【2巻&コミカライズ】クズレス・オブリージュ～18禁ゲー世界のクズ悪役に転生してしまった俺は、原作知識の力でどうしてもモブ人生をつかみ取りたい～

第31話 眠れ 未来の 英雄よ side:ジーク

「――英雄志望は口先だけか？」

　そう言われ、頭に来たジークは拳を振るった。

　が、その拳はあっけなく空を切る。

「なんでッ………！！」

　一歩も動かずに、こちらの攻撃を、まるで何事もなかったようにいなす仮面の人物を見て、ジークは、目の前の光景はひょっとしたら夢なんじゃないか、と思い始めていた。

（なんで、届かないんだ……！！）

　父、レインは小さいころから、ジークのあこがれだった。

　強く優しい父。

　大都市のリヨンの騎士団長ということもあって、中々会う機会も少なかったが、会うたびに稽古を頼んだりしていた。

　もちろん、父に勝てたことは１回もない。

　それでも、ジークは信じていた。きっとその差はいつか縮まる、と。

　この差は、いつか縮めることができるものなのだ、と。

　――だが、現実はどうしようもないほど非情で、どうしようもないほどあっけなかった。

「いい拳だ」と仮面の人物が言う。

　ジークと向かい合う仮面の人物は、異様な格好をしていた。

　顔にあるのは、灰色の仮面のみ。少し眼の部分が空いているが、その眼からは何の感情もうかがえない。

　そして、少し古風な貴族の衣装。

　だが、この男の何よりも異様な点は格好ではなく、態度にあった。

　奇妙なほどに、丁寧だったのだ。

「さあ。ジーク君、どこからでもかかってきていいよ」

　ジーク、という自分名をを知っているし、その上なぜか親しみまで感じる優しい口調。

　だが、その口調とは裏腹に、その強さは圧倒的な暴力性を伴っていた。

「うああああぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　拳が、空ぶる。

　ジークが突進した勢いそのままに、すかさず相手の反撃が来る。

「…………クハッ！！！」

　突き刺さる拳。

　全身に、衝撃が伝わる。

　その拳から伝わるのは、差。

　圧倒的なまでの、格差。

（こんなに、遠いはずがないだろ……！！）

　意識が飛びそうになりながらも、ジークは立ち向かう。

　自惚れていたわけじゃない。

　でも、自分はこれまで努力してきたはずだ。

　来る日も来る日も、努力してきた。

　才能はない、と父にすら言われた。

　なぜなら、ジークには魔力がほとんどなかったからだ。

　どれだけ人を救うための強さを求めようとも、魔力がなければどこかで頭打ちになる。

　普通に生きていけるんだから、魔力もないのに冒険者だの英雄だとかに憧れるのはやめておけ、と村のみんなに馬鹿にされても、ジークは必死に努力してきた。

　誰にも負けないほどの努力。

　それが、それだけが……ジークのプライドだった。

　だからこそ、自分はそこで負けてはいけない……はずだった。

「うああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

　ジークは吠えた。

　己を鼓舞し、仮面の男にとびかかる。

　だが、その瞬間、顔面に熱いものを感じた。

　勢いが殺される。

　横から蹴られ、そのまま、流れるように吹っ飛ばされた。

「いいねぇ」と言う仮面の男は、悠々とこちらを待っている。

　あくまでも、待ちの姿勢。

　言い訳の必要もないほど、圧倒的な実力差だった。

（こんなんじゃダメだ）

　しかも、ジークの心には焦りがあった。

（早く行かないといけないのに………！！）

　――そもそも、ジークがここに来たのは、隣村・ハーフェンに盗賊が襲撃してきた、と言う事実を知ったからだった。

　ハーフェンにはついこの間仲良くなった、イーリスと言う名の少女がいる。貴族だからと鼻にかけることもせず対等に接してくれた、正義感あふれる珍しい少女。

　だからこそ、ジークは気が付けば、身体が動いていた。

　ハーフェンに行かなくては。

　――が、届かない。

「うんうん、いいね」

　拳も蹴りも何もかもが、届かない。

　届くイメージが、湧かない。

「悪くない、悪くない」

　地面に、叩きつけられる。　

　心を黒々としたものが塗りつぶしていく。

　自分が目指していた道は、こんなにも先が見えない道だったのか。こんなにも、頂きは遠かったのか。

「うああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

　もはや、言葉にならない声を上げて、ジークは仮面の男に向かっていった。

　何度反撃を食らっただろうか。

　気が付けば、ジークは地面に伏していた。

　頭がかすみ、何も考えられない。

「ふぅ………そろそろか」と頭上から声がした。

　眼の前から、光が消えていくのが分かった。

　ここで自分は死ぬのかもしれない。

　が、認められなかった。

「──誰が」

　が、それだけは認められなかった。

「こんな所でぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」

　力を、振り絞る。

　諦めてはいけない。

　そう、ここで折れてしまったら、自分は自分で無くなってしまう。

　だからこそ。

「――諦めてたまるものかァァァ！！！！！！！」

　その瞬間、身体中から一気に力が噴き出た。　

　跳ね起き、地面を蹴って、瞬間的に仮面の人物に肉薄する。

　──おそらく、その一撃は最高のタイミングだった。

　敵は油断しきっていた。

　そこに、これまでにないほどの理想の一撃。

　極限にまで追い詰められた肉体は、いまだかつていないほど研ぎ澄まされていた。

（いける！！！）

　ジークは確信した。

　拳が、仮面の男に迫る。

　その拳は、勝負が終わったと思って油断していた仮面の男に届く、

　はずだった………。

　――が、次の瞬間。

　ジークは信じられないものを目撃してしまった。

　必死に飛び掛かったジークの目の前で、あろうことか、仮面の人物は怯えるでもなく、恐怖するでもなく、拍手をしていた。

「なっ………！！」

　こらえきれない、という喜悦が漏れているのが、はた目にもわかる。

「すごい……」

　目の前の人物から溢れ出る、絶賛。

「すごい、すごいよ！！　ジーク君！！！！！」

　そして。

　次の瞬間。

　確実に当たると思った一撃は空を切り、謎の人物は一瞬にして目の前から消えていた。

「は………」

　理解が、できない。

　すると、「ジーク君」という楽しそうな声が、後ろから聞こえた。

　ぞわりと、寒気が走る。

「いやいやまさか。魔力による身体強化にまで追い込まれるとは驚いた。やっぱりすごいなあ」

　絶望。

　後ろから聞こえてくる仮面の男の発言によって、ある事実に気が付いたジークは、震えが隠し切れなかった。

（嘘……でしょ……）

　この人物は、今まで魔力なしで戦っていたのだ。

　ジークには魔力ほとんどない。

　だからこそ、誰よりも魔力の重要性を知っている。

　魔力はいわば、動力源。魔力を身体強化に用いれば、それだけで飛躍的に戦闘力は伸びる。

　後ろの男は、それを今まで使っていなかった。

　それはすなわち、この男は、さらにもう一段階、いやもう二段階も上があるということ。

「うああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　もはや、形もへったくれもなかった。

　振り向きざまに拳を振るう。

　――だが、その一撃が届くことはなかった。

「いやいや、本当にすごいよ。君はもっと強くなれる」と仮面の人物が言った。

　そして同時に感じたのは、首への衝撃。

「……カハッ」

「だから今は――」

　視界が狭まり、意識が遠のいていく。

「――眠れ。未来の英雄よ」

　とんだお笑い草だった。

　あれだけ必死になったのに、自分は何も守れていない。

　仲良くなった友人も守れず、ただただ地面に伏しているみじめな敗北者。

　本当に自分は、口先だけの英雄志望だった。

　――そんな自分が、未来の英雄………？？？

　楽しそうに告げられたその言葉は、ジークの耳にこびりついて離れなかった。

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　謎の強敵によって闇落ちさせられる系主人公ジーク君。