肉食令嬢は奇をもたらす～王子獲得と白濁の正義～

第44話 ～バグの正体～

　翌日――まだ霧も晴れない早朝。

　昨日よりも凍える寒さの中、私とクガイはセレクタントの外れにそびえる古城を見上げていた。

　ブレイムやネムがまだ眠ったままなので、屋敷はユーセやセージに任せている。

　何にせよ、キュラス家とハーロッジ家の兵隊にぐるりと囲まれた我が家だ。警戒MAXの中、敵も連続襲撃はさすがに控えるだろう。

　(それより今は、ご（・）挨（・）拶（・）よね……)

　クガイご自慢の『軍事力』に興味は無い。しかしキュラス家で剣術を学ぶには、軍隊を牛耳る総帥（そうすい）とやらの許可が必要なのだ。

「ねえ、本当に(此処に？)総帥が居るの？」

『国が誇る軍事拠点』……私には、ただの古びた城にしか見えない。

「はいっ！　私も久しくお会いしておりませんので、とても楽（・）し（・）み（・）です」

　城門や入り口の赤扉に施された錬鉄が、何となく見覚えのある緩（・）め（・）の（・）牛（・）を描いている。そんなセレクタント城は、キュラス家が保有していた。

　元々この地は他国の領土だったらしい。それが３８年程前の戦争によって、モスカトア王国の支配下となった。

「お疲れ様です、クガイさん！」

　敬礼ではなくお辞儀をする、２人の門番。

「ああ、ご苦労。今日は珍（・）し（・）い（・）客（・）人（・）をお連れした」

　クガイの背中から顔を覗かせた私に、門番達がたじろぐ。

「ラッ、ライリー様っ！？　どうして……」　

「あら、私が訪ねてはいけないのかしら？」

「そんなことはっ！　ただ３（・）年（・）前（・）の（・）前回は『もう来ないっ！』と出て行かれましたので、少し驚きました」

「えっ、そうなの……でしたわね」

　３年前に一体、何があったんだ？

「総帥もさぞ喜ばれることでしょう！　とにかく外は冷えますので、城内へお入りください」

　門番が扉を開ける。

「どうもありがとう……！？」

　西洋風の城からは、想像もできない――。

　靴(ブーツ)が並べられた玄関の奥へと広がる、板張りの床。何処か懐かしい光景だが、私の脳内はまあまあパニックを起こしていた。

　(それにやはり『例のウシ』だったか……)

　所々に置かれた、背の低い木製のガラス無し展示ケース。

　その中で大量の『※赤べこ』が、縦に首をフリフリ……私達を出迎える。

　異世界初日に屋敷で見かけたのは、見間違いでも何でもなかった。

「先ずはご挨拶を……この時間ですと稽（・）古（・）はまだ始まっていないので、この大広間に居られる筈です」

　一番奥まった部屋の引戸に手を掛けたクガイが、注意事項を述べる。

「この部屋では膝を畳んでお座りください。それと常に礼儀を重んじる方なので、申し訳ありませんが、私と同じ様に挨拶をしてもらえないでしょうか？」

「ええ、分かったわ……たぶんこ（・）な（・）せ（・）る（・）と思う。で？　総帥さんのお名前は？」

「ライリー様の祖（・）父（・）であらせられる『ロド・キュラス』様です」

「祖父！？」

　知りもしなかった、祖父の存在。

　しかもこのインテリアセンス……私と同（・）郷（・）の可能性が高い。

「……久しぶりだな、ライリー」

「――！？」

　背後から聞こえる、低い声。

　振り向くとそこには、白髪頭を結った剣道着姿の男が、私を見下ろしていた。

　※赤べことは、福島県会津地方の牛をモチーフにした郷土玩具。