肉食令嬢は奇をもたらす～王子獲得と白濁の正義～

第40話 ～完璧な呪い～

　それから約１時間半後――。

　伯爵夫妻が不在のキュラス邸は『瀕死の王子』でパニックに陥っていた。

　ブレイムを襲った犯人は５人組。

　クガイの存在に気付くと、散り散りに逃げたという。

　森に残されていたのは、怪我を負った意識不明のブレイムのみだった。

「ユーセ、殿下は！？」

　私は肌着姿で複数の毛布を抱えている。

　屋敷への移動中、急激に体温が下がるブレイム。自分のコートや服をかけても効果は得られず、屋敷に着くなり、とにかく毛布をかき集めた。

「足や肩の傷は、それほど深くはありません。ただ……」

　傷口を再度確認すると、ユーセが息を飲む。

「強力な『呪い』がかけられています」

「呪い！？　それって……」

「この騒ぎは何なの！？　空気も濁（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）し、とりあえず換気をしたら？」

　帰宅したばかりのネムが、入り口に群がる他の使用人を掻き分けて、客室へ入る。

　そしてベッドに寝かされたブレイムを見るなり、彼女は口を覆った。

「これって……」

「そう『呪い』です。私もここまでのものは初めて見ました。どの類いの術（・）かさえ分かれば『薬』が調合できるのですが、傷口に残る筈の痕跡が消されていて、その糸口すら掴めません……」

　ユーセが毛布を捲（めく）り、ネムに傷口を見せる。

「確かに、完（・）璧（・）な呪いね……私が『見る』わ！　過（・）去（・）に手掛かりがあるかも！」

「ネムってば、過去まで分かるの！？」

　ツンデレ小悪魔娘が、今日ばかりは天使に思えた。　

「過去は未来より簡単に見えるのよ。断片的だけどね。それで？　何でまた、貴女は下着姿なの？」

「そんなことより、早くっっ！」

「分かったからっっ！　急かさないでよ」

　ネムが目を閉じる――。

「ネムッ！　ヤメなさいっっ！　やはりこの呪いは何かおかし……」

　怯えた様子のユーセが止めに入るが、既にその声は届いていなかった。

『ドックン……』

　その瞬間、私の心臓が大きく音を鳴らす。

　口から一筋の血を流し、目を剥いてネムはその場に倒れた――。