23「月乃ウルフ」
「ほな、約束どおり3話一挙公開してぇな」
「何が約束やねん、まったく……」
配信終了後、千代子にせがまれて、『明治千代子(の拳)は斯く語り』の201話から203話までを一気に公開し、Twitterにて『最新話公開しました! どうぞ御覧じあれ!』とツイートした。
「うひひ」
気味悪い笑い声を上げながら、千代子がトイレの方へと消えていく。
PVはとんでもないことになっていた。
本日のPV、74,163。
なんてこったい、日間ランキング1位。
これ、どんな金額に化けるんだろう……?
マジで、この小説一本で食べていけるかも知れない。
204話目以降の校正をしていると、201話に感想が付いてることに気付いた。
エピソード内容や千代子のセリフを引用しての、ものすごく具体的かつほめ殺しな感想を付けてくれたのは、『
僕とウルフさんとは、感想をもらい、そのお礼を返すだけの関係で、顔も声も性別も年齢も知らないけれど、控えめに言って人生の支えってくらいに大事な人だ。
ウルフさんがいなければ、ここまで続けられていなかった可能性が高い。
そう。
毎日毎日『0 PV』の文字を睨みつけ、精神崩壊寸前だったある日、ぽっと灯った『1 PV』の文字。
ほどなくしてカクヨムの通知が点投し、ウルフさんからの感想が届いた。
あの時の感動は、震えるほどの感激は、きっと生涯忘れることはないだろう。
ウルフさんは解釈違いなところは鋭く切り込んでくるし、時代考証が誤っているところを指摘してくれたりもする。
それがまた、一層嬉しいんだ。
感想を読んでいるうちに、202話、203話にもウルフさんが感想を付けてくれた。
良かった。今回はダメ出しなしだ――千代子が一緒に見てくれたおかげだな。
「何ニヤニヤしてんねん」
トイレから戻ってきた千代子の声。
「してへんわ」
「しとる」
「以前からずっと感想くれてる人がおってな」
「ふぅん? めっちゃ嬉しそうな顔しとる」
「まぁ、僕にとっては支えみたいなもんやったからなぁ」
「
ふと、千代子が寂しそうな顔をする。
「いや、今でも支えなんやけど、今はこう、何というか目の前にいる千代子の存在の方が大きくて」
……何しろ、胸の中でオギャってしまった相手である。あぁ、恥ずかしい。
「なるほどな!」千代子が満足げに笑う。「ほら、ラ〇フ行くで。晩メシ用の惣菜も買わなアカン」
「今日は僕が出すわ」
「どしたん急に」
「ほら、このPV。何もかも全部、千代子のおかげや!」
千代子が得意げに微笑む。
「感謝の気持ちは文章に変えるんやで。メシ終わったら3万字のセッションや」
「……お手柔らかに」
🍼 💝 🍼 💝
僕は完全復活した、と言ったな。
あれはウソだ。
夜。
やはり僕は、悪夢で目覚めた。
すると、すぐに千代子がベッドの2段目に上ってきて、生心音ASMRをしてくれた。
僕はずぶずぶと千代子沼にハマっていく。千代子なしでは生きられなくなる。
朝、目覚めれば千代子がいる。
オギャりたいときにオギャらせてくれる。
ここは天国か。
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