肉食令嬢は奇をもたらす～王子獲得と白濁の正義～

第45話 ～眼鏡を外す時～

　軍の総帥である、祖父のロド。

　城を与えられた理由も納得だ。

「ああ、そうだったか……元（・）の（・）名（・）でお呼びした方がいいかな？　お嬢さん？」

「ライリーで構いません」

「元の……えっ！？」

　２人の会話に、動揺を隠せないクガイがこちらを見る。

　この男が、私の正体を知っている事に驚きは無い。物理的な根拠からではなく、直感的にそれが分かった。

　『よそ者同士』通ずる何かが、全身を貫いたのだ。

　(彼の話を聞きたいけれど『今は違う』わね……)

「まあ細かい話は後で。とりあえずはクガイ……久方振りの手合わせだ！」

「ハイッ！」

　ロドの誘いに、クガイがキュッと口を結ぶ。

　私にまで緊張が伝わった――。

　(まさしく道場って感じ……ていうか正座なんて、異世界（ここ）に来て初めてだわ)

　顔が映る程に磨かれた板張りの床。

　その広い部屋の両端に、私と道着姿の男性数十名が正座で並んでいた。

　中央には互いに木刀を構える、祖父とイ（・）ケ（・）メ（・）ン（・）使用人。

　そう……クガイは既に眼鏡を外している。

　でもってやはりその素顔は、まごうことなき美青年だった――。

　(想像を遥かに越えてきた……それにしても、最初から『時間魔法』を使うつもり？)

　クガイは魔法の力により、眼鏡を外すと周囲のスピードが遅く見える為、戦いにおいては非常に有利となる。

　しかし『元が誰よりも強い剣士で、魔法は寧ろ邪魔だという理由から、眼鏡を外すことはない』そうユーセやネムより聞いていた私は、息を飲んだ。

　(そこまでしなければ戦えない相手なのね……これは見物だわ！)

　張り詰めた空気から一変、合図も無しに試合か開始される。

　そして約１０分後――。

　激しい打ち合いの末、ロドの勝利で練習試合は終了した。

「……」

　(言葉が出ない)

　あまりのスピードに殆ど見えなかったものの、私の祖父と使用人は最強の剣士だという、事実確認はできた。

　鍛え上げられた兵士達(弟子？)の反応を見ても、私と変わらない。

　知っていたとはいえ、改めてクガイの剣術や実力に驚かされたが、ロドはそれ以上だった。魔法の力で敵(クガイ)に動きを読まれているにも関わらず、彼は難なく攻撃をかわしていた。

『上手い！　速い！　そして強い！　あんなの、初めてだわ！』

「ライリー様、総帥の支（・）度（・）が終わりました」

　興奮が収まらない状態で私は弟子の１人に、大広間へと案内された――。

「それでは聞こう……異世界から来たお嬢さんが、私に何用だ？」

　軍服に着替えたロドが胡座をかく。

　胸には略綬（りゃくじゅ）(勲章メダル)が幾つもぶら下がっていた。

　そんな彼に対し、私とクガイは畳の上でこれでもかと背筋を伸ばす。

　正座続きのふくらはぎが悲鳴を上げているが、あの試合を見せられては、文句の一つも言えない。

「……実は急ぎ、剣術や護身術を学びたいのです」

　私は父（・）親（・）……つまりはロドの息子を思い浮かべた後『動機、経緯、目的』を詳細に話した。

「……そうか、事情は承知した。ならは私が稽古をつけてやろう！　明日の朝５時からだ」

「はっ？」

「すまないが、昨夜に王城から呼び出しがあってな……今日は何も教えられない」

　(だから、そうじゃない……)

「いえ、あのっ！　ご説明をした通り、そこまでの強さは望んでおりません。いざという時の為に備（・）え（・）る（・）だ（・）け（・）なので、クガイや兵士から軽く教えてもらえればそれで……」

「『軽く』だと？　キュラス家の人間が剣術を習得するのに、半端な強さでは恥となる。明日から毎日城へ来い！　これは命令だ」

「……」

　残りの冬休みに、また新たな地獄が加わった――。