肉食令嬢は奇をもたらす～王子獲得と白濁の正義～

第10話 ～舞踏会にて(後編)～

　老若男女関係無し。

　誰もが見惚れるその姿に、私も戸惑う。

「フ（・）ロ（・）レ（・）ン（・）ヌ（・）様よ！」

「相も変わらず、お美しい」

「ほら殿下、フロレンヌ嬢が到着しましたよ！？　早く行かないと！」

　(――は？　今誰か、余計な事を言わなかった？)

「……失礼」

　私の前から、王子が退く。

　彼はフロレンヌ嬢の元へ行き、私の時と同じ形でキスを捧げた。

「ライリー……さま？」

　何とも言えない表情で、私の顔を覗くユーセ。

「だっ、大丈夫よ！　ただの挨拶でしょ！？」

　落ち着け。

　王子に決（・）ま（・）っ（・）た（・）人（・）はいない(ネタ元・ユーセ)。従って、まだ私にもチャンスはある！

「絵になるお２人が揃ったところで、久しぶりにダンスを披露されてはいかがかな？」

　(さっきから誰じゃ！？ 　ゴルァァァー！)

　またもや余計な周囲の煽りで、王子とフロレンヌ嬢が共に手を取り合い、ステップを踏む――。

　２人の『華麗な舞い』で会場は大いに盛り上がり、他のゲスト達も続々とダンスを楽しみ始めた。

「はぁぁぁー」

　複数の男性からダンスのお誘いがあったが、とてもそんな気分にはなれない。

　(……帰ろう)

　今日のところは完敗だ。このまま此処に居ても、自分が惨めになるだけだろう。

　こういう時は、素直に逃げた方がいい。

　心を守る為にも、これは必要な事だ。

「ユーセ、帰りましょう……ユーセ？」

　隣にいた筈のユーセが見当たらない。

『何処へ行ったのかしら？　あっ、見つけ……へっ？』

　広い会場の壁際で、数名の男に囲まれたユーセ。

　私には、彼女がびとく怯えている様に見えた――。

「……私の付き添いに、何かご用かしら？」

　男達を掻き分け、ユーセの前に立つ。

　(下心がミエミエね。特に、この偉そうなジジイ……気持ち悪っっ！)

「いやぁー、これはこれはライリー嬢！　貴女の付き添いでしたか！　申し訳ないが、彼女を少し貸してはもらえませんか？」

「私達は帰りますので、お断り致しますわ」

「侯（・）爵（・）である、私からの頼みでも？」

　(侯爵……私の父よりも身分が上って事ね？　ますます気持ち悪っっっ！)

「ええ。誠に申し訳ありませんが、急ぎますので」

「ならば交渉ではいかがかな？　貴女もキュラス家に迷惑を掛けたくはないでしょう？」

　(交渉？　命令だろがっ！　どこの世界でもあんの？　このくだり……うっざっっ！)

「……そうですね。では友（・）人（・）に（・）も（・）相談をしてみます。セ（・）ー（・）ジ（・）さん？　『ブレイム殿下』を呼んでくださるかしら？」

　私は視界に入った、体格の良い強面男性に声を掛けた。

　彼の顔と名前は良く覚えている。

　森で王子と出会った際、共に行動をしていた従者の１人だ。

　しかも会話の雰囲気から、１番親しい間柄だと確信していた。

「これはライリー様。殿下ですね？　直ぐにお呼び致します」

　紳士的でそつのない対応。本当に助かる。

「もっ、もうよいっ！　子供は早く帰りなさい！」

　道を開ける、侯爵とその取り巻き。

「そう致しますわ、失礼」

　私はユーセの腕を掴み、足早に会場を出た。

　王子へ撤収の挨拶をしたかったが、仕方がない。

　(セージさんにも、悪い事をしたわ……)

「ライリー様、私の為に申し訳ありません」

「貴女は悪くないでしょう？　それより、何もされてない？」

「はい……でも」

　ユーセの声が曇る。

「ええ、分（・）か（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）わ（・）。急ぎましょう！」

　私達の後をつける、２人組の男。

　まさか追手までとはね、しつこい強欲侯爵(ジジイ)め！

　(外（・）で（・）捕まるとマズいな……)

　城へ戻って助けを求める事も考えた。

　しかし事態が大きくなれば、舞踏会の主催者である王子の顔に泥を塗る事にもなりかねない。

　やはり今日は、逃げるが『吉』ね！

「一気に行くわよ！」

「ハイッ！」

　私とユーセは城を出るなり、一目散に階段を駆け下りた。

「オイッ！　待て！」

　男達が迫って来る。

　(ドレスじゃ直ぐに追いつかれる！　こうなったら……)

「ユーセッ！　先に行って！」

「ライリー様！？」

「いいから早くっっ！」

　自分の馬車とユーセの無事を確認したところで、私は後ろを向いた。

　そして足元から『成功の鍵その３(ガラスの靴)』を、連続で２発放つ。

「うっっ！」

「ガッ！」

　ガラスの靴は、男達の顔面と肩に命中――。

『見たか！　元（・）サ（・）ッ（・）カ（・）ー（・）部（・）のシュートを！　(SB（サイドバック）だけどね)』

　約１０年振りの感覚にアドレナリン全開だったが、男の１人に腕を掴まれた。

「キサマ！　よくもっ……！？」

『よくも』から、男の表情が固まる。

　その原因は、間違いなく私の使用人だ。

「『よくも』何です？　その汚い手を、お嬢様から離していただけますか？」

「クッ、クガイ……セマム」

　男は反射的に、私から手を離す。

「チッ！　行くぞっ！」

　焦った様子で、男達は城へ引き返した。

「……クガイ」

「はい」

「アンタ何者？」

「貴女様、専属の使用人です」

　ピッタリ深夜０時――。

　無事に私達は、屋敷へ帰還を果たした。