　一人の男性――トワツカは息を切らせながら夜道を走っていた。目の前にある障害物を跳躍しながら楽々とかわしてはいたが、頭に巻いている布の隙間から見える額には汗が浮かんでいる。

「どうして……こんなこと……またっ……！」

　彼は目にもとまらぬ速さで一つのビルを駆け上ると、辺りをキョロキョロ見渡した。赤く目を灯らせ、真っすぐに天に手を伸ばす。

　しかし、求めていたことが起こらなかったのか、彼は苦々しい顔で「くそっ」と呟いた。

「こんなこと、許していいはずがない……。それは、二年前のあのときから分かっていたのに、どうして……！」

　彼の苛立ったような声は、ただ真っ黒な夜空に吸い込まれていった。反応などあるはずもなく、声はただ消えていく。

　ポツ、と彼の頬に一滴の水がついた。途端に次から次へと水滴が落ちてくる。静かに降り始めた雨は、彼の体をゆっくりと濡らしていった。彼の燃えるような赤い髪が鎮火されていくようだった。

　トワツカはしばらく虚空を見つめていた。

「……あいつ……」

　一言、呟く。彼は布を頭に巻きなおし、雨粒を振り払うように歩き出した。

「どうにかできるのは……あいつしか、いない……」

　屋上の柵の縁まで歩みを進めたトワツカは、そのまま躊躇いもなくビルから軽々と飛び降りた。道の溝に溜まった水を弾きながら着地する。

　彼は、ただ真っすぐ前を向いていた。

　降りしきる静かな雨が、辺りに囁きをもたらしていた。

　　　　　　　　　　　　・・・

　一人の女性――デビル・レディは、ボトルのようなものを逆さに返し、中にある液体を大量に出していた。土についたその液体の軌跡は、ある塔の周りをぐるっと一周している。

　しばらく作業を進めていた彼女だったが、苛立ったように手から何かを投げ、さらに蹴飛ばした。

「何でっ……何でよっ！」

　悲鳴に近い声だった。デビル・レディは歯が砕けるのではないかというほど歯軋りの音を立てる。

　追い打ちをかけるように、空から冷たい雫が降ってきた。彼女の長い髪を余すことなく濡らしていく。雲間から微かにでも月の光が見えたならば、彼女の瑠璃色の濡れた髪は煌めいたことだろう。

　彼女は身につけていたサングラスを外し、睫毛を湿らせながら、ポツリと呟いた。

「もう……やっぱり、あいつに頼む以外に……逃れる方法は……ないのかな……」

　デビル・レディはぐしゃっと髪を掻き上げると、全てを投げ出したいと言わんばかりの表情をした。

　彼女は塔の中に入る。頂上に続く長い渦を巻いている階段を上がっていく。

　一番上まで来ると、彼女は壁の一部に拳銃を向け、一発発砲した。

　破裂音がする。と同時に、弾が床に転がった。壁に穴一つつけることなく、気づけば転がっていたという感じだ。それを見た彼女は目を伏せ、軽く息を吐いた。

　デビル・レディは部屋の隅まで歩くと、さっき撃った拳銃とは別の拳銃を取り出した。一つの拳銃は重厚な音を立てて彼女のポケットの中にしまわれ、もう一つの拳銃は軽薄な音を立てて物陰に置かれた。

　彼女は軽く俯き、ぎゅっと瞼を結ぶ。

　まるで、一縷の望みを託すように。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい