冥王と大賢者

第20話 バイデント

「『戴冠』だと…！我ら『真なる王』に獣王を加える…だと？」

ポセイドンは驚愕に目を見開く。

『真なる王』とは、各種族の長という枠組みを超え、世界の運営を担う存在である。

神々・天界を統べる『神王』

海界を統べる『海王』

魔族を統べる『魔王』

ドラゴン・竜人を統べる『龍王』

エルフ・妖精を統べる『妖精王』

そして冥界を統べる『冥王』

『龍王』については、二柱－－光の龍王と闇の龍王が－－存在し、相争うことが宿命付けられている。

この七柱の王の『八番目』として、獣王を加えることを冥王はゼウスたちに求めているのだ。

「そうだ。そもそも、獣人たちの祖は地火水風雷の神々…その王たる獣王は『真なる王』に相応しい…というのが兄者の意見だ。」

ゼウスはポセイドンに告げる。

「ならば…我ら以外の『真なる王』を集め、獣王の『戴冠』の是非を諮ろうではないか！」

ポセイドンはゼウスにそう答えるのであった…。

◇◆◇

「流石冥王。あれだけの光の力の奔流を受けて生きているとは…！」

ゼニスは冥王に畏敬の念を抱く。力を出し切り術を受け切ってなお立ち続ける姿に。

「ホホホ。とは言え限界ですねえ。アナタに敬意を表しトドメを刺させてあげますよ。」

冥王が防御結界を解く。冥王は限界なのだろう。顔から生気が消えていく。

「偉大なる冥界の王に対し、礼を尽くさせて貰おう。天地を貫く大いなる神槍よ、『オーディンの槍』！」

「ホホホ。獣王サン、後は任せました…。」

－－『あの痴れ者』『世界に厄災を振り撒く者』…アナタなら……

◇◆◇

(ベレスよ…。獣王ベレスよ…。)

目の前の勇者たちは動きを止め、自分も瞬き一つできない。声の主が止めているのだろう。

(何者だ……？)

(我が主人を救って欲しい…。)

声の主は冥王から貰った二股の矛のようだ。

(主人…冥王か。分かった。)

べレスは答える。ふざけた話し方をするひねくれた奴だが、悪い奴ではない。

(礼を言う…。我が名は『バイデント』。偉大なる神の武具…。)

◇◆◇

目の前のものが動き出す。べレスが上を見上げると、大賢者が冥王に向けて魔法を放つ直前であった。

「させるかあああぁぁぁ！『獣王の矛』よ！偉大なる『バイデント』よ！真なる力を顕し我が盟友を護れ！」

獣王はそう叫び、大賢者と冥王の間に矛を投擲する。

大賢者が放った魔法は矛によって阻まれる。

「何！？『オーディンの槍』が…！」

「獣王サン！それを手放しては…！」

「神器が獣王から離れました！今です！」

地上で聖女の声が響き渡る…。