ロボ愛好家の俺と世界掌握系ハッカーと宇宙《そら》

第15話 環境活動家への手伝い

　俺たちを放っておいて、マサヤはパソコンに齧り付いていた。

　解放された俺たちはどうするべきなのか分からずに待機している。

　リリと一緒にゲームをしたり、小説を読んだりして過ごす。

　ここの娯楽はスペースコロニーよりも充実していた。

　文明レベルが高いのに、環境を守れと言う。

　それは矛盾していないだろうか？

　文明レベルが上がれば当然、環境破壊は続く。

　それにテロを起こし、彼らを戦いに駆り立てているのは環境活動家たちだ。

　地球を汚しているのは彼らの方ではないのだろうか？

　俺には詳しいことは分からない。

　高校も満足に通えなかった頭持ちだ。

　それでも俺にだって分かることはある。

　それは兵器が人の命を奪うということ。

　俺は何度もこの手で銃を放った。

　その罪は消えない。

　懺悔しても消えることのない痛みとなって俺をさいなむ。

　俺はどうしてここまで来てしまったのだろう。

　人は戦わなくちゃ生きていけないのだろうか。

　何故そうまでして生きる。

　生きて行かねばならない。

「またまた、わたしのかち～♪」

　嬉しそうにゲームのコントローラーを高々と持ち上げるリリ。

「今度は勝つからな」

　俺は意地を見せようと、コントローラーを強く握りしめる。

　だが、人は戦っているところを応援したくなる。

　これもワガママか。

　苦笑を漏らし、俺はゲームに集中する。

『我々はこれまで屈辱の歴史の中にいた』

　ハーミットの演説が始まる。

『我々はこの戦いに勝し、いかに世界が間違っているのか、証明しなくてはならない』

　負ければ敗残兵、勝てば正義。

　そんな彼女らを素直に応援する気にはなれない。

　俺はどこかで彼ら彼女らと一線を画している。

『我々が求めるのは安寧なる未来である。まだ見ぬ子どもたちへの手向けである』

　真摯に受け止めている者たちを見て、悪感を覚える。

　俺が間違えているのだろうか。

　彼ら彼女らにとっても事故や事件を、人殺しを容認している訳ではない。

　そのはずだ。そのはずなのに。

　演説が終わると、リリのデータをもとに開発を始める兵器。

　最低でも二か月はかかるとのこと。

　マサヤはその間、各地へ向けてコンピュータウイルスをばらまくと言っている。

　彼らがテロ行為かもしれない。

　それが正しいとは思わないが、マサヤだって生きようとしている。

　決して悪い奴じゃない。

　だが、何故こうもすれ違う。

　何故戦いに駆り立てる。

　その本質はどこにあるというのだ。

　俺はリリと遊び、疲れたら寝る。

　そんな堕落した生活を送っていた。

　なおも政府は圧迫し続ける。

　人を追い詰めれば、反撃を食らうのは歴史が証明している。

　大日本帝国も、逃げ場を失った残存勢力が特攻をかけていた。

　歴史から学ぶことは多々あれど、それを理解しない。

　人は変わらない。

　奇跡を目にしても、その本質を学ぼうともしない。

　所詮、奇跡は奇跡だ。そう割り切ってしまう。

　応えはそこにあるはずなのに、人はわかり合おうとはしない。

　仲間を仲間とみない。

　同じ種であるのにも関わらず、区別し、差別し、そして憎む。

　その先にあるのが破壊だから否定され続けているのに、戦うことに憧れを持っている者すらいる。

　どうしてそこまで戦うのか。

　駆り立てるのは何か、俺はまだ迷っている。

「わたしもなにかしたい」

「え？」

　俺は唐突に言われた言葉を理解するのに時間がかかった。

「わたしも、てつだいたい」

「手伝うって誰を？」

「マサヤを、ハーミットを」

　俺はその言葉に心臓を握られたような思いをした。

　働かざる者食うべからず。

　そう言う者もいる。

　だが、俺は戦いに参加したくない。

　これもワガママか。

「分かった。手伝おう」

　リリの言うことだ。

　間違いではないだろう。

　俺はリリと一緒に鈴成さんを訊ねる。

「こんなのはあなたたちのすることじゃない」

　鈴成さんは悲しそうに笑む。

「だが、ただ飯というのも気が悪い」

　リリの気持ちを察して、俺は言い返す。

「……分かった。なら物資の搬入を手伝ってもらいます」

　鈴成さんが誘導すると、俺とリリはそれに従う。

　車から搬入される物資を各部屋にいる活動家に配る作業だ。

　重いものは在住のアンドロイドが行うが、食品などの軽いものは今でも人に任せているらしい。

　俺とリリも手伝うが、一つの食糧を運ぶのに十分（じゅっぷん）はかかる。

　それが六往復もすれば一時間になる。

　メンバーは百人を超えている。

　六人に配るのが一時間。最低でも十六時間はかかる計算だ。

「少し休みましょう。あなたがただけで回っているわけではないので」

「そりゃ、そうだけど……」

　こんなにも物資の運搬が大変だとは思わなかった。

　それでも額に浮いた汗を拭き取り、水分補給する時間が安らぎになる。

　戦いたくはないが、俺だって一人の人間だ。

　誰かの役に立ちたいと思うのは自然なことだ。

　リリは疲れを知らず、未だに正確に運び入れている。

「こういうとき、アンドロイドは貴重な存在だと分かりますね」

　苦笑を浮かべる鈴成さん。

「あなたもそう思うのですね」

　俺は少し口の端を緩める。

「ええ。自分なりに考えていますから」

「家族のため、に……ですか？」

「そうです。でも、ここにいると、みんな家族に思えてきます」

　みんなが家族、か……。

　思想は違えど、政府に追われるお尋ね者な俺たち。

　俺は巻き込まれただけ、と言えばそうなのだろうけど、逃げ道はもうない。

「俺は本当にここにいていいのかな？」

「それは大丈夫です。あなたたちは客人ですし、こちらの妨害にならなければ問題ありません」

　爽やかな笑みで応じる鈴成さん。

　この人は、本当にいい人だ。

　騙されているんじゃないか、と思うほどに。

　俺と鈴成さんはもう少し働いたあと、昼休憩をとる。そのあとも夕方になるまで運搬作業を続けた。

　疲れた身体をお風呂で癒やし、コーヒー牛乳で乾きを潤す。

　ベッドに倒れ込むと、リリは嬉しそうに顔を破顔させる。

「今日はいいことしちゃいました！」

「いいこと、ね……」

　彼らを支援するのが本当に正しいことなのか、いいことなのかは分からない。

　俺は素直に褒められない。

　一人一人と会話していると、そんなに悪い人じゃないと分かるけど。

　焦点の合わない目で見ていることは確かだ。

　俺は俺のフィルターを通して他人（ひと）を見ている。

「ふあん？」

　リリは俺の顔色をうかがうように見つめていた。

「いや、なんでもないよ」

　リリの言う通りなのかもしれない。

　誰であれ、誰かの助けになっているのは人らしい行動なのかもしれない。

　深く考えすぎてはいけないのかもしれない。

　今はリリの素直さがまぶしい。

「そろそろ電気、消すぞ」

「うん」

　まぶしい照明を消すと、俺の論理は止めて寝ようと思った。

　証拠のない批判なら誰にでもできるか。

　俺は怖いのかもしれない。

　このまま政府にたてつくのが。

　反政府組織にいることが。

　俺の過去がそうさせるのかもしれない。

　様々な思考が飛び交うなか、俺はリリを裏切らない。

　リリを守る。

　そう自身に誓った。

　やっと自分に生きる意味を見つけたのだ。

　もう少し。

　もう少しだけ。

　生きたい。生きて彼らに証明し続ける。

　俺たちのような人間がこの世にいると。

　不安と絶望から立ち上がったのはマサヤとリリのお陰。

　その先に何があるのかも知らずに。

　この世界が歪んでいると知らずに。

　俺とリリはまだ生きていた。

　生きていた。

　そうだった。

　俺は深く介入するべきじゃなかったのだ。

　鈴成さんも、ハーミットも。そしてマサヤも。

　俺たちは違う世界を生きてきた人間。

　俺は不安を隠してもう少しだけ、この生活を続けた。

　続けてしまった。

　その先に平和があると信じて。

　願って。

　未来の俺が後悔するとはつゆ知らずに。