竜殺しの料理人~最強のおっさんは拾った少女と共にスローライフをする~

第29話 おっさん、おかえりを言われ、ただいまを言う

　ディアーロを担ぎつつ、二人と話しながら都市へと向かう。

　というよりは、俺が一方的に話を聞く感じだが。

　だが、若い子と話す機会など滅多にないから楽しいものだ。

「いやぁ、本当に危ないですよ。アレを受け止めるなんて……ソーマさん、何者ですか？」

「うんうん、アルトの言う通りです。ディアーロのランクは魔獣に例えるとE級で、そこまで強いってわけじゃないですけど……もちろん、私達にとっては強敵ですが。ただ、あの突進を受け止めるような真似をした人は見たことないです」

「そうだよなぁ。聞いた話だと壁や木に誘導して、そこに体当たりをさせる。その隙をついて、遠距離攻撃で仕留めるのが普通だって。ソーマさん、素手で止めたもんなぁ……カッケェ」

　……なんだが、むず痒いな。

　ただ単に、俺には遠距離攻撃がなかったのも理由だし。

「別に、どこにでもいる普通のおっさんだよ。まあ、真似はしない方がいい」

「「しませんよ！！」」

「そ、そうか」

　いかんいかん、この身体になってから精神的に麻痺しているようだ。

　目立たないためにも、もう少し穏便に済ませられるようにしないと。

「そういえば、どうしてあのやり方だったんですか？」

「あいつのドリル回転って、突っ込む時にしか出来ないんだなと思ってさ。だったら、それが止まる時が来るはずだ。あいつの武器はあれだけみたいだし、あとは掴んで待てば良い」

「あぁ〜……って納得しませんって！」

「そうですよ！ 危ないからやめた方がいいですって！」

「……ハハ」

　やはり、若い子達と話してるとくすぐったいものがあるな。

　ただ、気持ちのいい若者達だ……死なないでもらいたいものだ。

　森を抜け、魔物や魔獣に出会うことなく、無事に都市に到着する。

　そのまま冒険者ギルドに行き、出来事を報告をする。

　二人は別の場所にいき、俺はディアーロを預けた後、アリスさんに呼ばれた。

「というわけで、少し注意喚起が必要かと」

「ソーマさん、貴重な情報をありがとうございます。ゴブリンソルジャーやディアーロがいる区域ではないのですが……」

「それなんですが……」

　あれ？ どこまで話して良いんだ？

　竜殺しは言えないが、オーガを倒したことは言って良いのか？

「あっ、ソーマさんのことはギルドマスターから聞いてるので平気ですよー。オーガを倒すくらいの実力者だけど、ちょっと特殊だから面倒を見てやってくれって。確か、ものすごい田舎から来たって。私はこの都市育ちですから、色々と知ってますのでー」

「……はは、すいません」

　なるほど、そういう話になっていると。

　だから、俺専用ってことだ。

「とりあえず、私の方からマスターには伝えておきますねー。それと、依頼はバッチリです。まさか、三つを日が暮れる前に終わらせちゃうとは思いませんでしたけど」

「よろしくお願いします。もしかして、早いのですか？」

「早いですよー。片付けだって、清掃だって重労働ですから。重い荷物も持ちますし、あちこちに歩いたりしますし。しっかり休憩してから、次の仕事に取り掛かるものですよ？」

「……そうですか」

　……まあ、言われてみれば。

　今日一日を通して、一度しか休憩してないな。

　前の世界ではアラフォーだったから、すぐに疲れるようになっていた。

　しかし、この世界に来てからは疲れ知らずか……うん、この恩恵は助かるな。

「ふふ、期待の新人さんですねー。では、引き続きよろしくお願いします」

「ええ、こちらこそ」

「では、次ですね。コボルトソルジャーのランクは適正ではないので、特別に保留扱いにしておきます。そのランクになったらプラスにします」

「ありがとうございます。魔石は、こちらで買い取ってくれるのでしょうか？」

「もちろんですよー。それと、解体しているディアーロはどうしますか？ 肉や皮など買取もできますけど……」

「そうですね……肉を残して買取でお願いします」

「あの肉を……珍しいですね。いえ、わかりましたー。それでは、そのように手配しておきます。一時間くらいかかりますが、どうしますか？」

「一度、宿に戻ろうかと思います」

「了解です。それでは、お待ちしてますねー」

　報告を終える外に出ると、ギルドの前で二人が待っていた。

「ソーマのおっさん、本当にありがとうございました！」

「こら！ 命の恩人になんてこというのよ！」

「いて！？ い、いや、だって……」

　少し話をしたからか、都市に着いたから、二人の空気が軽くなる。

　こちらが本来の二人なのだろう。

　無理もない、危うく命を落とすところだったんだ。

「気にすることない、俺がおっさんなのは確かだしな。新人同士だ、良かったら仲良くしてくれ」

「それはもちろん！」

「はいっ！ こちらこそお願いします！」

「それなら良かった。よかったら、あとで飯でも食べるか？ ディアーロの肉だが」

「えぇー……え、遠慮しようかと……」

「す、すみませんが……」

　そういや、あんまり美味しくないとか言ってたか。

　美味しくする自信はあるが、無理に誘うのも悪いな。

「なら仕方ない。一応、この宿にいるから気が向いたらきてくれて良い」

「わ、わかりました」

「は、はいっ」

　そして二人に別れを告げ、俺は宿に戻る。

　すると、宿の扉が勢いよく開く！

「お父さん！」

「おっと……」

　体当たりをしてきたソラを優しく受け止める。

「お帰りなさい！」

「ああ、ただいま」

　お帰りなさいに、ただいまか……このやり取りをしたのはいつ以来だろう。

　心が温かくなって、気持ちが和らぐ。

「あ、あのね！ お父さん！ これ……」

「ああ、よく似合ってる」

　俺からソラが離れ、その場でくるりと回る。

　その際に、青いワンピースがゆらゆら揺れていた。

　白い髪と青の瞳とマッチし、とてもよく似合っている。

「ほ、ほんと？ ……えへへ」

「ああ、本当だ」

「あ、ありがとう！ えっと、クレアさん達が色々と見てくれたの！ あと、お父さんに頼まれたって！」

「男ではわからないことがあるからな」

　どうやら、二人に任せて正解だったようだ。

　オーガの代金は無くなったが、この笑顔を見れるなら安いものだろう。

「あと……ごめんなさい！」

「うん？ どうした？」

「そ、その……お父さんが帰ってこないかと思って……捨てられたのかなって」

「俺はそんなこと一言も……」

　自分で言って気づいた、自分が如何に馬鹿だったかを。

　この子は両親に捨てられ、奴隷として生きてきた。

　そんな子が、頼りにしてる俺から離されて不安にならないはずがない。

「……すまん、俺が浅はかだった」

「ち、違うよ！ わたしが悪いんだもん！」

「じゃあ……お互い様ということで、これで終わりだな」

「はいっ！ お父さん帰ってきてくれたもん！」

　そう言い、再び俺にしがみつこうとするので……両手で抱き上げる。

「わわっ！？」

「ソラ、お前が俺から離れない限り側にいる。だから、安心するといい」

「……うんっ！」

　すると……顔をくしゃっとして、子供らしく笑うのだった。