竜殺しの料理人~最強のおっさんは拾った少女と共にスローライフをする~

第35話 おっさん、好きなことを実感する

　香りに吊られたのか、どんどん人が集まってくる。

　その間にも、フライパンの数を増やして、同じように焼き上げていく。

「ところで、ソーマ殿」

「ん？ どうしました？」

「ここは一応屋台ではあるのだが……値段はどうするのだ？」

「……あっ」

　しまった！ それは全く考えてなかった！

　とりあえず、誰かに食べてもらいたいということしか。

「まったく、考えてなかったという顔だな？」

「はは……すみません」

「無料はいかんぞ？ 自分の店ならいざ知らず、ここでは他の店にも迷惑になる」

「ええ、わかってます。ちなみに、一皿どれくらいですかね？ 百五十グラムくらいは入れるつもりなんですけど。できれば、安く提供がしたいです」

「ディアーロは価値は低いが、倒すこと自体が難しい生き物だ……そうだな、最低でも銅貨五枚といったところか。スープは、今回はおまけということにしたらどうだ？」

　銅貨五枚ということは……前の世界に例えると五百円くらいか？

　ワンコインなら、屋台なら悪くはなさそうだ。

　ひとまずは、クレアさんの言う通りにしよう。

　こういうのは、追追慣れていけば良い。

「ありがとうございます。それでは、そのようにします」

「なに、気にしなくて良い」

「お父さん！ 焼けてきたよ！」

「おっと、そうだな」

　肉をひっくり返すと、良い焼き目がついていた。

　そしたら、蓋をして少し待つ。

「ソラ、今のうちにスープをよそってくれ」

「うんっ！」

「では、私がお金の管理をしよう」

「あっ、すいません……」

　思いつきでやってるから、色々と不手際が多い。

　多分、久々に料理を提供できるから嬉しいんだな。

「それくらい平気さ……ミレーユ！」

「はいはい、私も手伝いますよ。では、私はお客さんの整理をしますね」

「ありがとうございます」

「いえいえ。ソーマさんは、今のうちに宣伝をしてください」

　その言葉に甘え、俺は噴水広場の中央に立ち……。

「みなさーん！只今より、屋台を開店します！ 本日のメニューはディアーロです！一食銅貨五枚となりますが、よろしければお食べください！」

「ど、どうする？」

「た、食べてみるか？」

「銅貨五枚なら、そこまで損はしないよね？」

　そんな会話を聞きつつ、屋台に戻る。

　気がつけば、空には星が出てきていた。

　しかし、この広場はとても明るい。

　あちこちに街灯があり、それが都市を照らしている。

「そういえば、あの街灯の明かりってどうなってるのですか？」

「ああ、あれか。あれは光る鉱石というやつだ。ダンジョンから取れるもので、あれのおかげで夜の生活が楽になったな。火と違って、火事になる心配もない」

「なるほど……それは便利ですね」

　会話をしつつも、肉の様子を確認すると……香草の香りと香ばしい肉の香りが鼻を通り抜ける！

「おおっ！ 良い香りだ！」

「こ、これは……良い香りだな。まずは、味見をしないと……むっ」

　口に入れた瞬間、野性味のある味が口の中に広がる。

　かみごたえもあるが、それが不快ではなく……食べ応えがあるといったところか。

　臭みもなし、これなら出しても平気だ。

「お、お父さん！ お客さん達きたよ！」

　匂いにつられ、次々と人が押し寄せてくる。

「おっちゃん！ 買うぜ！」

「俺もだ！」

「私にも！」

「はい！ 順番に配るから並んでください！」

「こっちですよー！ 邪魔ならないように一列になってくださいねー！」

　ミレーユさんが声をかけ、人々が列をなす。

　その間に俺は肉を皿に盛り、仕上げのオレンジソースをかける。

「これで完成だ……ディアーロの香草焼き~オレンジソース添え~ってところか」

「お父さん！ スープは！？」

「お金を払った人には渡して良いぞ」

「わかったっ！」

　ソラがクレアさんの隣に行き、お客さんにスープを渡していく。

　それを確認したら、俺が用意した肉を渡す。

　ひたすら、これを繰り返していると……。

「うめぇ！」

「臭みがないぞ！？」

「というか、肉が柔らかい！」

「このソースは何かしら！？ すっごく美味しいわ！」

　よしよし、良い感じだ。

　ディアーロの肉は硬くて臭いという定評を覆すこと。

　そして、食材を工夫して美味しくする。

　それが、料理人の醍醐味でもある。

「こっちにも！」

「早くちょうだい！」

　行列ができる中、次々と肉を焼いていく。

　そして、予想外に……足りなくなった。

　解体屋さん曰く、ディアーロから百キロはとれたと言っていたが。

　つまり、七百人くらいは来たってことか。

「すいません！ 品切れです！」

「ええー！？ まだ食べてないのに！」

「食べたかったなぁ」

「大丈夫です！ また後日改めて屋台を開きますので！」

「皆の者、ひとまず解散せよ！」

　クレアさんと俺の声に反応して、人々が去っていく。

　すると、横にいたソラが地面に尻をつく。

「……つ、つかれたぁ〜」

「ソラ、よく頑張ったな？」

「えへへ……村にいるときも、こうやって働いて疲れたけど……なんだろ？ すっごく楽しい気がする……」

「それは多分、充実感というやつだ」

「充実感？」

「自分で決めて手伝って、それを配ってお礼とかを言われただろ？」

「うんっ！ 美味しいとか、ありがとうとか……そっか、これが充実感っていうんだ。いつもは嫌々だったし、お礼なんか言われたことなかったから」

　そう言い、少し暗い顔を見せるので……串に刺した肉を口に入れる。

「はにゃ！？ ……もぐもぐ……美味しい！」

「だろ？ 働いた後の飯は格別だからな」

「でも、売り切れたって……」

「元々売りに出す分はな。少しくらい、俺達も食べて良いだろ。クレアさん、ミレーユさんもどうぞ」

　二人にも串に刺した肉を差し出す。

「うむ、ありがたく……ほぉ、これは……柔らかくしっとりして美味い。特に、ソースが良い……まさか、あのオレンジを使うことでこうなるとは」

「ほんとですね……臭みがなくて美味しいし、身体が元気になりそうです」

「ヒレ肉を取ってきましたからね……うめぇ」

　クレアさんの言う通り、しっとりして柔らかい。

　まるで、上品な赤身肉を食べているようだ。

　オレンジソースと相まって、爽やかな味わいになっている。

「しかし、これでディアーロの見方は変わるぞ？」

「乱獲されたら困りますかね？」

「それはそうかもしれないが、そもそも警戒心の強い魔獣だからな。それに、倒すのも大変だ。だから、そこまで心配しなくていい」

「それなら良かったです」

　すると、串焼きを食べ終えたソラが俺の服を掴む。

「お父さん！ すごいね！ みんな笑ってたよ！」

「ああ、料理はすごいんだぞ？ 美味しい物を食べれば、みんな笑顔になるからな」

　そうだ、この久々の充実感。

　結局、異世界に来ようと……俺にはこれしかない。

　この世界でも、俺は料理人として生きていこう。

~あとがき~

これにて章が終わりとなります。

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