まるはだかだよ小春ちゃん

第7話 最終話

　◆

「こんばんは、夏目さん」

「ああ、小春ちゃん」

　アパートの階段を上がっていると、大学から帰宅したばかりの小春ちゃんが声をかけてくれた。

　昨日は少し微笑んでくれたのに、今日はクール一徹だ。小春ちゃんらしい。

「今日は学校？」

「はい」

「どうだった？」

「昨日、考えを整理できたおかげで問題も解決できました。夏目さんのおかげです。ありがとうございました」

「俺は自分の気晴らしに付き合わせただけだよ」

　並んで、階段をカンカンと踏み鳴らしながら２階へ上がる。

「それでは。失礼します」

「あ、うん」

　２階でピシャリと拒絶するように会話を終わらせ、ピンと伸ばした背中が先に歩いていく。

　小春ちゃんが部屋に戻った後で、俺も鍵を開けて自分の部屋に入った。

　うん？　なんだ今の？

　昨日、少しだけ打ち解けられたと思ったのに。

　まったく女子大生の考えていることは、全然わからな――。

『みっっっっったーーーん！　どうしようどうしようー！　昨日あんなことあったしぃ、恥ずかしくて夏目さんのこと避けちゃったよぉおぉぉぉお！！』

「……」

『嫌われちゃったかな？　どう思うみーたん！？　謝りに行ったほうがいい？　すぐ行ったほうがいいよね！？』

　全然わからないことはないんだ……。

（き、聞いてるこっちが恥ずかしいな）

　むしろ、今日も隣から小春ちゃんの本心がダダ漏れていて、少しは隠して欲しいとすら思ってしまう。

『んーーーーっ！！　やっぱり私って、夏目さんのことが大好きなんだわ！　絶対に付き合いたいの！　だったらよけいに謝らないとね！？　みーたん待ってて！　行ってくるっ！！』

「ンッ！？」

　ほどなくして玄関のチャイムが鳴る。

　なっ、“大好き”？　“付き合いたい”って……はあああ！？　嘘おおおっ！？

　おそるおそる玄関のドアを半分開けてみると、廊下に立っているのは無表情（いつも）の小春ちゃんだ。

「すみません夏目さん」

「い、いえ、なんでしょう……？」

「先ほど塩対応に見えていたかと思い、弁明に伺いました。全くそのような意図はありませんので、誤解を与えていたら申し訳ありませんでした」

　いや、無表情よ！

　本当に隣の部屋で「好きぃ〜！」って叫んでた子と同一人物？　違いすぎね？　感情が追いつかんぞ。なんなのこのキャラ？

「り、了解」

「？　お顔が赤いようですが、風邪でしょうか。ご自愛ください」

　きみのせいだよ！

　……とは言えず。

「俺は大丈夫かな。ご丁寧にありがとう。ま、またね」

「はい！　もちろん、また（・・）です。失礼しますっ」

　あ。

　少しだけど、表の顔（こっち）でも笑ってくれた。

　そんな繊細な変化に、胸の奥がじんわりと温かくなる。

『ねえねえみーたんっ、すぐ許してくれたよ！　勇気出して行ってよかったー！　私ね、もーっと色気のある女になって、夏目さんをメロメロにするんだから！！』

　んまあ繊細もクソもなく、また、絶っっっ対に俺が聞いちゃいけないキャーキャーが部屋で始まるんだけどな。

　こんな何者でもないおっさんのどこがいいんだろう。

　玄関の扉に背を預けて、煙草の煙を肺に入れる。

（……つかこれ、声が聞こえてるってバレたら、殺される気がする……）

　あの子の笑顔を守るためには。小春ちゃんの気持ちがまるはだかになってるってこと、絶対に秘密にしないといけないなーと思うおっさんだった。

まるはだかだよ小春ちゃん　完