モラトリアムが私を掴んで離さないから

第44話

「私たち友達でしょ⁉　親友でしょ⁉　恋人なんでしょ⁉　海の苦労、私にも分けてよぉ！　一緒に共有しようよっ！　ちょっとはそれで楽になるかもじゃん！　もっと私のこと信用してよっ‼　頼ってよぉーっ‼　ねーなんでよっ⁉　私のことほんとは嫌いだったのっ⁉」

　目に熱いものが溜まるのを感じて息が激しくなる。

　でもこの涙は本物だ。

　ひどく塩っぽい。

「そう、だよね……本当にごめん、月。ちゃんと相談しとけば良かったね……」

「……違う……違うの！　私が欲しいのはそんな言葉じゃ、ないのぉー……っ！」

　私はどこまでも、いつまでも自己中だ。

　海は別に悪いことはしていない。

　私のことを大切にしてくれてるから言わなかっただけで……

　でもそれが逆に今の私を苦しめていて……

　このやり場のない感情はどうしたらいいのだろうか。

「……じゃあさ、私の親に言ったあの言葉も本当は本心だったってこと……っ？」

　海は私の親を「良い親」だと言った。

　でも次の日、話を聞いたら私を試していたのだと。

　私の親は「クソ親」だと言ってくれた。

　寝て記憶を失ってしまうなら、海の初めの言葉は……

「それは違う」

　しかし、海から帰ってきた言葉はキリっとした一言だった。

「あの時の記憶はちゃんと覚えてる。寝ても忘れやしなかった。だから本心から次の日ああ言ったんだ。それは信じてくれないかな……？」

「……分かった。信じる……」

　海の表情に嘘は見えなかった。

「でもそれだったら……なにが本当でなにが嘘なのか分かんないよっ‼　海のことも……信じられなくなるよ……」

「そう思わせて本当にごめん……」

　海は終始、浮かない顔で布団の一点を見つめる。

　ちょっと動くたびに体に繋がっている機器がぶらんと動く。

　私の今の心みたく、宙ぶらりんに。

　機械同士がぶつかる音はやけに冷たい。

「……あの夜のことは？　あれも……？」

「……覚えてる。ちゃんと覚えてるよ。月の表情も、温もりも、優しさも」

　そう言って海は少し赤くなっている首元をさらりと撫でる。

　それは私たちの愛の証。

　消えること無い、甘い記憶。

「……病状は、どうなの？」

「上中下でいう中くらいかな。僕は全然そんなだとは思わないんだけど、親が大袈裟なんだ」

「じゃあ真人さんたちがあんなに勉強を頑張れって言ってたのも……」

「そう。僕が記憶を無くすって分かってるからね。無くして試験を受けたら当然赤点。赤点を取り過ぎると留年する。そしたらあいつらが思い描く僕の人生設計に支障をきたす……所詮大人は子供を道具としてしか見てないんだ。自分たちにも子供時代があったのにね」

　海は簡単にそんなことを言うけれど、あまりにも大きなものを背負っているように見えた。自分がもし海だったら……

　それなのに、こんな逆行の中でさえ、海は明るく私と接してくれて。

　ほんとは私が励ましていけない立場なのに、なんにも海のことに気が付けなかった。私は励まされてばっかりで……これじゃあ海の「彼女」失格だ。

　私の感情はごちゃごちゃだった。

　まるで海と出会った最初の頃みたく複雑に絡み合って。海への怒りと、自分の情けなさと、状況の深刻さとで頭がパンクしそうだった。

「そんな心配しなくていいよ、月。僕は本当に大丈夫だから！」

　そんな海の微笑む言葉も今までなら素直に受け止められたのに、今は疑いの念を抱いてしまう。

　ほんとに大丈夫なの？　

　そう言い続けて、今この状況になってるよね……？

「それに！　期末が終わったら、いよいよ夏休みだよっ！　月としたいことがたくさんあるんだ！　しかもその先には文化祭だって待ってる。委員として一緒に最高の思い出を作ろうよ」

「せ……どうせ……どうせ忘れるのに……っ」

「……えっ……」

「……っ、こ、これはそ、その……と、取り敢えず、今日は帰るね……ばい、ばい」

　どうしても冷気をまとった言葉が出てしまう。

　嗚呼、私は海を傷つけてしまった。

　一番傷ついているのは彼女なのに。

　裏切られた気分。

　でも待って。

　裏切られたって誰に？　

　最初から今まで、私が思い上がってただけ、なの？

　もし海の病気がこの先更に重くなって、私との記憶思い出せなくなっちゃったら？　私はまた独りになるの……？　

　そんなの、人の温もりを知ってしまった私に耐えられるわけない。

　この行き場の無い感情を、私はどうしたらいいの？　

　誰か、教えてよ……こんなことになるなら……

　海と出会わなければ良かったじゃん……っ