【悲報】ビビリの俺、ホラー漫画に転生してしまう

束の間の懺悔

闇が生まれた日

　少女はひとりだった。

　誰もが少女を恐れた。

　少女には、他の人間にはない特殊な力があったからだ。

　少女には、普通の人間では感じ取れないものが感じ取れるようだった。

　少女が「雷が来る」と言えば、本当に暗雲が垂れ込めたちまち雷雨となり、「あそこ、燃えるよ」と指を差した家屋は火事となり、「食べるものがなくなっちゃう」と言えば作物が枯れ、飢饉となった。

　少女が生まれてからというもの、村には良くないことばかりが起きた。

　少女がいる村に限って日がまったく差さなくなり、不幸な事故で何人もが大きな怪我をし、ついには不治の病が村中に蔓延した。

　人々は言った。

　アレは化け物だ。

　ヒトの子ではないのだ。

　少女の死んだ母親は、きっと化け物の子を孕んだのだ。

　少女の母は若い頃に神隠しに遭っていた。

　無事に見つかったときには、彼女の胎にはひとつの命が宿っていた。

　父親は不明だった。

　だが、きっと良くないモノに魅入られ、種を植え付けられたのだ。

　村人たちはそう確信していた。

　あの少女がいる限り、村に災いが起こる。

　母親の命を奪って生まれ落ちた、化け物の血を引く少女を、村人たちは石を投げて追い出した。

　それから、少女はずっとひとりきりだった。

　森の中に逃げ、木の実や虫を食べて暮らした。

　少女は寂しかった。

　ひとりきりはイヤだった。

　森の中にいる動物たちと仲良くなろうとしたが、鳥も、犬も、クマも、イノシシも、少女を見ると、どうしてかたちまち怯えて逃げてしまった。

　少女は森の中でいつも泣いた。

『どうして皆、わたしを嫌うの？　わたしは、こんなにも皆のことが大好きなのに』

　少女は、世界のすべてが好きだった。

　ヒトも、動物も、草木も、目に見えるすべてが愛おしかった。

　でも、向こうは自分を恐れて遠ざける。

　悲しい。悲しい。悲しい。

　どうすれば、皆と仲良くなれるのだろう？

　ああ、寂しい。欲しい。

　自分も、皆のように家族が欲しい。

　お父さんやお母さん。たくさんの兄弟姉妹と、たくさんの友達が欲しい。

　自分を愛してくれる家族や友達が欲しい。

　それ以上は望まない。

　少女は神様に祈った。

　お願いです、神様。

　私に家族を……素敵なお友達をください。

　少女のひたむきな願い。

　いったい誰が想像できただろうか？

　無垢な少女の、その祈りがまさか……。

　地獄を生むことになるなど。

　──そんなに欲しいかい？

　ふと、少女に語りかける声があった。

　周りには誰もいない。

　だが、少女だけにはわかった。

　何も無い空間……そこから、自分に語りかけてくる存在がいることに。

『あなたは、だあれ？』

　少女は尋ねた。

　──ああ、君は、私の声が聞こえるのかい？

　声の主は嬉しそうに言った。

　──やっと、やっと私の声が届いた。ずっと、ずっとこの瞬間を待っていたんだ。

　声の主がとても喜んでいるので、少女も嬉しくなった。

　お話ができる相手と出会えて、胸が弾んだ。

『あなたも、ひとりなの？』

　──そうさ。ずっと、ずっと、ひとりなんだ。皆、遠くへ行ってしまった。私だけを置いて……私たちは、ずっと一緒だったのに。とても幸せだったのに。皆、皆、離ればなれになってしまったんだ。

　とても悲しそうに言うので、少女は泣いてしまった。

　ああ、同じだ。

　自分たちは似たもの同士だ。

　少女は、声の主と心から仲良くなりたいと思った。

『もう寂しくないわ。わたしがいるもの。ねえ、わたしとお友達になりましょ？』

　──ああ、君はとても優しい子だね。嬉しいなぁ……嬉しいなぁ……よし、じゃあ大切なお友達の望みを私が叶えてあげるよ。

　望み？

　いったい何だろうと少女は首を傾げた。

　声の主は、ここではない遠い遠い場所で「ニタァっ」と嗤った……ような気がした。

　──君に、家族を作ってあげる。たくさん、たくさん……この世の皆を、君の家族にしてあげる。

『本当に！？　そんなことできるの！？』

　少女が顔を輝かせて聞くと、声の主は「もちろんさ」と不気味なほどに優しい声で応えた。

　──君の欲しいものは、私がすべて手に入れてあげるよ？　……だからね？　私の望みも叶えてくれるかい？

　声の主の、気配が増す。

　何も無かったはずの空間に、徐々にナニかが生じる。

　黒い、黒い、霧のようなものが、少女の前に現れる。

　少女は、ソレを見て恐れる様子はない。

　少女の顔はどこまでも無垢な優しさに満ちあふれていた。

『あなたの望み？　うん！　もちろん、いいよ！　だってお友達のお願いだもの！』

　少女は喜んで頷いた。

　黒い霧の向こう……闇の中で、ナニかが歓喜の雄叫びを上げた。

　──君は優しいなぁ。本当に優しいなぁ。嬉しいなぁ、嬉しいなぁ……。やっと、やっと私の望みが叶うんだ。

　闇が嗤う。

　空間を歪ませながら。

　この世にあってはならないナニかを滲ませながら、ソレは己の望みを語る。

　──それじゃあ、約束をしよう。私は君に家族を作ってあげる。その代わり……。

　闇が囁く。

　無垢な少女と盟約を交わすために。

　その日、出会ってはならないモノたちが出会ってしまった。

　それゆえに、始まってしまった。

　本当の災いと、絶望が。

　──私に……。

　キミノ　体　ト　名前　ヲ　チョウダイ　？