フィルム屋

第１０話 時計

　あれからどれだけが経っただろうか。

カフェラテはすっかり空になり、床に置かれた両足が、右へ左へとせわしなく歩き回る。ただ、ご褒美をじらされる子供のようにそわそわと待つしかないのだ。

　そろそろ帰らないといけないのに。

スマホを見ると二十時を指している。同時に、電波が届いていないのか、圏外にいることを教えてくれた。

　手持無沙汰になり、店内を見回す。

家具はシック調のもので統一されていて、カウンター側の壁にはハードカバー製本が数多く飾られているようだ。

ここがバーだったのなら、おそらく各国のお酒が並んでいるはずだ。

　興味をそそる物はそこら中にあるけれど、一番目立っているのは、部屋の角に置かれた大きな古時計だろう。

我慢出来ずに近づく。すると、小さく見えた時計はどんどんと大きくなっていき、隣に立つ頃には、私が少し見上げるほどの大きさだった。おそらく百七十センチは超えているだろう。

　時計の真正面に立つ。すると、不思議な感覚がした。

平針に着いてからずっと非日常を体験しているから、思考がスピリチュアルに寄っているのだろうか。

なんとなく、この時計に人の気配がするのだ。

寡黙な、老いた男性を思わせるどっしりとした雰囲気。

　思わず、文字盤へと右手を伸ばしてしまった。

ガラス製の風防が冷たい。それを通じて、チクタクと語りかけてくるように時を刻んでいる。

「あなたはずっとここにいるの……？」

チク、タク

「そう。ここは楽しい？」

チク……タク……

「それ、いいでしょう？」

「ひゃい！」

　いつの間にか後ろに立っていた店主に話しかけられて、身体が浮くほど驚く。

おそるおそる彼女を見ると、ただ楽しそうに佇んでいた。

「それ、主人が最期に残していった時計なんです」

　そう懐かしそうに語る彼女の笑顔は、やけに完成されている気がした。