【㊗︎9000PV突破！】サイキック＆ウィザーズ ─異世界帰りだらけの教室─

第48話 緊急クエスト 下

　冒険者たちは螺旋階段を降り切って、真っ暗な洞窟へと辿り着いた。洞窟は一本道で、大きなトンネル程の広さがある。

　迷宮（ダンジョン）だ。

　冒険者たちは隊列を組み、慎重に迷宮を進み始める。

　ふと、闇の中で、赤い瞳が蠢いた。

「ギ。ギギギ！」

　突然、暗がりの岩陰から、大きな影が踊り出す。モンスターだ。モンスターは幸人を目掛けて走り込み、ドカリ。と、何かの塊を降り降ろす。幸人は咄嗟にかわし、棒を振り抜いた。

　棒の一撃が炸裂。モンスターの頭が砕ける。

　幸人がなぎ倒した存在は、鬼（オーク）だった。豚に似た顔をして、頭には小さな角。かなり大柄で、屈強な肉体をしている。オークは手に、大ぶりの戦槌（ウォーハンマー）を握りしめたまま絶命していた。

「……いこう」

　幸人は再び歩き出す。

　そのまま暫く進むと、冒険者たちは、分かれ道へと差し掛かった。

　ピ。と、音がして、凪子先生の携帯端末にメッセージが届く。どうやら、メッセージと共に動画記録が送られて来たようだ。

　メッセージによると、どうやら本願寺たちは別れ道で二手に分かれ、ダンジョンを進んで行ったらしい。動画記録にも本願寺の姿が写っている。本願寺は通路を右に、本願寺の仲間の三好（みよし）長安（ながやす）と、もう一人の能力者は通路を左へと進んで行ったようだ。

「ダンジョンに、監視カメラを設置してるんだね」

　幸人は端末の画面を覗き込んで言う。

「ええ。たまに監視カメラ設置のクエストがあるからね。まあ、設置してもすぐに壊されちゃうみたいだけど」

　光は幸人に答えて言う。ちなみに光の背後には、大きな水の塊が浮かんでいる。ダンジョンに入る前に、大壁（おおかべ）の水道で調達してきたのだ。

「それにしてもこのドローン、うっとおしいっすね」

　秀実が愚痴る。

　冒険者たちの周囲には、クエスト管理局のドローンが六機浮かんでいて、冒険を記録し続けている。

　と、いうのは建前だろう。多分、冒険者が脱走しないよう、監視しているのだ。そして撮影した映像も、解析されて政府機関のデータベースに収まるのだろう。

「それよりも、本願寺が二手に分かれた以上、こちらも二手に分かれる必要がありそうだな」

　凪子先生が言う。

「ならば、俺が本願寺を追う」

　織田が怒りを滲ませる。

「何故？　僕は本願寺君を野放しに出来ない理由があるんだけど」

　幸人が言い返す。

「真田はこの前、好きなだけ本願寺を痛めつけたのだろう？　だったら今回は俺に譲れ。俺はまだ、徳川の借りを返していないからな」

「織田君に任せると、本願寺君を殺しかねないよね。だとしたら賛成は出来ないな」

「心配するな。俺の班には明智も羽柴もいる。二人は俺とは違って人命を尊んでいる。どうせ、俺がやり過ぎたら止めるだろう。真田は仲間を信用できないのか？」

「その言い方はずるいな……」

　幸人は織田と言い合って、言葉を失う。

　こうして、清原（きよはら）凪子（なぎこ）班と織田（おだ）信秋（のぶあき）班は、二手に分かれた。

　★

　分かれ道を進み始めて五分。幸人はずっと、黙りこくっていた。

「そんなに仲間が心配か？」

　凪子先生が声をかける。

「はい。まあ、心配です。本願寺君はかなりの強敵でしたから」

　幸人はやや沈んだ声で言う。

「心配するな。そもそも織田班は、対、本願寺に適した面子で固めてある。織田のファイアーボールと明智の水による制圧能力に対しては、本願寺は手も足も出ないだろう。それよりも……」

　と、凪子先生は、道の先を指差した。

「厄介なのは本願寺よりも三好（みよし）長安（ながやす）の方だ」

「三好君が？　何故ですか」

「ＮＳＪから奪われたマジックアイテムを所持しているのは、三好長安だからだ。あのアイテムは危険すぎる」

「マジックアイテムの効果を伺っても？」

「真田は知らんのか？　長安が奪ったマジックアイテムの名は、ダークボール。知性の低いモンスターを操る事が出来る」

「知性の低いモンスター？　であれば、そう脅威だとは思えませんけど」

「馬鹿者。知性が低い事と、モンスターの強さは関係がない。頭が悪ければ、どれだけ強力なモンスターでも操れるのだぞ。しかも、効果対象に上限がない」

「上限がない？」

「何千匹だろうが何百万匹だろうが操れる。と、いう事だ。三好長安がモンスターの大群を引き連れて地上に帰還したら、世界が滅ぶぞ」

「成程。緊急クエストが出される訳ですね……」

　幸人が凪子（なぎこ）先生の話を聞く一方、斎藤（さいとう）道三（みちみつ）が「あっ」と、足を滑らせて転倒する。

「う。痛え。なんかショボいトラップに引っかかった。なんだよ、この小さい落とし穴は！」

　言いながら、斎藤は起き上がる。少々、膝を擦りむいて出血していた。

「うお。マジか。流血しちまった。なあ徳川。回復魔法かけてくれよお」

「キミはだらしがないなあ。そんな軽傷でＭＰを無駄には出来ないよ」

「冷てえなあ。そんな事言わないで頼むよ」

「仕方がないなあ」

　斎藤と、徳川（とくがわ）家理亜（いりあ）が言い合う。

「まあ、この際だからみんな集まって。エンチャントをかけるから」

　家理亜は一つため息を吐き、仲間達を呼び集めた。

「天に星あり地に陣列あり。水の理（ことわり）は次元の境界を揺るがしたり。那由他（なゆた）の時空を超えて聴け。徳川家理亜の名において命じる。盟約の鎖もて領界の狭間より力を示せ！　清涼なる水の精霊よ、勇敢なる戦士たちに、癒しの加護を与えたまえ。ウォーターエンチャント！」

　家理亜（いりあ）は魔法を発動した。すると、清原班の仲間たちの身体が、薄ぼんやりとした光で包まれる。

「徳川さん。この魔法は？」

　幸人が問う。

「家理亜（いりあ）って呼んで。じゃないと答えないもん」

「……家理亜。この魔法について説明を頼めるかな」

　幸人が言い直すと、家理亜の顔に、パアっと笑顔が浮かぶ。

「えへへ。ウォーターエンチャントは持続回復魔法だよ。ボクの魔法ランクはＥだから、半日ぐらいしか持たないけど」

「へえ。半日も持つのか。凄いね」

「でも、通常の回復魔法に比べたら、怪我を完治させるまでにはだいぶ時間がかかるよ。なるべく大怪我はしないようにね」

　家理亜は得意気にはにかんだ。

「さて、時間を無駄にしたな。このままだと三好長安に、中層に辿り着かれてしまう。それは避けたいところだ。一気に飛ぶぞ」

　と、凪子先生も呪文を詠唱する。

「気高く吹き渡る風よ、我らに、風の翼を与えたまえ。エアーウィング！」

　呪文の詠唱が完了する。するとたちまち、風が仲間達の身体を包みこんだ。それに伴って、全員の身体がふわりと宙に浮き上がる。

　徳川家理亜よりも、呪文を発動する為に要する単語が少ない。【詠唱短縮】スキルを持っているのか──。

　幸人は内心、凪子先生のスキルを悟る。

「では行くぞ。全員、はぐれずについてこい！」

　凪子先生が言い放ち、迷宮の奥へと飛翔する。仲間たちも凪子先生を追って飛び始めた。

「ぐ。う、わ……早い！」

　直江（なおえ）兼倉（かねくら）が声を上げる。

　実際、エアーウィングによる飛行速度は、幸人の妖精の翅による飛行速度を凌駕していた。しかも、飛行ルートがある程度限定されている。凪子先生を自動追尾するように飛び続けているのだ。恐らく、岩や壁面に激突しない為の配慮だろう。

「前方三○○メートル、モンスターの群れがある。隊列を組め！」

　凪子先生の激が飛ぶ。

　清原班の面々は、ほんの一瞬で三○○メートルの距離を飛び、モンスターと接敵した。

「ギ。ギャギャギャアアア！」

　それは、一○メートル近い大きさの蝙蝠（こうもり）の大群だった。そこへ、隊列を組んだ冒険者たちが突っ込んでゆく。

　先頭の凪子先生が、鋭く長刀を降る。

　それを追い越すように、直江兼倉の魔法矢が射ちまくられる。

　続けて幸人が棒で蹴散らし薙ぎ払い、斎藤道三が蝙蝠の巨体を受け流しまくる。

　徳川家理亜は斎藤の背後に潜んで飛び、最後に霧隠才華が飛び去ると、人食い蝙蝠の群れが、一拍遅れてワイヤーで切断される！

　飛び去った冒険者たちの背後には、巨大モンスターの屍の山が築かれていった。

　★

　五分後、凪子班はいくつもの下り道を通過して、迷宮（ダンジョン）上層の最深部へと到達する。最深部を暫く進むと、凪子先生がピタリと動きを止めた。

　洞窟の奥には、かなり広い空洞がある。野球場がいくつか入りそうな程、広大な空間だった。

　口を開きかけた幸人に、凪子先生は「しい」と、手ぶりで沈黙を促す。そこから、仲間たちは低空をゆるゆる飛び、大きな岩陰から、ダンジョン奥の様子を窺がった。

　空洞の奥に、巨大な鋼鉄製の門がある。門には亀裂が入っており、向こう側から薄っすらと赤い光が漏れている。門の亀裂は大きくはないが、人間大のモンスターぐらいだったら出入りできそうな隙間は空いている。

　そして、門の前には人の姿があった。

　三好（みよし）長安（ながやす）だ。

「どうします？」

　幸人が小声で言う。

「長安（ながやす）がこのルートを選択した理由がわかったよ。あの大きな扉は通称、煉獄（れんごく）門。ダンジョンの中層へと続く扉だ。あの扉の奥には、上層とは比べ物にならない強力なモンスターがひしめいている。長安の奴、さては扉を爆破して、中層モンスターの群れを操るつもりなのだろうな」

　凪子先生が言い、仲間達にハンドサインを送る。

　仲間達はサインを受け取ると、岩陰を伝って、三好長安を包囲するように散開していった。

「出て来いよ。気が付かないとでも思ったか？」

　ふいに、長安が声を上げる。その視線は、凪子先生が潜んでいる大岩に向けられていた。

　暫しの沈黙の後、凪子先生が、岩陰から姿を現す。

「よう。長安（ながやす）。迎えに来てやったぞ……」

　凪子先生は怒りを押し殺し、真っすぐに長安を見据えた。