【悲報】ビビリの俺、ホラー漫画に転生してしまう

百鬼母胎

　　　　＊　＊　＊

　ルカは夢を見ていた。

　まだ、母が生きていた頃の夢を。

　いつものようにクラスメイトにイジめられ、泣きながら帰って、母の膝に顔をこすりつけた。

　もちろんダイキが庇ってくれ、慰めてもくれたが、その日は本当に辛いことを言われて、なかなか立ち直れなかった。

　泣き続けるルカの頭を、母の璃絵は優しく撫でてくれた。

『どうして、いつも私ばっかり……許せない……アイツらが許せないよお母さん！』

　ルカは悲しい以上に、悔しかった。

　イジめてくる連中にも、自分と同じ痛みを味わわせてやりたい。

　平気で人を傷つけたことを後悔するくらいに、酷い目に遭ってしまえばいい。

　降り積もった怒りが、ルカにそんな黒い感情を芽生えさせていた。

　だが、そんなルカを璃絵は厳しく諭した。

　それだけは、考えてはいけないことだと。

『ルカ、本当に許せないときは、許さなくてもいい。怒りが必要になるときも、人間にはあるから。でも……決して仕返ししてはダメ。憎んで、怨んで、人を傷つけたら、あなたが嫌うその子たちと、同じになってしまうのよ？』

『お母さん……でも、私……』

『怒りの感情は、人を守るときだけに使いなさい。でも決して、憎しみに囚われてはダメ。相手を怨むことしか考えられなくなったら……それはとても悲しいことなのよ？　周りも、そして自分自身も、いつまでも救われない』

　人を呪わば穴二つ。

　怨嗟を晴らすためだけに生きるようになったら、それはもう地獄に足を踏み入れるのと同じだと、璃絵は言った。

『憎しみは必ず新しい憎しみを生む。どこかで断ち切らないと、その連鎖は止まらないわ……だからルカ。あなたは、そうならないで。逆に……その悲しい連鎖に囚われた人を救えるような子になって？』

　母の教えは、いつも難しい。

　だが心に深く残り、亡き後も母の数々の言葉が、ルカを導いてきた。

　……しかし、いまは進むべき道を見失っている。

　大切な少年を、友たちを、怪異の魔の手から守りたい。その思いは変わらない。

　だが、そのために自分はどうあればいいのか。どう力を使えばいいのか。

　その答えを、いまだに見つけられない。

（お母さん……わからないよ……私は、どうすればいいの？）

　母が生きていれば、きっといまの自分に必要な言葉をくれたのに。

　……会いたい。

　一度だけでいいから、もう一度、母に会いたい。声を聞きたい。あの温もりでもう一度、抱きしめてもらいたい。

「お母、さん……」

　途方もない寂しさに胸を満たしながら、ルカは目覚めた。

　ちゃぷちゃぷと、体が水に浸かっている。

　一瞬、湯船で寝落ちしてしまったのかと思ったが、徐々に目覚めていく意識が、ルカを冷静にさせていく。

（そうだ……私は、常闇の侵徒に捕まって……）

　身動きは取れなかった。

　妖しく光る紐状のもので、手足が縛れている。

「ここは、いったい……」

　ルカは周囲を見回す。

　どこかの山の頂上だろうか？　開けた空と、鬱蒼と連なる峰々がどこまでも続いている。

　すでに日は沈み、山特有の闇が満ちている。

　だが、ルカのいる場所に限っては、毒々しい桃色の輝きで照らされていた。

　儀式に使われるような、石造りの祭壇。

　その祭壇の中央、まるでプールのように切り取られた窪みの中に、ルカは囚われていた。

　窪みには桃色に光る液体で満たされており、跪いているルカの腰元までに水位がある。

　ルカを縛る光る紐は、その祭壇の床から伸びていた。

　ルカは拘束を解こうと、真っ先に言霊を使おうとしたが……。

（霊力が、出せないっ！）

　いつもなら呼吸同然に行える霊力の操作ができなかった。

　霊装も起動できない。

　……どうやら、浸かっている桃色の液体が力を封じているらしいと、ルカは理解した。

（霊力の込もった水……違う、この水そのものが、怪異だ！）

　液体が意思を持って波打っているのを、ルカは感じ取った。

　こうしているいまも、身動きする獲物を逃がすまいと水圧が強まり、紐の拘束がよりキツくなっていく。

（霊力封じと、拘束用の怪異……こんな都合のいい怪異を使役できるとしたら……）

　頭に思い浮かんだ人物……その張本人が、ルカの前に姿を現した。

「あら、お目覚めのようね、お姫様」

「──邪心母！」

「お久しぶり。また会えて嬉しいわ」

　かくして、一度死闘を交えた仇敵と、ルカは対面した。

　怪異の長、【常闇の女王】を信奉する常闇の侵徒のひとり、邪心母。

　気弱な教育実習生を演じていた頃の面影はもはや微塵もなく、こちらを品定めするような眼差しを向けて、不適な笑みを浮かべている。

「さすが影浸ね。約束通り傷ひとつ付けずに連れてきてくれたんだから。気分はどうかしら白鐘さん？」

「最悪だよ……二度とその顔、見たくなかったのに」

「あら、悲しい。いっときは楽しい学園生活を過ごした仲じゃないの」

「黙って。私をいったい、どうするつもりなの？」

「あら、何となく察しはついているんじゃないかしら？」

　ルカは固唾を呑む。

　最悪の事態を想像して、体が自然と震える。

「……私を、喰らう気なの？」

「そうよ。あなたと私は、これからひとつになるの」

　言うなり、邪心母は衣服を脱ぎだした。

　妖艶な肢体が妖しい光に照らされながら、露わになる。

　その下腹部には、合成怪異を産み出すための円盤が埋め込まれ、毒々しい輝きを放っていた。

　豊満な肉房を揺らしながら、邪心母は桃色の液体に入ってくる。

「さあ、あなたもよ」

「なっ」

　桃色の液体がまるでスライムのように浮き上がると、ルカの夏制服に絡みついた。

　すると、制服と下着だけが酸を浴びたように溶けていくではないか。

　瞬く間に生まれたままの姿になり、ルカは羞恥で真っ赤になった。

「あらあら、若いくせに本当にエッチな体ね。服越しでも凄いと思っていたけれど、脱ぐとさらに過激ね」

　手足が縛られている以上、大事なところを隠すこともできず、遠慮もなしに見られてしまう。

　たとえ同性相手であっても、ジロジロ見られて気分のいいものではない。

「周りの男の子はたまらないでしょうね。こんなに体が発育した可愛い女の子が傍にいたら」

　サディスティックな笑みを浮かべながら、邪心母はルカと素肌を重ねる。

　水風船のようにたっぷり柔肉が詰まった膨らみ同士が密着し、淫猥に形を変える。

「ふふ、スベスベの肌ね。羨ましいわ」

「や、やめて……触らないで……」

　邪心母は手を蛇のようにうねらせながら、ルカの凹凸の激しい体をなぞっていく。

　ゾクゾクした嫌悪感と同時に、妙な刺激で総身が震え、ルカは己を恥じた。

「あら、この反応……まさか処女？　へえ～、こんな刺激的な体をしていたら、男にいつ襲われても不思議じゃないと思ってたけど……そっか、いつもナイト様に助けてもらってるのね？　ふふ、彼のために大事に取っておいているのかしら？」

「そんなの……あなたに、関係ないでしょっ」

　下世話な話で盛り上がる邪心母に体を好き勝手にされ、ルカは激しい屈辱を覚えた。

「でも、安心したわ。生娘の肉のほうが素材としては純度が高いもの。夜は長いわ。じっくりと楽しみましょう？」

「っ！？」

　桃色の液体が光を強める。

　途端、下腹部を中心に熱が体中に広がっていく。

「あ、ああっ」

　なやましい声がルカの口から漏れる。

　どろりとした蜜を注ぎ込まれたかのように、脳が悦楽に蕩けていく。

「あぁ……いいわ……混ざり合っていく……」

　邪心母も艶やかな吐息をこぼし、ルカとより肌を重ねていく。

「人間を喰らうときは、やっぱりこの方法に限るわね。感じるかしら？　液体を通じて、私たちの霊力が溶け合っていくのを」

　邪心母の言うとおり、ルカは感じ取っていた。

　自分の霊力が、まるでコーヒーにミルクを混ぜたときのように、希釈され、やがて混ざり合っていくのを。

「これから、じっくり、時間をかけて、あなたを取り込んであげる……安心して？　やがて快楽しか感じられなくなっていくから」

「なんで……こんな……どうして、私を……」

　よりによって、なぜ自分を捕らえ、こうして取り込もうとするのか。

　あまりに理不尽な事態に、ルカは歯噛みすることしかできなかった。

「それはもちろん、あなたが膨大な霊力の持ち主だからよ」

　ルカの疑問に、邪心母は淡々と答えた。

「知らなかったわ。ただでさえ潤沢にある霊力が、まさか禁呪によってさらに封じられていただなんてね。餌として、これほど上質なモノはないもの」

「くっ……」

　禁呪の解放によって取り戻した霊力の総量……本来ならば、事態を好転させるはずだった力が、こんな恐ろしい遠因を招くとは想像できず、ルカはさらに悔しい気持ちになった。

「そして何より、あなたが……『百鬼夜行』の器だからよ」

「え？」

　思わぬ言葉に、ルカは動揺する。

　『百鬼夜行』？　いったい、なんの話だ。

「どういう、こと？」

「あら、呆れた。あなた、もしかして自分の身に何が宿っているのかも知らなかったの？」

　自分の身に宿ったもの……まさか。

「紅糸繰のこと？」

「そう。正確には、その霊装の中に宿っているもの……いいえ、姿形を変えているもののことよ」

「っ！？」

　ルカの心臓が早鐘を打つ。

　いま自分は、何か恐ろしい真実を明かされそうになっている。

　不安と恐怖が最高潮に達し、息が荒くなる。

「教えてあげるわ。あなたの中にいる存在の正体を……この山は、そして祭壇は、その存在たちにとってゆかりのある場所……だからこそ、ここを儀式の場として選んだのよ」

　毒々しい輝きの中で、邪心母が邪悪に嗤う。

「ようこそ。私の──『百鬼母胎』へ。今宵は『歴史の闇に消えた種族』が復活する、記念すべき夜となるわ」