サイキック＆ウィザーズ ─異世界帰りだらけの教室─

第30話 ブリーフィングと戦いと 下

　光（ひかり）は、為す術もなくそれを見ていた。

　せんりに続き、秀実（ひでみ）までもが一刀で倒されてしまった……。

　残るは、光と幸人だけ。だが、幸人（ゆきと）は記憶を失っていて、本来の実力を発揮できないでいる。

　ならば……！

　光は、ぐっと踏み出した。

「光、駄目だよ。あの剣は危険すぎる！」

　幸人（ゆきと）の静止を振り切って、光（ひかり）は上方に手をかざす。すると上空から、大量の水の塊が降りて来る。水は、舞台を覆うように留まった。日光が水を透かし、舞台に幻想的な影を浮かび上がらせている。幸人はまるで、竜宮城にでもいるような感覚に包まれた。

「まだ本気を出していないとは思ったが、やはり力を押さえていたな……」

　上杉が、冷静な声色で言う。

「これも本気じゃないわよ。この大会のルールは、ナーロッパ能力者に有利すぎるもの」

　光は言い返し、上杉を指差す。

　その瞬間、水の塊の下部が剣状に変化して、キュン。と、音をさせて上杉に伸びる。

「むんっ」

　上杉はライトウェポンソードを振り、水の剣を両断した。

「まだまだ！　水は切っても切れないのよ！」

　光が叫ぶなり、上空の水の塊から、次々と、水の剣が発射される。

　キュキュキュキュキュキュキュキュキュキュンッ！

　空気を切り裂く音と共に、水の剣が上杉を襲う。上杉は、目にも留まらぬ速さで剣を振り、水の剣を迎撃し続ける。するといつの間にか、水の塊はドーム状に形を変化させて、上杉を完全に覆っていた。

「やるわね。これならどう？」

　光はぐっ、と、合掌する。すると、上杉を覆っていた水が包囲を狭め、上杉を完全に包み込んだ。上杉は剣を振って抵抗したが、相手は水だ。切って切れる物ではない。

「ええい！」

　光が手を上空にかざすと、水の球は上杉ごと上昇し、ドームの上空に留まった。

　上杉は、大きな水の球の中に閉じ込められ、呼吸が出来ずに藻掻く。後は、窒息を待つだけだ。

　会場の誰もが、光の勝利を確信し始める。

　その時だ。

　ギュン。と、ライトウェポンが伸び、高速で光を襲う。幸人は咄嗟に棒を振り、ガツリと、攻撃を弾いた。

「やっぱりしかけて来たわね。上杉君のライトウェポンはランクＳよ。物体を切るのは当たり前。霊体や、実態を持たない魔法生物はおろか、天使や悪魔だってぶった切ってしまう。魔王だって倒せるでしょうね。今は、幸人君とその魔法の棒だけが頼りよ」

　光が言う通り、上杉の剣で切れない物があるとしたら、それは幸人の魔法の棒だけだ。棒の魔法効果は唯々、頑丈である事。魔法や超能力でも破壊されない。その特性が、ランクＳのライトウェポンに対抗し得る、たった一つの切り札だった。

「ああ。でも光（ひかり）、水の位置が悪い。逆光で上杉君の姿が良く見えないよ。このままでは危険だ。もっと水の高度を下げて欲しい」

「で、でも幸人、これ以上高度を下げたら、上杉が突き以外の攻撃も仕掛けて来るでしょう。そっちの方が危険よ──」

　光が言い終わる前に、上空から、更なる「突き」の攻撃が伸びる。突きは高速で何度も、光を襲う。幸人は光の眼前に身を躍らせて、全ての攻撃を弾いた。しかし……。

　腕、肩、太腿。素早い連続突きが幸人を掠め、身体の至る所から鮮血が噴き出す。

「ぐ、あ、うおおっ！」

　それでも幸人は棒を振り、攻撃を弾き続ける。だが、やはり上杉の位置が悪い。太陽が眩しくて、攻撃を仕掛けて来るタイミングを掴めない。

「うおおおおっ！」

　幸人（ゆきと）は血に塗れ、全身全霊で棒を振り抜き続けた。すると、二〇回も突きを凌いだ辺りで、ピタリと、突きの攻撃が止んだ。

　何故だ？

　幸人の疑問には、すぐに答えが出た。

　トスン。と、背後で音が音がする。

　幸人が振り返ると、光が静かに崩れ落ちた。光の胸には、輝く矢が突き刺さっている。

　エルヴンボウの矢か──。

「光……！」

　幸人は慌てて光に手を伸ばし、華奢な身体を抱きしめる。

「幸人、ごめんなさ……」

　言い終わる前に、光は輝く粒子へと変わり、砕け散った。

　次の瞬間、上空の水の球が破裂。水は四散して、闘技場に塩味の雨を降らせる。そして雨と共に、上杉がズズン。と、飛び降りた。

　上杉は手に、エルヴンボウを携（たずさ）えていた。

　上杉は、逆光の強みを活かし、突きの攻撃に紛れさせて、矢を背後に放ったのだ。そして、エルヴンボウには自動追尾能力がある。矢は光を誘導し、背後から自動的に刺さったのだろう。そうでなければ攻撃の兆しを読めない筈はない……。

　幸人は全てを理解して、ゆらりと立ち上がる。その眼には、強く、静かな怒りが宿っていた。

「真田（さなだ）幸（ゆきと）人。お前の判断が正しかった。明智（あけち）光（ひかり）の敗因は、お前を信じ切れなかった事だ」

　上杉が、静かに言う。

　ドカンと、床のタイルが砕ける。幸人が棒で砕いたのだ。

「ここから先はもう、言葉は要らない」

　幸人が呟くと、上杉は弓を置き、剣を正眼（せいがん）に構えた。

　★

　はっ。と、光は呼吸を張り戻す。

　光（ひかり）は目を開けて、慌ててソファーから身を起こした。

　胸を貫く死の余韻。痛みと、疲労と恐怖の余韻が、まだ、光の中に満ちている。

「ひ、光さん。痛かったすね。怖かったすよね！」

　秀実（ひでみ）が、光にしがみ付く。それでようやく、光は自分の敗北を理解した。

　そうか。あたしは負けたのか……。

　まだ。冷汗が沸き上がっている。手の震えが止まらない。光が負けるのは、カウンセラーシティに来て以来、初めての事だった。

「あ。幸人君は？」

　光が言う。すると秀実は、視線を舞台へとやる。何故か、秀実も、せんりも、下だけジャージのズボンに履き替えていた。

　舞台上では、幸人が激しく棒を振り回し、上杉と死闘を演じていた。見たところ、上杉がやや優勢だ。幸人は徐々に押され、舞台の隅へと追い詰められてゆく。

「ああっ。真田様がヤバいっす。追い詰められたっすよ。あんなに逞しい上杉さんが、華奢な真田様に襲い掛かって……。美形男子がくんずほぐれつ……あっ……。ハア、ハア……。ウケ！　幸人様はやっぱりウケだったっすね。でもでも、幸人様のセメも見てみたいっす。うふ。うふふふ。イケナイ妄想が止まらないっす！　ハア、ハア……」

　秀実は何故か、陰鬱な吐息を漏らして興奮している。

「ちょっと何を言ってるの？」

　光は思わずツッコむ。

「あ。なんでもないっす。それより……真田様、ピンチっすね。あんなにセメられて……」

「大丈夫よ秀実ちゃん。幸人はきっと勝つわ」

「……光さん？」

「あたしたちは、もう、幸人に賭けるしかない。だったら信じましょう」

　光は純真だった。秀実が何を言っているのか分からず、真面目に返事を返す程に。そして光は腰を上げ、声を張り上げる。

「頑張れ幸人。頑張れ！　負けるなあああっ！」

　★

　幸人の背に、光の声援が届く。

　上杉はじわりと数歩下がり、静かに剣を上段に構えた。

「そろそろ、遊びは終わりにしないか？」

　上杉が、囁くように言う。

　互いに次の一撃で、決着を付けようと誘っているのだ。

　幸人はゆるりと力を抜き、どしりと、棒を中段に構えた。

　そして静寂が訪れる。

　幸人と上杉は、互いの機先を探り合いながらじりじりと、舞台中央へと進む。強い気当たりが、幸人の頬をヒリつかせている。

　空気が重い──。

　見守る光が、ゴクリと唾を呑む。

　やがて、くしゅん。と、池田せんりがくしゃみをする。

　その瞬間、幸人と上杉が踏み込んだ！

　ぼっ。と、幸人は棒を振り下ろす。だが、少しだけ間合いが遠い。棒は上杉の目前に振り下ろされ、床のタイルを割り、激しく、破片と土ぼこりが上がる。

　こんな目隠しで、俺をどうにか出来ると思ったか！

　上杉は怒りを胸に、迷わず踏み込んで剣を振り抜く！　剣風は土埃（つちぼこり）を切り裂いて幸人を両断する……筈だったが、手応えがない。

　幸人はその時、上杉の頭部から一メートル上空にいた。土埃を目隠しに、飛んだのだ。

「くっ」

　動物的勘が働いて、上杉は咄嗟に振り向きかける。だが……。

　烈！

　棒が上杉の後頭部を捉える。幸人渾身の浸透勁（しんとうけい）が炸裂した。

　次の瞬間、上杉の肉体が爆散するように、光の粒子へと変わる。

　幸人は着地して、静かに呼吸を整える。その静寂を破り、どおおっ。と、観客席から歓声が上がった。

「勝負あり！　勝者は真田（さなだ）幸人（ゆきと）。チーム明智（あけち）の勝利です！」

　進行役の寧々（ねね）ちゃんが、マイクを手に叫ぶ。

「やったね幸人！　やったね！」

　光と秀実とせんりの三人が舞台へと駆けあがり、幸人をぺちぺち叩いてじゃれついた。