愚者の証

第57話 超えろ

「......正気か？」

俺の無謀とも思える策に、懐疑の目を向ける隊員達。

隊員の問いを一旦無視し、味方の方へと走っているエイベルへ目を向ける。

エイベルが敵軍と合流するまで、大体２０秒。

それまでになんならかの行動をしなければ全滅は避けられない。

「あと少しで10万人分の魔術が飛んでくる。もう手はない。」

「は？」

「時間がない。１５秒後に理を破壊する者（システム・クラッシャー）を発動する。これは命令だ。」

隊員達の反応は薄い。

何言ってんだコイツ？みたいな反応だ。

まぁ急にそんなこと言われたら俺もそんな反応するだろう。

「この命令は絶対だ。というかこの命令に背いたら絶対に死ぬ。」

決死の想いを伴った俺の目線に、隊員達はやっとこの状況を理解する。

「...了解。」

その時、隊員達の目が、今までにない程真剣なモノとなった。

彼らの顔を見渡し、俺は隊員達にこう伝える。

「絶対に生き残るぞ...！！」

〇

「さて、これで終わりだな。」

何事か話し合っているようだが、それは無駄な事だ。

いくら魔力量を保持していようと、聖女によって強化された10万人の魔術を防げる魔術などないだろう。

ちらっと隣に居る剣聖に目を向ける。

(ま、そりゃ納得しないだろうなぁ...)

いつもは無表情な剣聖だが、この時ばかりは険しい顔をしていた。

いまから死にゆく息子を何もせずに見る、その苦痛は計り知れないだろう。

見てたらこっちまで気が滅入りそうだ。

そう思って別の事に思考を切り替える。

ふと脳裏を過るのは、俺達に懲罰部隊の討伐を提案してきたあの男。

(...ここまで、アイツの思惑通りなのか？)

正直、アイツが何を考えているのか全く分からない。

仮面で顔を隠していたあの男。最初は敵だと思って攻撃したが、その全てが無駄だった。

呆然としている俺に、アイツはこう話しかけてきた。

“僕と手を組もう、良い提案があるんだ！”と。

何が目的なのか。

俺達の敵なのか、味方なのか。

その全てが謎だ。

(...まぁいい。)

取り合えず、今はアイツらの死を見届けよう。考えるのはそれからでいい。

「一斉斉唱魔術発動まで残り５秒ッ！！魔術障壁要員は出力を上げろ！！」

〇

どうやら、その時までのタイムリミットが始まったみたいだ。

絶望感は、もう何処かへ吹き飛んだ。

今から考える事はない。

ただ全力で魔術を放つのみ！！

高揚感を隠さず、全力で声を張り上げる。

「一斉魔術詠唱、詠唱開始まで５秒！！後の事は考えるな！！！」

〇

「４」

軍が一体となって魔術を放って事は何度かある。

それでも、こんな規模で行うのは初めてだ。

どんな光景が見れるか楽しみだな。

〇

「３」

これで、良いのだろうか。

今すぐにでもライトの方へ駆け寄り、エクスカリバーでこの一斉斉唱魔術を切って息子を助けるべきだろうか。

だが、ライトの復讐心は強い。今殺さなかったら、いずれ王国に被害が出るかもしれない。

守るべき領民、唯一の息子、今は亡き妻との約束。

その間で揺れ動く、自分の心。

どうしても決断できず、ただ目をつむる。

〇

「２」

私は、ただ見守ることしかできない。

途中から入って来た私は、みんなと比べて魔力量が少ない。

私だけが、一斉斉唱に参加できない。自分の不甲斐なさに思わず手を握りしめるが、もう遅いのだ。

―――それでも、隊のみんなが諦めていないなら。

私は、最後まで見届けよう。

〇

「１」

〇

――――喰らえ、これが10万人が一致団結して放つの魔術だ！

「一斉斉唱、神龍の息吹（レッドドラゴン・ブレス）ッ！！！」

〇

――――さぁ、人生大一番のギャンブルだ！！今度こそ見せて貰おう、神話の魔術とやらを！！

「「一斉斉唱、理を破壊する者（システム・クラッシャー）ッ！！」」

〇

その瞬間、巨大な炎が出現した。

ライト達が今までに放ってきた魔術よりも巨大で、脅威的な魔術だ。

１０万人もの意志によって発動されたそれは、戦場で扱われた魔術としては史上最大規模。

太陽がそのまま地上に墜ちてきた、と言われても信じてしまいそうな程巨大で、遠くからでも熱を感じるそれは、最早神々しさすら纏っていた。

そして、その上では。

ライト達が合衆王国の王都で見せたのと同じ巨大な魔法陣が。

だが魔力が不足している為か、少し歪であった。

しかしそれは前の時より強く輝き、すぐに直視出来ないレベルに到達する。

王国軍の兵士も、エイベルも、剣聖も、ライトも。

誰もがその

眩しさに目を瞑る。

輝きは数秒続いたが、それはやがて弱くなって、最後には消失した。

そして彼らが目を開けた時、そこに広がっていた光景とは。

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....

..

〇

「...は？」

神龍の息吹（レッドドラゴン・ブレス）は、あんなに強い光を発するような魔術じゃない。だから、さっきの輝きの正体が分からなかった。

それでも、半ば成果を確信していた。

どんな魔術でも、あれを防げるはずがない。そんな思いがあったからだ。

「...は？」

だから、目を開けた時。

目の前に広がる光景が、信じられなかった。

俺達の魔術も、魔術障壁も、全部消え去っていたその光景が。