サイキック＆ウィザーズ ─異世界帰りだらけの教室─

第29話 ブリーフィングと戦いと 中

　幸人たちが入場すると、どおおっ、と、歓声が上がった。

　闘技場の観戦席は、大勢の学生や観客で埋まっている。チーム対抗戦等、特別なイベントが行われる時に限っては、島の外部からも観客が訪れるらしい。その大半が、政府や企業のスカウトや視察なのだそうだ。

　幸人は目前に、対戦者の姿を捉える。闘技場の舞台の広さはテニスコート三つ分程度ぐらい。舞台には、もう既にチーム上杉の面子が揃っていた。チーム上杉は、全員が、武者鎧を思わせる武装で身を固めている。上杉を含め、全員が同じ弓を背負っていた。

　やがて、幸人たちも分霊を終えて、アバターへと魂を移す。そうして舞台に上がると、ルールの説明が始まった。

　一つ。

　勝敗は、どちらかのチームの全滅か降参。

　二つ。

　舞台から落ちた選手は、十秒以内に舞台に戻れなかったら失格。

　三つ。

　十秒以上のダウンも失格。

　四つ。

　あまりにも卑怯な行為については、実行委員の審議により裁定。

　五つ。

　何らかの方法によって召喚された存在はメンバーに含まない。呼び出された存在の行為については、召喚者の魔法効果とみなす。

　六つ。

　制限時間は十分。決着が付かなかった場合は、五分間の延長戦を行う。それでも決着が付かなかった場合は、実行委員の判定により決着。

　七つ。

　科学兵器、生物兵器、核兵器の使用は禁止。

　八つ。

　範囲魔法については効果範囲を限定して使用する事。観客等、無関係な者に被害を出した場合は永久的失格とみなし、以後、二度と決闘を行えない。

　九つ。

　試合当日は、開始の合図がかかるまでは、魔法と超能力の使用は禁止。（あらかじめ精霊を召喚した状態で舞台に上がる。等の行為は禁止）破ったら失格。

　説明を聞き終わり、幸人は光に耳打ちする。

「五つ目の、召喚魔法？　に関する事なんだけど。召喚魔法じゃなくて何らかの方法、と、してる理由はなんだろう？」

「ああ。それは簡単よ。マジックアイテムとかで呼び出すのもアリって事だからよ。要は、どんな方法で召喚しても良いの」

「ふうん。それは良い事を聞いたな」

　何故か、幸人の口角が上がる。

　こうして説明が終わり、実行委員の自称学園のアイドル、寧々（ねね）ちゃんがマイクを手に観客に挨拶をする。寧々ちゃんは長い髪をツインテールにして、何故かビキニの水着姿だった。

「では、いよいよ本日の第一試合目を始めますよおっ！」

　寧々ちゃんの声に、観客はヒートアップする。

　舞台には、強い緊張感が漂っていた。

　チーム明智の面々が、そして、チーム上杉の面々が、試合開始の合図を待ち、身構える……。

「双方位置につきましたね。では、試合、開始！」

　開始の合図がかかるなり、幸人は駆け出した──。

　★　★　★

　時間は少し巻き戻る。

　幸人（ゆきと）は作戦を立てる際、光（ひかり）と池田せんりに、いくつかの質問をした。

「チーム上杉は優勝候補と言っていたけど、どういった点がそんなに脅威なのかな？」

　幸人は言う。

「ナーロッパでは、射手（アーチャー）は不人気職業なんです。理由は、解りますよね？　魔法を覚えさえすれば、ランクＦの攻撃魔法でさえ、戦車を粉々にするぐらいの威力を発揮しますから。呪文詠唱に時間がかかるという欠点はありますけど、その弱点だって、詠唱短縮のスキルがあれば補えます」

　せんりが答える。

「うん。まあ、そこまでは解るんだけど。だったら、弱い筈の弓矢の攻撃が、どうして恐れられているのかな？」

「理由は【エルヴンボウ】というマジックアイテムにあります。エルヴンボウは、ナーロッパでは中の上ぐらいのレアリティの武器なんですけど、普通の弓矢の四倍程の攻撃力を誇ります。そして、矢を番（つが）える必要がありません。弦（つる）を引けば、自動的に魔法の矢が装填されるんです。しかも、放った矢は標的を追尾して、ほぼ百発百中の命中精度を誇ります。有効射程も通常の弓の三倍を超えます」

「成程。速射スキル持ちの射手が使えば、重機関銃で無限に撃たれ続ける。みたいになる訳か」

「はい。射手は不人気職であるが故に、本来入手し辛いマジックアイテムでも、競争率低めで手に入りやすいんです」

「成程。凄く厄介だね」

　幸人が呟くと、今度は光が口を開く。

「警戒すべき相手は、射手だけじゃないわよ。直江（なおえ）兼倉（かねくら）君は手強いけど、それ以上に上杉（うえすぎ）謙鋼（けんこう）君の剣術も厄介なの。上杉君の剣術はランクＢ。正直、幸人君の棒術で太刀打ちできるかも、わからない。その上、上杉君は一つだけ、Ｓランク魔法を使える。何の魔法かはわからないけど、発動されたら負けと思いなさい」

「ならば尚の事、僕が引きつける必要があるね。光はエルヴンボウへの対処で手いっぱいになるだろうから」

「ええ。今回の鍵は幸人と……」

　光はそういって、羽柴（はしば）秀実（ひでみ）に視線を送る。秀実はプレッシャーを感じて、ゴクリと、唾を呑み込んだ……。

　★　★　★

　さて、試合へと戻ろう。

　開始の合図がかかり、幸人（ゆきと）は颯爽と駆け出した。狙うは上杉の首一つ。対するチーム上杉は、既に幸人目掛けて無数の矢を繰り出していた。

　幸人の集中力が高まる。その目に映る全てが、スローモーションへと変わる。

　沢山の矢が、もう、幸人の眼前に迫っている。だが、幸人はそれをお構いなしに進む。

　刹那──。

　ドンッ！　と重低音がなり、チーム上杉の射手（アーチャー）三人が、同時に吹き飛んだ。彼らが放った無数の矢も、弾き飛ばされて消滅する。

　そう。

　秀実（ひでみ）が衝撃波を（と、いう事になっている）放ったのだ。

　吹き飛んだ三人の射手は、二〇メートル近く宙を舞い、壁に叩きつけられて落下する。その瞬間、三人の内、一人の射手が光の粒子へと変わり、消滅した。

　開始早々、秀実が一人を仕留めた。衝撃の威力が上がったのは、秀実が持つ『豊臣のハンマー』のおかげだ。しかし、秀実は無理をして呼吸を止め過ぎた。その反動で秀実も膝を折り、ゼイゼイと息を荒げる。

（な、なんなんすか。一人につき、一〇回近くハンマーで殴ったのに……一人しか倒せないなんて。ナーロッパ帰りはどれだけ頑丈なんすか！）

　秀実は地べたに四つん這いで、心中に愚痴を漏らす。

　直後、秀実の眼前に大量の水の塊が舞い降りる。水の塊は渦を巻き、光（ひかり）、秀実（ひでみ）、せんりの三人を守るように、巨大な龍へと形を変える。

「ごめんなさい。ルールのせいで、すぐに水を呼び出せなくて。でも、ここが小さな島で良かったわ！」

　光は叫んで手をかざす。すると、龍がガパッと口を開け、水のビームを吐き出した。

　水は、残った二人の射手を襲う！

　一人は落下後のダメージですぐに動けず、水流をもろに受ける。

「ぐああああっ！」

　水のビームが直撃した射手が、光の粒子へと変わり、消滅する。水のビームは、更に直江（なおえ）兼倉（かねくら）にも襲い掛かる。

「うおおおっ！」

　直江（なおえ）が、雄叫びを発しながら猛烈に矢を連射する。絶え間なく放たれる矢が、衝撃波を伴って水のビームと激突。それはやがて、水圧に押し勝って光へと襲い掛かる！

　輝く矢が、光の眼前に迫る。その瞬間、舞台がグッと盛り上がり、分厚い壁へと変わる。矢は、壁に突き刺さって消滅。光は事なきを得た。

　光が振り返ると、そこには小さな精霊がいた。精霊はとても背が低く、ずんぐりむっくりの体型に三角帽子を被っている。土の精霊、ノームだ。

「とりあえず精霊を呼びました。アースアーマーの詠唱終了まで、守って下さいね」

　せんりが、光にウインクをする。

「はっ。壁ぐらい……」

　直江は走り、壁を蹴って高く飛び上がる。そして高々と宙を舞い、眼下に光たちを捉える。

「くらえ！」

　直江が矢を放つ。光は対抗して、水龍を飛ばす。水龍は真っすぐに直江に飛ぶが、直江は何故か、一矢だけを壁に放った。その一矢は水龍を無視して壁に跳ね返り、せんりを襲う。

「きゃっ」

　兆弾と化した矢を胸に受け、せんりが吹き飛んだ。

「せんりちゃん！」

　光が叫ぶ。その眼前で、せんりが光の粒子へと変わり、消滅する。

「うわああっ！　よくもせんりちゃんを！」

「そっちもやってくれただろっ！」

　光は、水龍を直江へと突っ込ませる、直江も、対抗して猛烈に矢を打ちまくる。その衝撃で、水龍と直江とが、互いに弾き飛ばされた。

「ぐっ……うおおっ！」

　直江は空中で身を捩り、舞台へと着地する。その瞬間──。

　直江の足が、ずぶりと、舞台に沈んだ。

「な、これ……は？」

　直江の下半身が丸々、舞台に沈んでいる。直江の周囲が沼のように変化して、足を捉えたのだ。困惑する直江の眼前には、土の精霊の姿があった。土の精霊（ノーム）が、地面に手を当てている。

　あいつの仕業か──。

　直江が気が付いた次の瞬間、水龍と、秀実の衝撃波とが直江を襲った。その攻撃は、モロに直江に直撃する。

「ぐ……あ……」

　直江（なおえ）兼倉（かねくら）は光の粒子となり、砕け散った。同時に、ノームも、さらさらと砂に変わり、消滅する。

　一方その頃、幸人は、上杉と激しくやり合っていた。

　研ぎ澄まされた上杉の斬撃が、次々と幸人を襲う。幸人は幸人で素早く棒を繰り出し、攻撃をいなし、弾き、反撃する。

　だが……。

「くっ……！」

　幸人は攻撃を受けきれず、弾き飛ばされた。その間にも、上杉の口が動き続けている。

　何か、呪文を詠唱しているのだ。

「させるか！」

　再び、幸人は突進する。その鋭い連続攻撃は、上杉の刀で、ゆるりといなされた。

「天に星あり地に陣列あり。光の理（ことわり）は次元の境界を揺るがしたり。那由他（なゆた）の時空を超えて聴け。上杉（うえすぎ）謙鋼（けんこう）の名において命じる。盟約の鎖もて領界の狭間より力を示せ！　光の剣よ、直ちに顕現（けんげん）せよ。ライトウェポン！」

　遂に、上杉は詠唱を完了させ、魔法を発動する。詠唱が終わるなり。上杉（うえすぎ）謙鋼（けんこう）の眼前に、輝く光の剣が現れた。

　静かに、上杉は剣を手にする。

「勝負あり、だな」

　呟いて、上杉は横薙ぎに剣を振り抜く！

　幸人は咄嗟に飛び上がり、ギリギリ、攻撃を回避した。だが……。

　ライトウェポンがぐっと伸び、幸人の背後を切りつける。

　伸びた剣は、秀実の胴体を切り裂いた。秀実は、時を止めた直後で息を切らしており、突然の攻撃に対処できなかったのだ。

「真田、様……」

　秀実が、華奢な手を伸ばす。次の瞬間、秀実は光の粒子へと変わり、消滅した。