迷子の風船

第1話

　遺失物。

　所有者の手を離れ、置き去りにされた物。

　打ちつける雨にも、駆け巡る雷光にも怯むことなく曇天の空をひとつ飛ぶ風船は、世の常識の中で異質な物でもある。

　稲妻が風船を襲う。

　薄い風船の膜の中で、電子がプラズマを生み光を放つ。

　完全に迷子になってしまった風船が、助けを求めているようだ。

「もう、ひとり立ちの時なのだよ」

　助けなどそうそうない。暗い窓にぼんやり映って見える者を諭すようにそう私が呟くと、異質であるはずの風船が、風景の一部になった。

　雨粒と風船がその数を競っている。

　ついには空が青くなり、多くの風船たちが当然のように舞いだした。

「迷子ではないのか」

　私はそう思ったが、最初に目にした風船は姿を消していた。それに気づくと、次々に他の風船も消えてゆく。

　迷子でも独りでもない。ましてや異質などでもない。

　空は風船の居場所なのだ。そして、私の所有者は私自身だ。

　遅れて落ちてきた稲妻に、私は貫かれた思いがした。

　片手でなんとか持てる重さのトランクに目を落とす。

　これを手にして飛び発つ私は、あの迷子の風船のように淡くとも輝けるのだろうか。

　私を形作るトランクを手に、雨で輝く道に踏み出した。

「異質でも構わないではないか。私は私なのだから」

　トランクは答えない。だが、少しだけ空色に輝いていた。