベッドの間に、なんか仕切りとか作ろうぜ……」

「あ、それいいかも……」

　そんなわけで、こうして今晩の宿が決まった。

　夜、あたしたちがどうなってしまうかまだわからないけれど、それは先のことだから、今は忘れることにした。

「さっ、宝探しを再開しよっ！　夜のことは、夜になればわかるよっ！」

「どこまで前向きなんだ、お前……」

　仕切りを隔てて同じベッドで眠る。

　それはそれで、なんかギリギリでありかもしれない。そう思った。