拝啓、世界の皆様へ。史上最強の魔王は史上最強の美少女に生まれ変わってしまいました。

第２８話 ウルスラ先輩

　いつの間にか、壁から離れ、シャルハート達の前に立ちふさがる長い紫髪の女生徒。

　シャルハートがあからさまに“早く解放しろ”という表情を浮かべても、何も察してくれない。いや、この類は察して、なおどかないのだ。

「自己紹介させてくれませんか？」

　唐突。

　故に、シャルハートはすぐに「結構です」と返答した。隣のミラが驚いているが、これも自分たちの身を守るためなのだ、仕方のないことである。

　だが、心を鬼にしたシャルハートの言葉はあっさりとスルーされ、彼女の自己紹介タイムが始まってしまった。

「私はウルスラ・アドファリーゼです。君たちがしているのが赤のリボンだから、私は二つ上の先輩ですね。よろしくお願いします」

「よろしくです！　じゃ、行こうかミラ」

「はい、スルーしやがらないでくださいねー」

「何なんですかもう！」

　横切って行こうとするシャルハートを身体でブロックしながら、ウルスラはそう声を上げた。

　ここまで来ると鬱陶しいが過ぎるので、早めに決着を付けなくてはと心のなかで計画を立て、シャルハートは腰を据えることにした。

「で、ウルスラ――」

「ウルスラ先輩です」

「ウルスラせ　ん　ぱ　い、はどうして私たちの邪魔をするんですか？　いつ次の授業が始まるか分からないので早く行きたいんですけど」

「そ、そうなんですウルスラ先輩……。運動場の場所も分からないので、早く行きたいんですが……」

　ミラの加勢もあり、一気に声が強くなったシャルハート達。

　だが、ウルスラは一切表情を変えず、人差し指を自らの後方へ向けた。

「運動場ならあそこの廊下を曲がって、そこから出られる場所を真っ直ぐ歩いたら最短で到着できますよ」

「そうなんですか、ありがとうございます」

「まあまあまあまあ」

　また横切ろうとしたシャルハートを、自分の身体でブロックするウルスラ。これで二度目である。

「だぁー！　もう！　本当に何なんですか！？　私たちに何か用があるんですか！？」

「用はあります」

「だったら、即座に、手短に、簡潔に、お願いします！」

　シャルハートとしては遅刻なんて絶対にしたくなかったので、焦りに焦っていた。

　そんな事は全く気にした様子もないウルスラは笑顔を浮かべ、こう言った。

「お友達になれそうな人を探しているんですよね。ぜひとも私とお友達になってください」

「すいません。ミラがいればいいので。それでは」

「待ってくださいよ。私をお友達にしておくとお得ですよ？　期末試験の問題教えてあげられますよ？」

「結構です！　もう本当に行きますよ！　ミラ、行こ？」

「え、う、うん。それじゃウルスラ先輩、また今度……」

「ええ、また今度。どこかでお会いしましょう」

　引き止めるかと思えば、あっさりと引き下がったので、何だか妙な感じだったが、それはそれである。気が変わらない内に、シャルハートはミラを連れて、運動場へと向かっていった。

　ウルスラが手を振っていたのには気づいていたが、目を合わせたら負けだと思い、シャルハートはどんどん先へと進んでいく。

　その後ろ姿を見送りながら、ウルスラは手をぴたりと止めた。

「あらら。せっかくお友達が出来ると思いましたのに。中々ガードが堅い後輩共ですね」

　先程のやり取りの反省会をしているウルスラの背後に、人影が迫る。

　考え事をしている彼女は、その気配には気づかなかった。……自分の頭に拳骨が落とされるまでは。

「痛い！　何しやがるんですか！？」

「何しやがるんですか、はこっちの台詞だどアホ」

　無精髭を生やした眼鏡の男がウルスラを睨みつけていた。名はザード・ビティル。

　シャルハートたちの入学試験の時、監督となっていた者だ。

　ザードがウルスラの首根っこを掴み、引きずり始める。

「おら、もうそろ授業なのに何ここで油売ってんだお前は」

「私以外にもいますよね？　そういう自由気ままな人」

「後、俺の授業に足りない奴が分かるか？　お　ま　え　だ　けなんだよ。おら、さっさとやって、さっさと終わりたいんだから来いこのサボり魔が」

「嫌ですー！　真面目に授業なんか受けたくないですー！　やですー！」

「お前何でクレゼリア学園にいんだよ！？　ええい、うるせえ奴だな『睡眠（スリープ）』」

「『対抗魔法（カウンターマジック）』」

　ザードがウルスラを指差し、呪文を唱えると、指先から七色のシャボン玉が発生した。しかし、即座にそのシャボン玉は割れてしまった。

　その攻防にザードは、感心も考察も何もすることはなく、ただキレた。

「あぁーもう！　何でお前、俺の魔法をことごとくキャンセル出来るんだよ！？　そもそもそんな精度の高い『対抗魔法（カウンターマジック）』なんざ教えたことないだろうが！」

「授業受けないようにするためですー！　私、授業受けないようにするために勉強しましたー！」

「二回言うな！　ああ、分かった分かった。それなら今日の授業は変更だ。ちょっと本格的な戦闘訓練に変えてやる。泣いて俺の授業を聞きたくなるように、念入りにぶっ叩いてやるから覚悟しろ」

「誰か～！　助けてください～！」

　悲鳴とともに引きずられる女、ウルスラ・アドファリーゼ。

　シャルハートとミラはまだ彼女のことを知らないが、クレゼリア学園の上級生達は皆、彼女のことを知っていた。

　それが良いのか、悪いのか、その良し悪しを知ることになるのはまだ先のことである。