愚者の証

第一章三部「重ねる罪と人魔大戦」

3部プロローグ

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

雨が降っている。

なのに、手についた血は、こびりついたままだ。

ふらふら、ふらふら、と。

亡霊か何かのように、道を歩く少年が一人。

「ちがう、ちがう。」

虚空を見つめるその目は、ただただ虚ろで。

絶望に、満ちていた。

「俺は、あんな事をしたかったんじゃない。」

――ばた、と。

遂に倒れこんだその少年には、もう立ち上がる気力は無かった。

死ねない、終われない。

この生に終止符を打てないのなら。

せめて、もう何もしないでいよう。

――ザーザー、と。

不安を掻き立てるような音を立てながら、強めの雨が降っている。

―――雨が、降っている。

なのに。

魂にまでもこびりついてしまった血は、流れ落ちる事はなかった。

〇

ふと、虚ろな目の端に何かが映った。

人影のように見えるそれは、1歩ずつこちらに近づいてきている。

――疲れた。

永い眠りにつく事は許されていないけど、少しくらいなら寝てもいいだろう。

俺は、意識を手放した。

〇

――ガタガタ、と。

この音は、馬車の音だろうか。

馬車の幌に雨が叩きつけられる音もする。

目を開けた。その目は、いまだに虚ろだ。

「...ミア？」

居るはずのない少女がそこに居た。

仰向けになって寝ている俺の目の前に、ミアの顔があった。

膝枕といヤツだ。

特徴的なその青い髪は、雨で濡れていた。

顔は相変わらず無表情だけど、その目は、少し悲し気だった。

「大丈夫」

何が、大丈夫なのだろうか。

もう、罪を犯してしまった。

この手は、血で穢れている。

「大丈夫だから」

頭が何かに触れられた感覚がした。

頭皮を削がれる痛みでもなく、酸で溶かされる気持ち悪さでもない。

優しく、労わる様に。

ただ、頭を撫でられる。

「...うぐッ、ふぅっ...」

情けない。

体がガタガタと震えて、涙がとめどなく溢れ続ける。

動悸が激しくなって、呼吸も荒くなる。

恐怖か、怯えか、絶望か、はたまた安堵か。

――たぶん、その全部を感じながら。

俺はただただ、頭を撫で続けられていた。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――