恋には遠い

第30話 対処する方法

　これでいいのだろうか。ふと、俺は考えてしまう。

　精神衛生上、こんなことは良くない。ずっと一緒にいるわけにはいかなかった。

　どうにかしなくては。とにかく１人だけでも。桜田先輩だけでも、傍から離れさせないとおかしな事態になっていく。

　どちらもおかしいけど、特におかしいのは桜田先輩の方だ。落ち着かせて、元に戻ってほしい。

　崇拝する対象を、俺ではなく別に移してもらうのだ。そうすれば、もう少し気が楽になる。

　でも、誰に移させればいいだろう。移したとしても、その誰かが大変な目に遭うんじゃないか。それは駄目だ。可哀想になる。俺と同じことをされる人が。

　それならどうしようか。俺は悩み、こういう時に一番頼りになる人に、また相談することにした。

「また悩み事かい？」

「何回も来てごめんなさい。でも先生に相談するのが一番だと思ったから……あ。この前の作戦は上手くいったよ。本当にありがとう」

「それは良かった。仲直り出来たんだね。体の方は大丈夫？」

「うん、今のところは。でも、また悩んでいることがあって」

「そうか。遠慮しなくていい。今度は、どんな悩み事か話してくれるかな？」

「えっと……」

　俺は出来る限りオブラートに包んで、桜田先輩の説明をした。オブラートに包んだけど、おかしさ具合は隠しきれなかった。

　聞いていた先生は、きっと桜田先輩が変だと気づいたはずだ。それでも指摘してはこなかった。

「その子は、とても特殊だね」

　話を聞いてそれぐらいの言葉で済ませるのは、先生だからこそである。懐が広すぎだった。

「どうすればいいと思う？　俺のことを信じすぎて、ちょっと行き過ぎた行動をとることもあるから、どうにかしなくちゃって思っているんだ」

「……世名君はいい子だから、頼られるのも仕方ないかもね。でも確かに頼られすぎれば、世名君が潰れてしまう可能性もあるから……どうにかした方がいいかも」

「先生もそう思う？」

「世名君が困っているようだからね」

「……なにか、いい案ある？　この前みたいな……。突拍子のないものでもいいから。先生だけが頼りなんだ」

　手元を見ながら頼む。先生に負担をかけているのは分かっている。何でもかんでも頼りすぎだ。でも、先生は優しいから、ちゃんと考えてくれる。

「そうだねえ」

　先生は腕を組む。目を閉じたから、考えの邪魔をしないように静かに待った。待ってはいたけど、そのまましばらく動かなくなったので、もしかして寝てしまったのではないかと心配になった。

「……先生？」

「あ、ああ。深く考えてしまったみたいだ」

「寝てなかった？」

「……寝てないよ」

　嘘だ。俺はジト目を向ける。視線をそらした先生は、ごまかすように笑った。

「大丈夫。ちゃんと思いついたから」

「本当に？」

「ああ」

「俺は何をすればいい？」

　千堂の時みたいに、勢いに任せて行動するにも準備がいる。何をするのか、詳しく聞いておきたい。

「今回は簡単だよ」

　そう言った先生に、俺は安心感しか無かった。

「市居、ここは？」

「まあまあ、とにかく入ってください」

「わ、分かった」

　桜田先輩の手を引き、俺は目的の場所まで連れてきた。一緒に出かけようと言った時は嬉しそうだった彼は、辿り着いた場所を見て困惑している。

　逆の立場だったら、俺も驚く。

「ここは……病院だよな？」

　何も説明されずに、病院に連れてこられたのだから。

　先生の案はシンプルだった。病院に連れてきて、先生が桜田先輩と話をする。

　大丈夫なのかと何回も確認したけど、先生は安心してくれと太鼓判を押した。

　ここまで言うのなら、一度任せてみようか。そういうわけで、休みの日に桜田先輩を連れてきた。

　困惑した桜田先輩に、俺は逃げないように手を握る。そうすれば、大人しくついてくるしかなくなった。

「とにかく中に入りましょう」

　俺は安心させるために笑いかける。

　そして先生の元まで連れて行った。

「先生、この人が話をした桜田先輩。こちらは、俺がお世話になっている先生」

「は、初めまして。桜田です」

「初めまして。２人とも、よく来たね。さ、座って」

「は、はい」

　困惑したままだけど、先生の優しくも有無を言わさない勢いに押されて、椅子に座った。

「君の話はよく聞いているよ」

「そうですか。いい話だといいんですけど」

「世名君、ちょっとお茶を淹れてきてくれるかな。場所は分かるだよね。あと、お茶菓子も」

「うん。分かった」

　先生が何を望んでいるのか、すぐに伝わった。俺は桜田先輩の視線を無視して、診療室から出る。そしてお茶菓子を用意するために、病院の外に出た。

　桜田先輩と２人で話をさせてほしい。先生は言外に伝えてきた。俺がいると出来ない話をするのだろう。もしかしたら、俺に執着しないように諭してくれるのかもしれない。

　先生の身が心配ではあったけど、こういう修羅場は初めてじゃないはずだ。信用して、俺は好物である和菓子を買って帰ろう。

　病院の近くにある和菓子屋に向かいながら、上手くいくようにと願った。