退魔師クレン

奇妙。

　昼休み、セイヤとともに昼食をたべ、携帯をみると(親父からレイン(チャットツール)だ)。自分の机で内容を確認するクレン。

「何か付け回されている気がするんだが、お前何か幽霊でもひろってきたか？」

「今朝、子犬のつきものを払って今は保護施設にいる、ちょうど夜親父に完全に払ってもらおうと相談しようとしてたところだけど」

「そんなんじゃないな、もっと大物の気配だ」

「なんだろう、心あたりが……が」

「が？」

　携帯片手に口をあんぐりあけてぼーっとするクレン。目の前には公園の幽霊少女、クノハがいた。律儀に教室の外でこちらにむかって楽しそうに手を振っている。

「あいつ、地縛霊じゃなかったのか……」

　クレンは初めは無視していたが、次第にきになりはじえめとことことこ、無言で表情を変えず近づいていき、クレンはクノハの手を握って、走り出した。

　「ちょ、ちょっと！！」

　クノハの抵抗も無視し、やがて校舎の外にでると、校庭の渡り廊下のベンチへとすわった。

「大胆ですわね、クレンさま」

「……なんで学校に？」

「私は、あなたさまの“覚悟”をみて、いてもたってもいられず、今朝は本当にありがとうございました！！あの猫ちゃんは私が見えるらしく、数少ない私の友人でもありました、今は地域の方が保護していて、安静にしていますし、もう大丈夫です！それだけを伝えに来ました、では」

「では、じゃないんだが！？」

「はい？まだ何か？、もしやご家業を継がれる気になったとか？あなたはとても力ある方ですから、それも当然です」

「くっ」

　クレンの胸がズキンと痛みをもった。

(何も知らないくせに、それに俺はもう嘘をついたりするのはごめんなんだ)

「？」

　クレンは不思議そうに見つめるクノハの前で頭をよこにふった。

「お前、おやじをつけまわしてないだろうな？それに、悪霊と化して人を苦しめたりはしてないだろうな？」

「いまなんと？」

「え？何って、悪霊？？？……」

　クノハは両手を胸元でそろえ、うるうると瞳に涙をうかべていた。

「私は九十九霊です、私は人に恩をうけると、その恩をもとに神通力をつかえます、それは、私も初めは、あなたは自分の力にも気づいておらず、本当に平凡で能力のない方なのかもと思っていたこともありましたが、あなたはやはり力を使いこなす人徳がおありだとおもって、あなたが力ある陰陽師の方だと信じて、あなたに期待していたのに、ひどいです！！がっかりです！！」　

　クノハの一つ一つの言葉が、わけもわからずぐさぐさとクレンにつきささり、だがクノハはそのままどこかへ走りさってしまった。

　それから学校が終わるまで、クノハは時折の行く先々に現れこちらをみて目をうるめているのだった。体育館、廊下、トイレの外。

(本当にあいつじゃないのかなあ……)

　と、汗をかきながら、クレンはその様子をみまもっていた。