恋には遠い

第51話 離れがたい時間

　ホテルの部屋は、ベッドが２つあり広々としていた。窓の外からは夜景が見えて、俺は部屋に入るとまっさきに窓に近づいた。

「……すごい。綺麗だな」

「本当だね。レストランの時も凄かったけど、さらに上から見るとこんなに壮観なんだ」

「ああ」

　後ろから響也が、俺の体を抱きしめて言う。

　心臓がはねたけど、平常心を装って会話をした。

「まるでパノラマみたいだな。現実世界じゃない気分だ」

「あそこにいる人達は、俺達のことを気にしていない。みんな、それぞれの人生を歩んでいるんだよね。そう思うと、なんか……」

「なんか？」

「幸せだよね」

　耳元で囁かれ、思わずくすくすと笑った。幸せ、確かにそうかもしれない。

　俺達が今幸せだからこそ、余計に感じるのだ。

「……別に、他の人の目はもう気にならないから」

　今日一日、響也と過ごしていて、人というのは思っていたよりも見てこないことに気がついた。見てくる人もいたけど、そんな人達の視線を気にする必要は無い。

　大事なのは、響也との関係だけ。

「別にいいんだよ。そんなにすぐ変わらなくても。でも、気持ちは凄く嬉しい」

「無理して言ったわけじゃない。でもまあ、急ぎすぎたかもな」

　響也の言う通り、ゆっくり変わっていけばいいのだ。でも、今日の気持ちを大事にしようと思った。この気持ちは忘れてはいけない。

「なあ……今日、凄く楽しかった」

「本当？　それなら良かった。世名ちゃんに気に入ってもらえるかどうか、ドキドキしていたからさ」

「そうだったのか？　そんな感じしなかったけど」

　ドキドキしていたとは思えないほど、響也はスマートにエスコートしてくれていた。それなのに同じように緊張していたのだと知ったら、なんだか可愛いと見えてきた。

「……ずっと前から計画を立てていたんだ。どこに行けば楽しんでくれるかな、とか。こういうところ一緒に行ってみたいな、とか。もっと行きたいところはたくさんあったけど、さすがに一日じゃ回りきれないから。それは、また今度にしようね」

「また、今度」

「そう。だって、時間はたっぷりあるでしょ。旅行もいいよね。国内でも海外でも。俺、結構英語得意だから何とかなる気がする」

「旅行」

「そう。これから先、もっと色々なところに行こう。色々なことをしよう。そう考えたら、凄く楽しくて……凄く幸せだよね」

　抱きしめる腕に力がこもる。俺は外を見ていたが、もう景色を眺めている余裕はなかった。窓が鏡のように、俺達の姿を映していた。こちらをじっと見ている響也の目は、かなりの熱があった。

「そうだな。幸せすぎて、もう心臓が壊れそうだ」

「壊れちゃ駄目だよ。これから、ずーっと長生きするんだから。シワシワのおじいちゃんになってもさ。縁側でお茶を飲んで、たまに遊びに来る孫と遊ぶの」

「孫って。まだ子供もいないのに」

「いいのいいの。子供いっぱい孫いっぱい。賑やかな家庭を築こうね。最後は一緒に孫に看取られるの」

「……とてもいい未来だな」

「世名ちゃんも、そう思う？」

　響也のいう未来が実現すれば、こんなにも幸せな人生なんてないだろう。俺はそう思った。

　だから頷き、そして振り返る。

「……当たり前だ」

　少し背伸びをしてキスをした。そうすれば、響也が俺を腕の中に閉じ込める。

　誰も俺達のことを見ていない。誰も俺達のことを知らない。

　２人きりの場所で、俺達はとても幸せだった。世界一だと、自信を持って言えるほどに。

　２人きりの時間だったが、響也は親との

　約束を守って手を出しては来なかった。

　それが寂しくもあり、でもきちんと約束を守る誠実さが喜ばしくもあった。

「あー、楽しかった。っていうか、いいところのサービスは違うな。料理も美味しかったし、風呂は広かったし、ベッドはふかふかだったし」

「そうだね。奮発したかいがあった」

「あ、そうだ。全部でいくらぐらいしたんだよ。俺、半分出すから」

「気にしなくていいよ。えっと、今日のためにバイトを頑張ったんだ。格好悪いところを見せたくなくて。……俺、格好良かった？」

　いつもより忙しくしているのは分かっていた。バイトのシフトを増やしたと言っていたが、何かほしいものでもあるのだと、俺には関係の無いことだと気にしていなかった。

　でも、それは全て俺のためだった。

「……格好、良かったに決まっているだろ……」

「そっか。それなら、良かった」

　安心した顔に、俺は鼻に指を突きつける。

「でも、今度のデートの時は俺が金を出すからな。分かったか」

　出しっぱなしにされるのは、借りを作っているみたいで落ち着かない。

　そのまま宣言すれば、目を白黒とさせながらも響也は口を開く。

「で、でも。世名ちゃん、部活忙しくてバイトしていないでしょ。それじゃあ、やっぱり俺が出した方が」

　ごちゃごちゃとうるさいので、俺は圧をかける。

「分かったって言わなければ、次のデートはない」

　そこまで言えば、顔を青ざめさせながら何度も頷いた。

「……うう。今から尻に敷かれてる。かかあ天下になりそう」

「嫌か？」

「全然嫌じゃない」

　俺はふっと笑うと、響也に手を差し出した。

「帰るか」

「……うん」

　迷いながらも手を握ってくる。家へと帰る俺達の胸には、大きな幸せがいた。