肉食令嬢は奇をもたらす～王子獲得と白濁の正義～

第39話 ～御意！？～

「さぶっ！　もうっ！　どんだけ待たせるのよ！？」

　冬休みから８日目の午後、私とクガイはセレクタントの森へ来ていた。

　雪こそまだ降ってはいないが、冬にわざわざ森へ入った理由……それは勿論、未来の旦那様(予定)の為だ。

　ネムの占い(殆ど予知)によると、ブレイム殿下の出現率が最も高いのが、今日の１４時頃らしい。

「こんな馬も入れない場所まで、わざわさ歩いて来るのかしら？　とても考えられないわ」

　指定されたポイントは森の奥。

　木がわりかし密集していて、人が辛うじて歩ける程度の道幅だ。

　馬車で森の手前まで行き、そこから３０分のハイキングの末、ようやく目的地へ到着。

　そして現在――寒空の下でクガイと２人、時折落ち葉を蹴り上げながら、２０分もの時間を過ごしていた。

「しかもあ（・）の（・）子（・）達（・）は、１人も付いて来ないしっ！」

　ユーセは、数量限定販売の薬草を求めて王都へ。

　ネムはデート。

　アケビは『学生スピーチ大会の地区予選』に参加をする為、一旦自宅へ帰った。

　(この機会を利用して『恋心の在り方』をとことん教えてもらいたかったのにっ！　……結局、何も分からないままじゃないっ！)

「……クガイ？」

「はい」

「暇（・）だから、メガネを外して」

「お断りいたします」

「ケチくさっ！　そんなに勿体ぶっていると、ハードルが無駄に上がるわよ？」

「はーどる？　……何と言われましても、緊（・）急（・）時（・）以外は外しません」

　もはや２人の間でお約束となっているこの会話。あの『女子会』以降、クガイは意思表示(主に拒否)をするようになった。

　それまでの彼には、常に心の壁的なものを感じていたのだが、少しは破壊されたのだろうか。　

　(女子会へ『強制参加』をさせた甲斐はあったかな？)

「……ライリー様」

　クガイの声に緊張が混じる。

「何？　ブレイム殿下が来たの？」

「殿下かどうかは分かりかねますが、血の匂いがします。おそらくこの森で争いが起きているのかと……まだ少し距離があるので、直ぐにこの場から離れてください」

「争い！？　冬だというのに、また猪でも出たのかしら？」

　(王子は大丈夫なのか？)

「獣ではありません。人間同士の……！　匂いが急に濃くなりました。早急にお逃げくださいっ！」

　剣を抜いたクガイ――。

　見えない『敵？』に、早くも臨戦態勢だ。

「貴方も逃げて！」

「対象の移動速度が思ったより速く、一緒に逃げても見つかる可能性が高いのです。私が足止めを……危ないっ！」

　私を背に、クガイが剣を振る。

　彼の足元には矢が２本、真っ二つに切られていた。

　(凄っ！　一瞬で！？)

「(早く)逃げてくださいっっ！」

「……そ（・）う（・）す（・）る（・）っ（・）！」

『私は邪魔でしかない』

　自分の役割りを見極めて、助けを呼びに走り出そうと拳を握った直後、微かに声が聞こえた。

「死ねぇぇぇー！　ブレイムッッ！」

　(――なっ！？)

「クガイッッ！　ブレイム殿下が襲われているわ！」

「殿下がっ！？」

「間違いない！　この先を真っ直ぐ行ったところ！　イ（・）ケ（・）る（・）！？」

「……御意！」

「ぎょっ、御意！？　……って、もう見えない」

　それまでに見た誰よりも、駿足のクガイ。

　私も彼に習い、全速力で馬車へ走った――。