肉食令嬢は奇をもたらす～王子獲得と白濁の正義～

第26話 ～『陰』対『陽』

「それで？　私達に『勝ち目』はあるのかしら？」

「これっぽっちもありません！」

　まほ研全員の声が揃う。

　(そんなど（・）や（・）顔（・）で言われても……)

「昨年の参加クラブは３９で、クラブ賞は『今年も受賞確実』と名高い『アートフラワーの会』でした。一方で、我がまほ研が得た投票数は２（・）です」

　表情(どや顔)を崩さずに、黄髪のフランソワが説明をする。

「たったの……２」

　(底辺人気の『魔法研究』に対し、ライバルは受賞候補(つまりは頂点人気)の『フラワーアート』か)

　陰（・）と陽（・）の差が激しい。

「とっ、とりあえず偵察に行きましょう。競争相手を知らなければ、策（・）も浮かびませんわ」

「はいっっ！　ちょうど今、庭園で準備中の筈です」

　私達は裏(庭)から表(庭)へ移動し、校舎の影から庭園を覗いた。

「――げっ！　フロレンヌ嬢！？」

「ええ。彼女が１２０名から構成される、通称ア（・）フ（・）ラ（・）会の顔（・）であり、次期クラブ長です」

「ひゃく……しかも、次期クラブ長って――」

　ショックで放心状態の私に、こちらのクラブ長から厳しい現実が次々と突きつけられる。

「今年のアフラ会のテーマは『服』――作品発表の最後に、学院産の草花で製作されたドレスが披露されるそうです。着用するのはおそらく、フロレンヌ嬢かと……」

　(おいおい……劣勢すぎやしないか？)

　そんな思いで花に水をやる恋敵(フロレンヌ)を眺めながら、私は更なる厳しい現（・）実（・）を見つけてしまう。

『花……負けてね？』

　相乗効果どころの話ではない。

　大量の草花が引き立て役に回り、圧巻の作（・）品（・）が仕上がる未来が容易に想像できた――。

「……うーん、どうしたものか」

　教室への帰り道でも、私は脳を酷使させる。

　時間も無い。

　予算も無い(会員人数に応じて上限が決まっている)。

　人気も無い。

　そしてフロレンヌ嬢……状況は明らかに不利だ。勝てる手立てが１つも見つからない。

　引き受けるんじゃなかったわ。

　だからと言って、また負（・）け（・）る（・）のも嫌だし……。

　(うぅ、考え過ぎて頭が痛い……)

　そんな時だった。

「――！？」

　(今、何て言った？)

　ギリギリまで追い込まれた脳内に、前を歩く数人の生徒から『キーワード』が響いた。

　顔見知りではないが、ある話題で盛り上がっている下級生に声を掛ける。

「貴女達、少しお聞きしますけれど……今は『占い』が流行しているのかしら？」

「――ライリー様！？　はっ、はいっ！　特に恋（・）占（・）い（・）が……」

「王都では占い屋（・）敷（・）を建てる計画もあるそうですよ！　ライリー様も占いにご興味が？」

「ええ、まあ……ありがとう。助かりましたわ」

「そんなっ！　お話しができただけで光栄ですっっ！」

　後輩達に手を振りながら、私は確信する。

　(こ（・）れ（・）な（・）ら（・）、イケるっっ！)

　しかし、それはいばらの道。

　(きっと怒りを通り越して『ブチギレる』だろうな……)

「はぁー！？　アンタふざけてんの！？　死んでもお断りよっっ！」

　案の定――。

　屋敷へ帰ってから時間を割いて、事情を丁寧に説明したにも関わらず、使用人の少女は通常の５割増しで『主（あるじ）』相手に、怒りを爆発させた。