そしてうんこは復讐する

第40話 現代の吸血鬼

黒崎が当時、通っていた学校近くの林の中。

ある日の早朝、黒崎は野生の鳥を捕まえ、その動物の血を口にしていた。

なぜ、そんな行動をとってしまうのか黒崎自身にもわかるはずもなく、ただ衝動のまま、彼は血を飲んでいた。

血が枯れた鳥を地面に埋めていたその時、偶然にも山本春が通りかかる。

何も知らない青年は震え上がり、当時、同級生だった黒崎の口元を指差し言った。

「黒崎くん…？口に…、血が…。一体…、ここで何を…」

自分の正体を知られたくない黒崎は山本春の胸ぐらをつかみ、睨みを利かせた。

「ここで見たことは、誰にも話すな」

「っ…どうして？ちゃんと理由を聞かせてよ。君はここで何をしてるの？」

山本が黒崎の手を振りはらい言った。

次の瞬間、黒崎の拳が山本の頬をかすめる。

「っ…」

山本がバランスを崩し、その場に倒れ込んだ。

そのまま、黒崎は山本に乗りかかり、一方的に殴りつづけた。

「はぁ…、はぁ…」

気を失った山本を前に、黒崎がごくりと唾を飲む。

自身の拳についた青年の血を見て、黒崎が無意識にそれを口にした。

「っ…！！！」

人間の血を飲むことは黒崎にとって、この日が初めてではなかった。

過去に父親から手渡されていた小瓶に入った血液。

それを黒崎は何度も口にしており、それが人の血であることは青年自身も気づいていた。

しかし、自分が何者であるのか、それを父親に聞くことができず、黒崎は苦しみの中に身を置くこととなる。

今まで味わったことのない高揚感を抱き、

黒崎はそのまま青年の首に噛みつこうとするも、父親の顔が頭をよぎり、その場を離れることにした。

その当時のことを思い出し、黒崎が頭を掻きながら笑う。

「何がおかしい？」

マイキーが眉間にしわを寄せ言った。

「あんたの言うとおり、俺は山本に本心を伝えるべきなのかもしれない…。あいつだけじゃなく、父さんともちゃんと話をすればよかった…」

「なら、そうすれば良いだけのこと…」

賢者の声。

マイキーたちの視線の先、賢者が杖をつきながらゆっくりと近づいてくる。

一歩、また一歩。

長い廊下をまっすぐ歩き、やがて老人が足を止め、黒マントの少女の顔を見る。

不思議そうな顔で綾香が首を傾げ言った。

「そうすればいいって、どういう意味？山本くんはもうここにはいないのに、どうやって彼に伝えるの？」

少しの沈黙の後、賢者が咳払いをして言う。

「私とそなたの力を使えば、おぬしらが事故に遭う少し前に戻すことができる。しかし、チャンスは一度きりじゃ。ここでの記憶を失ったおぬしらが、心に嘘をついたその瞬間、また同じことが繰り返されることになるであろう…」

「心に…嘘…？」

マイキーがつぶやいた。

今でも忘れることのない、林の中での出来事。

自分の嘘により傷つけてしまった綾香の後ろ姿を思い出し、マイキーがうつむく。

「…俺たちが転生する前の世界に戻るとして、キャロラインたちはどうなるんだ？」

「魔王がいない世界に変化する…。お主らと同じように記憶がなくなるのは避けられぬ運命じゃろう」

と賢者が綾香の肩に手を置き、話を続ける。

「無理強いはせぬ。自身の運命じゃ、どうするのかはおぬしがを選ぶがよい」

綾香が瞳に涙をにじませ

「私は、元の世界に帰りたい…」

と声を震わせ言った。

マイキーと黒崎が見つめる中、 賢者が口を開く。

「ならば、目を閉じて祈るのじゃ。そなたが現世で会いたい人を思い浮かべ、全ての魔力をわしに託すがよい」

賢者の言葉に綾香がうなずき、瞼を強く閉じる。

綾香はそのまま、身体中から湧き上がる魔力を絞り出し、それを賢者の体へと移していった。

「っ…」

二人の魔力がひとつになったのだろう。瞬く間に少女と賢者の周囲に眩しい光の輪が浮かび上がっていく。

それはやがて巨大な光となり、マイキー達を包み込んでいった。