そしてうんこは復讐する

第31話 対峙

ロストタウンの宿屋の一室。

部屋のベッドで眠っているセレナを見つめ、キャロラインが言う。

「セレナが目を覚ましたら、マイキー様たちを探しに行こう」

「シラキはマイキーと一緒にいるのか？」

ビッグマンがキャロラインに尋ねた。

「うん…。マイキー様の後をつけるよう言ったから、一緒にいると思う」

キャロラインが不安そうな表情で大男の方を見る。

部屋の窓辺に立つビッグマンの隣にはメルシーが立っており、男の腕に抱きつくように自身の腕を絡ませていた。

それを見たキャロラインがあきれた声で尋ねる。

「メルシー、勇者様一筋だったのに、もう気が変わったの？」

「えぇ。だって、勇者様は私を見放したんですもの」

「見放した？」

「そうよ。彼はキッドを信じるって言って、私のことを見放した。今はただ、彼が憎くてたまらない」

「メルシー、わかってると思うけど、それは偽物だよ。本物の勇者様はそんなこと言わない…」

「……」

メルシーがビッグマンの元から離れ、キャロラインに歩み寄る。

「キャロライン。あなたは何も分かっていない」

「え？」

「私はね。勇者様の外見と中身。そのふたつを愛していたの。どちらかひとつでも欠けていたら、それはもう私の愛する人ではないのよ」

「そんな…、ひどいよ。勇者様は姿が変わっても、私たちを想ってくれているのに！」

キャロラインが眉をひそめ言った。

口に手を当てながらメルシーが笑う。

「じゃあ、あなたはあの茶色いモンスターと結婚できる？」

「っ…」

キャロラインが唇を噛みしめ声を絞り出す。

「今はあの姿でも、私は元に戻れるって信じてる」

「無理よ。本物の勇者様はずっとあの姿のまま一生を終える。

誰もあの赤髪女を説得できるはずがない。あの女は自分の欲の為なら何だってする、そんな女よ」

瞳を潤ませる青年を見て、メルシーが言った。

重たい空気が流れる中、ビッグマンが口を開く。

「キッドって女を説得する以外に何か方法はないのか？」

少し考え込んだ後、メルシーが言う。

「あるわ」

「っ…本当？」

キャロラインが涙を拭い、言った。

瞳の中に光を灯すことなく、メルシーがキャロラインの肩をつかみ、青年の耳元でささやく。

「キッドを殺せば魔法は解ける」

「！！……」

みるみるうちに青ざめていく青年を見つめ、ビッグマンが尋ねる。

「どうした？」

キャロラインがうつむき、目から涙をこぼし始める。

どんな理由があれ、一緒に旅をした仲間であるキッドを手にかけるなんて、できるはずがない、そうキャロラインは思った。

「…キッドを殺すなんて…そんなの、したくない…」

「……」

ビッグマンが息を呑み、メルシーの方を見る。

「仲間を殺せばいいなんて。お前、正気か！？」

大男の怒鳴り声に、唇を震わせ、メルシーがその場に崩れ落ちる。

「私はあの女が憎い…。私から愛する人を奪ったあの女が…。

だけど、私にはどうすることもできないっ…それがつらいの…」

ガチャ。

突然、部屋の扉が開き、メルシーたちが肩を震わせる。

「やっぱり、ここにいた」

キッドの声。

開かれた扉の前、キッドが満面の笑みで立っている。

赤い髪の女が着ている白いシャツは所々血で汚れており、時間がたったからなのだろう、赤黒く変色していた。

「っ…」

怒りのまま、メルシーがキッドを睨みつける。

キッドの後ろからツキが顔を出し

「ここにいるみんな、マイキーの仲間なの？」と尋ねた。

ビッグマンがうなずき

「あんたは？」

と金髪の少女に訊き返す。

「私はツキ。この街でアクセサリーを売ってる商人だよ」

重苦しい空気を断ち切るように、ツキが明るい声で言った。

「そうか。俺はビッグマンだ。そこのベッドで寝ているのはセレナで、その隣にいるのがキャロライン。で、こいつは…」

「メルシーよ」

キッドと視線を合わせることなく、メルシーが言った。

「自己紹介はその辺にして、セレナを起こしてよ、キャロライン」

怯える青年を見つめ、キッドが指示を促す。

キャロラインは、血で汚れたキッドのシャツから視線をそらし、

「セレナ、起きて…」

と白髪の女性の体を優しく揺さぶる。

「んっ…」

眠たい目をこすりながら セレナが上半身をおこす。

「おはよう、セレナ」

キッドが言った。

「キッドさん？どうしてここに…」

セレナがキッドを見て訊ねた。

「話せば長くなるから簡潔に言うよ。 マイキーっていう茶色いモンスターと白髪の吸血鬼男は魔王のところに飛ばされた」

キッドの言葉に辺りが静まり返る。

「ちょっと、待った！」

ツキがキッドの横を通り、 部屋の中に入ってくる。

「何をする気だ？」

ビッグマンがセレナをかばうように ツキの前に立ちふさがる。

「警戒しないで。私はあなたたちの味方だから。何があったのがちゃんと説明させてほしいの」

「ふざけないで！」

メルシーがツキに掴みかかり声を荒げる。

「あんたがキッドの味方である以上、信用できないわ！ あの女と同じ、あんたも黒魔術師なんでしょ？マイキー様とキャロラインの次は私たちの姿を変えるつもり？」

「それは、彼女が望んでやったことじゃない！キッドは偽の勇者に命令されて…」

「違う！あの女は自分の意思でやった…。マイキー様を裏切った裏切り者よ！」

「…聞いてた話と違う。どういうこと？」

ツキが血相を変え、キッドの方に視線をむけた。

困惑する少女をみて、 赤い髪の女がケタケタ笑う。

女はそのまま 部屋の中に入り、部屋の扉を閉めた。