【悲報】ビビリの俺、ホラー漫画に転生してしまう

消えない罪（きずあと）

「っ！？」

　ピシリ、とルカの中の何かが、ガラスのようにひび割れる。

　踏み込まれたくない深部に土足に上がってきた者に対する感情は、怒りではなく焦りだった。

「わたくしが、唯一あなたに対して気に食わない点があるとしたら、ソコですわ。……あなたは、自分の力に誇りをいだいていない。恐怖し、忌避し、むしろ憎しみすらいだいている……そうではなくて？」

「違う……私は……」

　そんなことはない。

　大切な人を守れるこの力を、自分はちゃんと誇っている。

　そう、ダイキのおかげで……。

『ダイキがありのままの私を受け入れてくれたから、私も自分のことを受け入れられるようになったの』

『だから今度は私が、ダイキを苦しめるものから絶対に守るって決めたの。私の力は、そのためにあるんだって、自分の生まれ持ったものを誇れるようになった』

　そうだ。

　以前キリカに伝えた言葉だって嘘じゃない。

　自分はもう受け入れているのだ。この力を。……霊力を持つ者として、ちゃんと向き合えているはずだ！

「……『禁呪』があるから、いまは安心して使えている……そういうことですわよね？」

「っ！？」

　アイシャは、どこまでもルカの深層心理を見抜いてきた。

　まるで自分が丸裸にされていくような錯覚を、ルカは覚えた。

「あなたにいくつかの『禁呪』がかけられていることは存じていますわ。そのせいであなたが全力で戦えないということも」

　禁呪。

　ルカの母である璃絵が娘にかけたいくつかの制約。

　母が仕込んだ術式は、いまも尚、ルカの中で働き、一部の力を制御している。

「だからこそ余計に腹立たしく思います。……あなたは、まだ一度も全力で戦っていないということですもの。これほどの膨大な霊力を持ちながら、素晴らしい素質を持ちながら……その力が十全に発揮されていないだなんて。宝の持ち腐れも極まりますわ」

「アイシャ……私は……」

「わたくしはね、ルカ。すべての縛りから解き放たれた本当のあなたと本気で戦いたいのですわ」

「っ！？」

「なのに、あなたは自分の力を心の奥底で拒んでいる。『強くなりたい』ですって？　……なれるわけありませんわ。自分の力すら受け入れられず、恐れ、ものにすらできていない臆病者に、力など身につくはずがないでしょう！」

　生まれ持った力や素質は、宝であり、神からの贈り物であり、己の存在を証明するもの。

　それを拒み、否定するなど、自分自身を貶めるだけでなく、その才能を信頼してくれる周囲すらも侮辱することだ。アイシャはそう思っている。

「わたくしは常に自分の力を誇って生きてきましたわ。一度だって己の運命に憂いを感じたことなどありません。力をものにすべく、極めるべく、ずっと向き合ってきましたわ。ルカ、あなたはどうですの？」

「私は……」

「……『禁呪』をかけられるようなことが、過去にあったということですわよね？　ルカ、それは何ですの？　あなたがそこまで自分の力を恐れる原因はいったい何ですの？」

「っ！？」

　アイシャの問いを拍子に、忌々しい記憶が、ルカの中で蘇った。

『……どうして、どうして皆、私を怖がるの？　どうしていつも、私ばっかり……この、力のせいだ……全部……ぜんぶぜんぶぜんぶ！　こんな、こんな力があるから！　嫌い……キライキライキライ！　ミンナ、キライ！』

　決して、消えない罪。

　どうあっても、忘れられない愚かな行為。

『ルカ！　ダメだ！　それだけはやっちゃいけない！』

　自分を心配して駆けつけてくれた幼いダイキ。

　母以外で、たったひとり理解者となってくれた大切な少年。

　そんな少年に、自分は……。

「……ルカ。あなた……」

　まるで子羊のように震え、頭を抱えて蹲るルカを、アイシャは当惑した顔で見ていた。

（……いったい、何があったというんですの？　昔のあなたに）

　生涯のライバルと認めた少女のあまりに弱々しい姿に、さすがのアイシャもどう言葉をかければいいのか、わからなくなった。

　　　＊　＊　＊

「ルカ……どこに行っちまったんだろ……」

　メッセージを送ってみたが、既読は付かない。

　ひとりきりで大丈夫だろうか？

　もしやどこかで怪異に襲われていたり……いや、ルカなら心配はいらないとは思うが、でも……。

　なんとなく、いまのルカはひとりきりにさせてはいけない気がした。

「ルカ……」

　俺に対して余所余所しいルカを見ていると、昔のことを思い出す。

　以前にも一度、似たようなことがあった。

　ルカが、敢えて俺と距離を取ろうとしたことが。

『ダイキ……だめ、もう私に優しくしないで……私と関わらないで！』

『ルカ……』

『私に、そんな資格ないっ』

『……大丈夫だ、ルカ。俺は、大丈夫。こんなことで、ルカを怖がったり、嫌ったりしない』

『ダイキ……なんで？　どうして、そこまで……』

『俺は平気だから。な？　だからルカ。そんな悲しいこと言わないでくれ。俺はルカと一緒にいたい。だから、ひとりで抱え込むな』

『ダイキ……うぅ……うええええん！』

　泣きわめく幼いルカを安心させるべく、強く抱きしめた。

　とても悲しい事故があったから。

　……そう、事故だ。

　だから誰も悪くない。

　もう俺も気にしていなかった。

　でもルカは……やっぱり、自分を許せなかったのかもしれない。

「……」

　洗面台に向かい、鏡を見る。

　そろそろ髪が伸びてきたな。近いうちに散髪に行かないと。

　いつも通り、前髪だけは程良く長いままにして……。

　長い前髪をかきあげる。

　……べつにおデコにコンプレックスがあるわけじゃない。

　ルカが見ないようにするためだ。

　きっと、見るたびに自分を責めてしまうだろうから。

　額に残った深い、深い傷。

　怪異によってつけられた傷ではない。

　それは……。

　ルカに、つけられた傷だった。

『……ダイ、キ？　ワタシ、ナニヲ？　血……血が、いっぱい……私が、ダイキを？　……いやっ……いやっ！　イヤアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！』

『……大丈夫、だ、ルカ。俺は、大丈夫だから……頼む。もう、これ以上、周りを傷つけちゃいけない』

『ダイキくん！？　これは……ルカ、やめなさい！　自分をしっかりもちなさい！』

　駆けつけてくれた璃絵さんのおかげで、事なきを得た。

　……あの日からだ。

　あの日を境にして、ルカの強大な霊力に、璃絵さんの『禁呪』がつけられたんだ。

　ルカが、感情のままに霊力を暴走させ、周りを破壊し尽くしたことをキッカケに。