肉食令嬢は奇をもたらす～王子獲得と白濁の正義～

第8話 ～変態の境界線(いざ、舞踏会へ！)～

「うぐっっ……」

　苦しい……唯一食べた貴重な栄養源(パン１切れ)が、リバースしそうだ。知ってはいたものの、こう我慢をしてまで、着なければならないのか？

　(どこの世界でも『美(ウエスト)』を追求するには、苦痛を伴うのね)

　今日を迎えるまでの約１０日間、私は死ぬ思いで努力をした。そりゃそうだ！　全力で取り組まなければ、それこそ本当に死んでしまう可能性があるのだから……。

「出来ました！　ライリー様、とってもお似合いです！　やはりこの色にして、正解でしたね」

　女性の使用人達やプ（・）ロ（・）デ（・）ュ（・）ー（・）ス（・）を務めるユーセが、満足気に『完成作品』を眺める。

「――！？」

　(うわっ、これが私？)

　全身鏡には、正しく芸術品が写っていた。

　誰よりも目を引くであろう、ロイヤルブルー(確か前世では英国王室の公式カラー)のドレス。

　これを着こなすには『内外の美』が必要不可欠だ。

　ダイエットに礼儀作法の習得、ダンスの基礎等々……前世での受験や就活よりも、必死に取り組んだ甲斐があった。

　編み込まれたハーフアップと相性抜群の、緩い巻き髪。白く艶のあるデコルテに添えられた、同系色のサファイアもいい感じだし、ユーセは本当にセンスが秀逸だ。

　でも……。

「一緒に行くのだから、ユーセも新調すれば良かったのに……」

『私だ（・）け（・）着飾るのは、申し訳ないわ』……なんて考えは一切ない。

　ただ何でも着こなせるであろう彼女の、本気度MAXなドレス姿を見てみたかったのだ(要・露出多め)。

「付き添いの使用人は、流行を取り入れないのが礼儀です。それに、舞踏会の主役は誰よりもライリー様でなくては意味がありません」

「そう？　それは残念」　

「……何が残念なの？　少しは『マシ』になっているじゃない？」

　他の使用人と入れ替わりで部屋に入ったネムが、私の後ろで腕を組む。

「元（・）の（・）素（・）材（・）に感謝しなさいよ！　黙っていれば、何とかなるかもね」

　自身の着替えで席を外したユーセの指導対象となる、通常通りの生意気な物言いだか、私も心底そう思う。

『もしかしたら、今日中に決まるかも！？』

　早期の決着に、胸は高鳴るばかりだ。

　準備と希望的観測が終わったところで、妖精姿のヤプが部屋に現れる。

「支度は終わったのか？　こっちは何時でも出発できるぞ、クガイも外で待っている」　

「ユーセが戻り次第、直ぐに出るわ！　ネ（・）ム（・）は（・）本当に行かないの？」

　馬車で王城に向かうのは、私と付き添いのユーセ、※１御者（ぎょしゃ）のヤプ(人間バージョン)に、※２従者（じゅうしゃ）のクガイだ。

　流行りのドレスを餌に何度も誘ったが、ネムは断固拒否を貫く。

「『何も障害の無い道』だと報告済みよ。仕事はしたのだから問題ないでしょ？　舞踏会なんて興味ない」

　ヤプの話では、ネムは事前に経路の安全確認をしてくれたらしい。

「ありがとね。ネム」　

「いや、仕事だし……」

(今日も安定のツンデレ……もうっっ、可愛いなぁー！)

　私が改めてお礼を伝えると、彼女はまた顔が赤くなった。

「……どうしましょう！？　すっかり忘れていましたわ！」

　自室を出る直前――アイボリーで纏めたドレス姿のユーセが、足を止める。

　彼女がこんなにも焦る表情を見せたのは、今回が初めてだ。

　きっと『重要案件』に違いない。

「何があったの？　どんな些細な事でも話して。ちゃんと聞くから」

　ユーセはコクリと頷き、真剣な眼差しで私を見つめる。

「ライリー様、森から殿下の馬で屋敷へ送って頂いた際に、従者との会話を聞いてはいませんか？　女性に関する事なら何でも良いのですが……彼が好む『女性の傾向と対応策』を考えておこうかと思いまして。こんなにも直前になってしまい、申し訳ございません！」

「えっ！？　あっ、それは……朦朧（もうろう）としていたから、何も聞いてないわ」

「そうですか……お怪我もされていましたし、辛い事を思い出させてしまいましたね」

　すっかり反省モードのユーセ。

「いや、大丈夫だからっ！　ほんっっとに、気にしないで！」

　実のところ、具合の悪いフ（・）リ（・）をしていたこの私。

　彼の胸に顔（・）を（・）埋（・）め（・）る（・）には、そうするのが最も自然だったのだ。

「……なんかごめん」

　純粋で心優しい使用人に『久しぶりの匂（・）い（・）を堪能していました』とは、とても言えない。

　何にせよ、女性関係の話はしていなかったと思う……た（・）ぶ（・）ん（・）。

　本能の赴（おもむ）くまんまに、夢中で男性を『クンクン』していた自分が情けない！

　(けれど、また嗅ぎたい……)

　王子の『香り』は、最大級のヤル気と元気と勇気を伯爵令嬢(私)に与えてくれた。

　さあ行こう！

　夢と希望と夫（・）が待つ、舞踏会へ！

※１御者とは、馬車を操る者(運転手)

※２従者とは、つき従う者(共の者)