黒滅の剣聖 〜追放されたので、かつての仲間たちと最強パーティーを再結成します〜

第3話・黒滅の剣聖

　どうして駆け出したのかは分からない。

　もう二度と、俺は本気で戦えないと思っていた。

　しかし後ろにフィオナがいて──守るべき人たちがいて、俺の体は勝手に動いていた。

　フィオナと一緒なら、俺はもう一度黒滅（こくめつ）を──。

「なんだ、てめえ！？　てめえもオレの商（・）品（・）を奪いにきたのか？」

　男の前に対峙すると、彼は目を血張らせて声を荒らげた。

「商品……？」

　見ると、男の後ろに車輪の付いた大きな木箱がある。

　その木箱がゴソゴソッと音を立てて、上下左右に揺れている。

　中に生き物が入っているのか……？　だとしたら、どうしてこの男はなにかを恐れているように、体を震わせているのだろうか。

「なんにせよ、こいつを取り押さえてから話を聞けばいいか」

　呟いて、俺は剣を構える。

「一応言っておくが、俺はお前の商品を奪おうとしていない。しかしお前の行動はあまりにも目に余りすぎる。今すぐ投降すれば、穏便に済ませてやってもいいが？」

「うるせえ！　オレの商品を奪うなああああああ！」

　ダメだ。薬のせいで錯乱している。

　俺は溜め息を吐いて、彼の動きをまずは観察した。

「オレの邪魔をするヤツは、全員死んじまえええええええ！」

　男は持っていたハンマーを、俺に振り落とそうとする。

　これだけの巨大なハンマーを軽々と持ち上げるとは……先ほど、Ｃ級冒険者という声が聞こえてきたが、それに偽りはないらしい。

「死？」

　体勢を低くする。

　そして、ミスリル製の鎧なんかに当たったら、すぐに粉々になってしまいそうなオンボロ剣に魔力を込めた。

　剣の刀身が真っ黒に染め上がる。

「死などというものを、軽々しく口にするな。何人たりとも、俺の前で死者は許さぬ。それが俺自身であってもな」

　一閃。

　一筋の黒い閃光が、彼の体と武器を捉える。

　すると男の身を包んでいた鎧、そしてハンマーがバラバラに引き裂かれた。

「さっすがノア！」

　後ろからフィオナの喜びの声が聞こえる。

「ど、どうじで、オレの鎧とハンマーが……？」

　突然の出来事に、男は目を白黒させている。

「簡単な話だ。今、俺はお前を斬った」

　そう言って、剣を下ろす。

「バ、バカな！？　そんなボロい剣で、ミスリル製の鎧が斬れるわけがねえ！　いや、仮にどんな名刀であっても、そんな芸当を出来るはずが……」

「ノアなら出来るのよ」

　フィオナがまるで自分のことのように誇らしげに、男に対してこう言葉を紡ぐ。

「ノアの握った剣が黒滅（こくめつ）になる。黒滅で斬れないものは、この世にない。あなたは世界最強の冒険者、黒滅の剣聖を相手にしてるのよ？　ミスリルなんて、彼の前では紙屑同然だわ」

「そ、そんな……」

　男は呆然として、その場で膝を突いた。どうやらあまりの衝撃によって、正気を取り戻したようだ。

　俺の握った剣が黒滅となる──。

　フィオナの言っていることは事実だ。

　俺は生まれながらにして、光魔法に適正があった。

　光魔法は攻撃に防御、強化に支援といった様々なことが出来る万能の魔法である。

　俺が握る剣はそれがたとえオンボロでも、光魔法によってどんな名刀にも勝る剣となる。

　多少、耐久力の違いはあろうとも、仮にゴミ捨て場で拾った剣であっても、俺の光魔法で黒滅（さいきょう）にしてやろう。

「こんなのじゃ腕鳴らしにもならないわね。ノア、やっぱり《極光（オーロラフォース）》に……」

　とフィオナが言葉を続けようとした時であった。

　グギャアアアアアアア！

　木箱の中から、悲鳴にも似た鳴き声が聞こえた。

　それと同時、木箱を突き破って、中から大量のゴブリンが出てきたのだ。

「こいつの言う商品ってのは、ゴブリンのことだったのか？」

　ゴブリンは魔物だぞ？

　そんなものを商品として扱うなんて、どうかしている……！！

　街中での魔物の登場に、周囲の人々は逃げ惑う。彼ら・彼女らの瞳には恐怖が浮かんでいた。

　そして大量のゴブリンは俺に向かって、一斉に殺到した。

「た、大変だっ！　早く逃げちまわないと！　ミスリル製の鎧を斬った時は驚いたが、いくらあの男でもあれだけのゴブリンを相手にするのは不可能……」

　と慌てる武器屋の主人の一方、

「だから大丈夫だってば」

　フィオナは涼しい顔をしていた。

　ゴブリンは向かってくる速度を緩めない。

　この場で一番強い人間を俺だと判断し、排除しようとしているのだろうか。

　だが。

「それは無謀だな」

　俺は剣を構えず、ただゴブリンが近付いてくる光景を眺めていた。

「お、おいっ！　あの男はなにしてやがんだ！？　どうして剣を構えない。このままじゃゴブリンに殺されちまう！」

　俺やフィオナ以上に、武器屋の主人が慌てふためていた。

　──こんな話がある。

　黒の光に愛された最強の冒険者。

　彼が振るう剣は黒い閃光──黒滅となって、ありとあらゆるものを斬り裂く。

　彼に近付こうとしても、黒滅の嵐がそれを阻んだ。

　凡百な人間では、彼に触れることすら叶わない。

　人々はその最強の冒険者を、尊敬と畏怖を込めてこう言った。

　黒滅（こくめつ）の剣聖──と。

　それがかつて、俺が呼ばれていた名前──。

「っっっっっっ！！」

　後ろで武器屋の主人が息を呑む音が聞こえた。

　だが、一匹目のゴブリンが俺に触れようかとした時、黒い嵐が吹き荒れた。

　黒の光は祝福でもあり、呪いでもあった。

　魔法を発動させている間は、俺に近付くものを全て黒滅が自（・）動（・）的（・）に（・）斬り裂く。

　これにより、俺はただ魔力を放出しているだけだというのに、ゴブリンが次から次へと斬り裂かれていく。

　死角や間合いなどといったものは、俺には不要だ。

　何故なら、黒滅が俺に近付くものを薙ぎ払ってくれるのだから。

「あ、あ、あれだけいたゴブリンが！？」

　それは一瞬で終わった。

　地面にはずたずたになったゴブリンの死体が大量に転がっている。

　一方の俺は傷一つ負っておらず、それどころか息切れすらもしていなかった。

「だから言ったでしょ？」

　フィオナが武器屋の主人にこう告げる。

「黒滅（ノア）は誰にも負けないって」