境界線

４

家で一人になるのが怖くて、電話をかけた。相手は、もちろん潤だった。

　「潤、潤、」

　彼が電話に出る前に、呼び出し音が鳴っている電話に向かって何度も呼びかける。

　出てくれ、と、祈るように思っていた。

　五回目のコールで、潤は電話を取った。

　『美月ちゃん？』

　うん、うん、と、頷く声が自分でもはっきり分かるくらいに震えていた。

　『今、授業中なんだけど。俺、廊下にこっそり出てきて電話とってるわけ。それを踏まえて、なんの用？』

　いくら声を震わせても、潤の言いようには容赦がなかった。けれど私は、それでこそ潤だという気がして、たまらなく安堵してしまう。

　「兄貴から電話がきたの。」

　『で？』

　「お母さんが、死んだって。」

　『それって、殺人？』

　潤の物言いには躊躇いがなく、すっきりとしていた。やはり、これでこそ潤だ。

　「自殺って言ってた。でも、兄貴がそそのかしたんだと思う。」

　『そそのかした、ねぇ。』

　「私と会ったって言ったんだって。また一緒に暮らしたいって。」

　『そう。』

　潤はそこで一旦言葉を切り、さらりと流れるように次の台詞を口にした。

　『それで？　俺にどうしてほしいの？』

　どうしてほしいのか。

　それは電話をかける前から決まっていた。というか、私が潤に望むことは、いつだって一つきりだ。

　「……一緒にいて。」

　どうかお願いだから、私を一人にしないで。

　電話の向こうで、潤が一つため息を付いた。

　『今、授業中だって言ったよね？』

　「……うん。」

　『単位足りなくなって留年したら、美月ちゃんのせいだからね？』

　「……うん。ごめんね。」

　『ほんとだよ。』

　こつこつ、と、潤の足音が聞こえ始めた。

　潤が来てくれる。

　私は両足から力が抜け、その場に座り込みそうになった。

　『どこ行けばいい？』

　「私の家。場所、駅からすぐだから。」

　『それはだめでしょ。』

　「なんで？」

　『ホイホイ男を家に入れたらだめだよ。』

　「だって、潤じゃない。」

　『俺だって、男だよ。』

　「じゃあ、どうしたらいいの？」

　『駅前のマックで待ってて。行くから。』

　「ごめん。ありがとう。」

　そこで、電話はぷつりと切れた。潤の通う高校は、この駅から二駅行ったところにある進学校だ。

　もうすぐ潤が来てくれる。

　その事実でようやく力を取り戻した私は、スマホを握りしめたまま、駅前のマックに向かった。

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