死花外伝-鱗粉を拭う-〜谷原真嗣〜

第10話

「…………」

月末の日曜日。

市内のカフェで、芽衣子と真嗣達はいた。

春彦と真嗣の口から告げられた内容に、芽衣子は目を点にして呆ける。

「だっ、だかっら、僕の恋人は直哉君で、離婚して、彼と養子縁組したいんだ！」

「冗談じゃない！！」

「！！」

反応が返ってこないので春彦が言った瞬間、芽衣子は火のついたように怒りを露わにする。

「見損なったわ！よりにもよって担当編集とグルになって私を騙そうだなんて！！本命の女は誰よ！言いなさい！！」

「お、大林さん落ち着いて。ご主人は本気です。僕も最初は驚きましたが…」

「弁護士さんまで、この人の詭弁を信じるんですか？！！直哉君、君も知ってるんでしょ？！相手の女！教えなさいよ！！」

その言葉に、直哉は寂しげに笑う。

「芽衣子さん。気持ちは分かるけど、これが真実。俺が春彦を奪った、憎むべき浮気相手。でも、分かって欲しい。分かった上で、俺を家族に迎えて欲しい…」

「本気で…言ってるの？」

「うん。ね？春彦？」

「あ、ああ…本気だ。けど、芽衣子さんとは、別れるつもりだよ。直哉。ケジメはつけないと…」

「春彦…」

そうして見つめ合っている２人をみている内に、芽衣子はクツクツと嗤い始める。

「お、大林さん？」

「バカみたい。芽が出なきゃ私が養って行くって覚悟まで決めて支えてきたのに、なによこの幕切れ…悪夢にも程がある…」

「芽衣子さん…」

狼狽する春彦に、芽衣子は彼の目の前で結婚指輪を引き抜く。

「良いわよ。離婚してあげる。慰謝料も何にもいらない。奈津美だけ頂戴？どうぞお幸せに。」

「芽衣子、ごめん。できる限りのことはするから…」

「で、では、離婚に向けた書類を…」

そうして鞄を真嗣が開きかけた時だった。

「やっぱり、俺たち「家族」になれないの？芽衣子さん…」

「直哉…」

「直哉君、何をぬけぬけと！！人の家庭めちゃくちゃにしておきながら」

「俺、心配しなくても長くないから。」

「えっ？！」

「直哉？！」

瞬く芽衣子と春彦。やや待って、直哉は重い口を開く。

「1年前の健康診断で、喉に癌が見つかった。治療はしてるけど、最近肺にも影が見えてきて、手術しても声を失うだけで根治は絶望的だって言われてる。」

「直哉、そんな話…一言も…」

「言えるわけないじゃん。そんで、何もかもどうでも良くなって、当時付き合ってた恋人とも別れて、ヤケクソだったときだよ。春彦の担当になって、春彦の文章と、あったかい家庭に触れたのは…」