モラトリアムが私を掴んで離さないから

第52話

「あつい……」

　太陽は私の頭上でにんまりと輝き、私たちを溶かすような日差しを浴びせて、自分の存在を示していた。

　雲一つない快晴。生暖かい空気。そして、焼けたような土の香り。

　七月二十日。

　夏休みが始まって三日後の木曜日、私は早くも模試を受けることになっていた。

　今はその会場までの道中。

　延々と続く地味な田んぼ道。

　会場である近くの大学までは徒歩で二十分もかかるのだが、ほんとにこのまま歩き続けたら大学が現れるのか不安になる。

　そんな疑心暗鬼な気持ちでいたが、しばらくすると無事大学が見えてきてホッとした。

　受付の人に教室の方に案内され、静かに自分の席に着いた。

　真っ白の机と椅子。

　悪口も嫌な思い出も無いこれらは、無性に私の心を動かした。

　周りをちらちらと伺ってみても誰も知ってる人はいない。

　もちろんみんなもそうだろう。

　大学に入ったら、またみんな初めましてからのスタートに。私がどんな人間だったのかも知らない……

　もしかして大学に行ったらいじめられなくなる？　

　全部リセットされて、この机みたいにまっさらな状態になれるの？　

　なら、早く大学行きたいなー……欲を言えば第一志望に。

　私は東京の大学を目指していた。こんな田舎から早く出ていって、最先端の空気を吸いたかった。

　渋谷、原宿、新宿、吉祥寺……脳裏に広がるのは活気ある都会の風景。

　まだまだ合格には程遠いけれど、やれるだけやってみたい……！

　私は綺麗な机をさーっとなぞりながら、体が軽くなるのを感じた。

※

「ただいまー」

　半日ほどかかった模試は遂に終わり、くたくたになりながら私は帰路についていた。

　っていうか本当に長すぎる。

　志望の大学は国立なので五教科七科目も解かないといけない。

　それを一日でやるのは流石に頭がじんじんする。

　誰だこの日程を考えた奴は！

「……？　どこ行ってたのよ。朝からこんな時間まで」

　気が付くとソファーに座ってテレビをボーっと見ていた母に視線を掴まれていた。

「どこって……模試だよ、模試……私、受験生なんだよ？」

「受験ねぇ……言っとくけど受験料なんて私、出さないわよ。大学の授業料も」

「……えっ……？　それはちょっと……」

「不満だって言うの？　もう私はここまで散々あなたに投資してきたわ！　ここからはあなたがどうにかして私を支える番よ！　さっさと奨学金でも借りなさい！」

　簡単に言うさ。

　奨学金だなんて、言ってしまえば借金じゃないか。

　でも授業料とかどうしよう……きっとこんな人間だから東京での一人暮らしも全部自費だろう。

　授業料、家賃、光熱費、食費、ガス、水道、日用品、その他諸々。

　あれ……さっきまであんなに大学が輝いて見えたのに……

「それが嫌なら大学なんて行かずに、この町で働きなさい」

　いつまでも夢には現実が付きまとう。

　そしてそれは大抵儚く散っていく。

　全員が全員、大学に行かないのは分かっているけど、子供の私には、まだ諦めきれない夢だった。