　俺、高梨高良は、朝から顔が熱かった。

　恥ずかしい！　恥ずかしい！　恥ずかしい！

　目覚めた瞬間、濁流のように昨日の記憶が押し寄せてきて、悶えに悶え苦しんだ。

　な、なんだよ、みつにゃん、みつるん、って！！

　手繋ぎ、恋人繋ぎも初めてだし、しかもキザったらしいって！！

　好きなところの山手線ゲームとかマジできっちいいいい！

　また肩に頭預けちゃったし、それに……好き、と言ってしまった。

　単純に好きと言われたから、何の考えもなく返してしまったのだけれど、簡単に反射で返せるということは、そういうことなのか？　

　ああ、わからない。考えないようにしよう。

　何はともあれ、顔が熱くて仕方ないので、昨日のことは、忘れることにする。二人とも三徹の馬鹿テンションだったのだ。バッチリ覚えているけど忘れたことにした方がいいだろう。

　素数を数えながら朝食をとり、身支度を終え、登校する。

　見慣れた河川敷は見ないようにして、せかせかと歩く。

　そして校門までたどり着くと、違和感に気づく。

「あのすっごく可愛い子、何してるんだろう」

「俺、ロリじゃねえけど目覚めそうだわ」

「僕ロリだから目覚めたわ」

　皆学校に入る学生たちは、校門横に好奇の視線を向けている。俺も倣って見ると、そこには覚えのある人間がいた。

　あれ、夏乃先生？　どうしたんだろう？

　そう思った瞬間目があった。てちてちと駆け寄ってきたので、子供を迎えるようにしゃがんで腕を広げる。

「そんな迎え方があるか！　私は子供か！　それともペットか！」

　顔を赤くした夏乃先生にぽかりと叩かれた。何も痛くないけど。

「どうしたんですか？　こんな待ち伏せるような真似して。美鶴に用なら、電話したらいいのに」

「美鶴に用があるのなら、私はそうしてる」

「つまりは、俺に用ってことですか？」

　尋ねると、夏乃先生は頷いた。

　何だろう、忘れ物でもしたんだろうか？

　夏乃先生は、そんな疑問とはかけ離れた答えを言った。

「単刀直入に言う、私と付き合ってくれ」

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