不思議な飴

とある少女の場合①

─とある高校

　セミや部活動の盛り上がっている声が聞こえてくる、クーラーの効いた2年生の教室。

　一番前の右端の席に少女が一人座っていて、他に生徒の姿は見えない。

「はぁ。今日も榊原先輩かっこ良かったなぁ。なんとか付き合えないかなぁ。」

　そんな恋の悩みを抱えている少女の名前は、長谷川瑠美（るみ）。家庭は平凡、顔も平凡、特段スタイルが良いわけでもなければ、何か才能があるわけでもない、いたって普通というか、普通という言葉が服を着て生活しているような少女だ。

　そして、そんな普通の少女が恋している相手は、一つ年上の3年生でイケメンの榊原という少年だ。サッカー部のキャプテンを務めていて、明るく爽やかなため、彼女がいるにも関わらず、モテモテで近づくことも難しい。彼に告白したことのある女子によると、その彼女に一途なため断られてしまうとか。

「もっと私が美人だったら、振り向いてくれるかなあ？」

　瑠美自身も榊原についての話を聞いたことがあるため、半ば諦めようとはしているが、なかなか踏ん切りがつかない状況だった。

「あー、美人になりたいなあ…」

「なれるよ」

「えっ！ 本当に！？」

　いつの間にか瑠美の後ろの席に、瑠美と同じ制服を着た白い髪をした少女が座っていた。

「本当だよ。…こんな噂知ってる？ 舐めると願いを一つだけ叶えてくれる飴の噂」

「何それー。知らなーい」

「全身黒い格好をした不思議な男が、願いを叶えたい人の前に現れて、その飴を渡してくるとか。いつの間にか不思議な部屋を訪れていて、そこで同じ黒い格好の男に渡されたとかなんだって」

「えー？ 本当に？ 信じられなーい」

　不審そうな顔をした瑠美に対し、少女は淡々と話を続ける。

「まあ、なかなか信じられる話じゃないよね。でも、噂だと榊原先輩の彼女さんもその飴を使って付き合ったんだって」

「えー！ そうなの！」

「あくまでも噂だけどね」

　そう聞いて、瑠美は腕を組んで考えながら唸った。

「うーん。…いや、でも確かにあんなにサッカー一筋だった先輩に、急に彼女が出来るなんておかしいと思ってたんだ。その噂間違ってないのかも！」

「そうかもしれないね」

「くー、ずるい！ 私もその飴欲しい！ どこでならもらえるか知ってる？」

「さあ？ そこまでは私も知らないの。でも、強く願う人のところに来るって言うから、思いを強く持てば会えるかもしれないね。その男に」

「そっか！ 教えてくれてありがとう！」

　瑠美は内心驚いていた。まさかそんなすごい飴について、教えてくれるなんて思っていなかったからだ。教えなければ先輩を取り合うライバルが一人減るというのに。私だったら絶対誰にも言わないで、その飴を探すのにと。

「そしたら、速く帰ってその黒い人を探さないと！ じゃあね！」

　瑠美はそう言うやいなや、走って玄関に向かった。

(あれ？ そういえば、あんな子私のクラスにいたっけ？)

　少し廊下を走る足が止まったが、すぐに他のクラスの子が涼みに来たのだろうと思い直し、また走り出した。