そうだ。奴隷を冒険者にしよう

第290話 模擬戦

　次の日、さっそくラミザの店から肥料が届けられた。

　定期便に追加という形なので余分な運賃もかからなくて経済的だ。

　届いた荷物の仕分けを終わらせて、肥料を持ち上げる。

　そのまま裏庭に出ると、アレクシアとフィンが殴り合っていた。

　何事かと思ったが、よく見てみると怪我をしないように手には布が巻かれている。

　それにエルザとアズが椅子に座って観戦していた。

　どうやら訓練の一環のようだ。

　アレクシアがフィンに対して畳み掛けるが、フィンはそれを見事に回避する。

　体勢的にどうしても回避できないものだけを防御する。

　アレクシアとフィンにはかなり対格差があるので、防御してもなおフィンが後ずさる。

「馬鹿力ね！　さすがは軍人貴族。魔力での身体強化もお手の物か」

「元ですわよ。それに、貴女こそピンポイントで防御してるじゃない。生身なら骨くらいは砕けるのに」

「模擬戦って分かってる？」

　フィンが呆れるように言うと、アレクシアはエルザの方に視線を向ける。

「腕のいい司祭が居るんだから、多少の怪我は問題ありませんわ。その方がいい訓練になるし」

「これだから軍人貴族は……頭まで筋肉なのか疑うわ」

　エルザはこっちに気付くと手を振って呼んでいるようだ。

　フィンとアレクシアも気づいたようだが、構わず模擬戦を再開した。

「おはようございます」

「おはようー」

「おはよう。で、ありゃなんだ？」

　挨拶もそこそこに、模擬戦をしている二人を指さす。

「寒いからといって部屋で縮こまるのもよくないということで、体をほぐしに裏庭に出たんです。ここなら四人でも多少運動は出来ますから」

「私は菜園の様子を見に来たんだけどねー？　疲れるのは嫌だから」

「エルザさんはいつもそう言って……もう、いざという時に困りますよ」

「あらら。その時は守ってね」

　エルザはそう言ってアズの頭を胸に抱え込んでしまう。

　胸に埋まってしまったアズは慌てて抜け出した。

「それがどうしてああなるんだ？　フィンが付き合うのも意外だが」

「それが、アレクシアさんがフィンさんを挑発しちゃって」

　その光景がありありと浮かぶ。

　フィンはフィンで売られた喧嘩は買うだろうし。

「訓練も兼ねてということで手に布を巻いて、怪我がないように素手ということにしました。これなら大丈夫かなと思ったんですけど」

　アズがそう言った直後にアレクシアの拳が地面に当たり、大きな音と共に少しだけ揺れた気がする。

「大丈夫じゃない気がするんだが」

「あ、あはは。勝手にごめんなさい」

　ヨハネはふん、と息を吐いた。

　エルザも付いている事だし、武器ではなく素手なら怪我もないというのは分かる。

　問題はアレクシアが素手でも破壊力があることだが。

　あの細腕にどうしてあんな力があるのやら。

　魔物をいくら倒したといっても限度がある気がする。

「魔力ですよ、魔力。魔法で身体能力を強化してるんです」

　両手を組んで眺めていると、疑問を察したようでエルザが口を出してきた。

「魔法といえば四属性の魔法と思われがちですけど、身体強化魔法だってあるんです。アズちゃんだって使ってますよ」

「え、そうなんですか？」

「そうだよー。たぶん無意識にやってるんだね。魔力があるけど魔法が使えない人はそうなりがち」

「ふぁん。そういえばアズは最初は魔力なんて全くなかったからな」

「今では並みの魔導士位はあるね。ただやっぱり魔法は難しそう。水の精霊が補助してくれたらなんとか、かな」

「この子も自然に使える様になったのでよかったです。魔法は難しそうなので私には無理かな」

　アズはそう言って封剣グルンガウスの柄を撫でる。

　大百足から手に入れた武器だが、あれからずっとアズのメイン武器になっている。

　手入れも欠かさずにやっているようだ。

　真面目な性格は多少成長しても変わらない。

　反抗期を迎えても困るが。

「アレクシアちゃんは身体強化魔法が上手いです。小さな頃から訓練していたんだと思いますよ。魔力量もずば抜けて多いし」

「貴族様も大変なんですねぇ……」

　その攻撃をいなして的確に反撃するフィンの技能も大したものだ。

　攻めているのはアレクシアなのに、優勢なのはフィンに見える。

　蝶のように舞い、蜂のように刺す。といったところか。

　ただ的確なカウンターもアレクシアにはあまり効いていないようだ。

　アレクシアが右腕を振り抜いて隙を見せた瞬間、フィンの右足がアレクシアの顔を捉えた。

　鈍い音を立ててアレクシアの体勢が揺れるが、倒れない。

　そしてフィンの右足を掴む。

「チッ。参った。降参よ」

「あら、これからがいいところなのに」

「頑丈すぎるって。あいつなら首の骨折れてるくらいの力は込めてるのに」

　物騒な話をしている。

　アレクシアはフィンの右足を放すと、唇から垂れた血を拭う。

　少しだけダメージを受けたようだ。

「お疲れ様。それじゃあ治すね」

　エルザはそう言って癒しの奇跡を使用する。

「助かりますわ。素手だからいくらでも受けれますけど、武器ありだとこうはいきませんわね」

「当たり前だっての。素手対決って時点で相当なハンデなの忘れないでよ！」

　負けたからか少し不機嫌だった。

「ほら、これで機嫌直せ」

　ズボンに入れていた飴を渡す。

　フィンは無言で受け取ると、包みから飴を取り出して口に入れた。

　無傷だったようで、エルザの治療も必要ないようだ。

　アレクシアが作った地面の小さなクレーターを見る。

　これを相手に無傷だったのか。

　アレクシアの治療も終わり、ようやく本題に移る。

「これをここに置けばいいのか」

「はい。開拓地と同じ感じです。精霊用の台座は作っておきました。小さいですけどね」

　エルザがそう言って台座を裏庭の菜園部分に置く。

　そこに土の精霊石の欠片を乗せると、台座が一瞬輝いた。

「これで作物を育てる度に力を取り戻すはず。とはいえこれ位の菜園だと……」

「分かってる。これは繋ぎだ。冬中に土地を確保するさ」

「お願いしますね」

　さっそく肥料をまだ何も植えていない畝に混ぜる。

「あの、ご主人様」

「どうした？」

「今のうちにカズサちゃんに会ってきますね」

「いいだろう。任せたぞ」

「はい」