竜殺しの料理人~最強のおっさんは拾った少女と共にスローライフをする~

第27話 おっさん、ディアーロを狩る

　つい、勢いで倒してしまったが……まだ戦ってもいなそうな状態だった。

　こういう時は、どっちに転ぶがわからない。

　プライドや感情が邪魔をして、こっちに文句を言ってくる場合もある。

「すまない、お節介だったか？」

「い、いえ！ ありがとうございます！」

「本当にありがとうございます！」

　二人して、頭を下げてくる。

　どうやら、していいお節介だったらしい。

　感謝を求めたわけではないが、やはりこちらの方が気分はいい。

「それなら良かったよ」

「そ、それにしても、強いですね？」

「本当だよね！ F級のコボルトソルジャーを倒しちゃうなんて！」

　見たところ、10代後半くらいの男女の組み合わせのようだ。

　真面目そうな少年と、活発そうな少女である。

おそらく、新人の冒険者だろう。

「それで、何があったのかな？」

「それが、H級のゴブリン退治に来たんですけど……そしたら、Gコボルトの群れに出会ってしまいました。さらには、そのボスまで」

「普段は、こんなところにいないんですよ！それが、コボルトだけならまだしもソルジャーまで」

　聞いた話では、魔物は進化するらしい。

　条件はわからないが、ソルジャーやジェネラル、キングといったように。

「なるほど……」

「どうしたんだろ？」

「うーん、困るよね。私達にとって、ここは安全な狩場というか…」

「なんか、少し様子が違う気がするよな」

　もしかして……これってドラゴンのせいとか？

　オーガも、いつもと違う場所に現れたとか言ってたし。

　別に俺の責任ではないが……相談するか。

「でも、私達の前に来た人達はふつうだって言ってたよね？」

「ああ、言ってたな。じゃあ、たまたまか？」

　俺がひとまず戻ろうと言いかけた時、何かが聞こえる。

「二人とも、何かくる」

「えっ！？」

「こ、今度は何？」

　そして、茂みから何かが飛び出してくる！

　それは鹿のような生き物だった。

　ただし、地球で見たものほど可愛くないが。

　そのツノはドリルのようになっており、人を貫くには十分だろう。

　筋肉質だし、大きさも俺の肩くらいはある。

「ディアーロ！？ なんでこんな手前の森にいるんだよ！？」

「ディアーロ？」

「気をつけてください！ 魔物ではありませんが、強い魔獣です！ そのツノを使った突進は、先程のコボルトソルジャーをも貫きます！」

「フルルッ！」

　どうやら、興奮している様子だ。

　多分、完全に敵だと思われている。

　背を向ければ、おそらく後ろから貫かれるな。

「ところで、こいつは美味いのか？」

「へっ？ い、いや、独特の臭みがあって美味しくはないって聞いたことが……」

「あと、肉が硬いとかって聞いたことあります」

「なるほど」

　目線を逸らさずに、思案する。

　個人的に、殺すなら食べるべきだと思っている。

　ただのエゴかもしれないが、生き物を殺す以上は。

　魔物とかは食えないから話は別だが。

「……やるか。君たち、そこから一歩も動くなよ？ おそらく、動いた奴が狙われる」

「わ、わかりました」

「は、はい……！」

「良い子だ……さあ、かかってこい」

　俺が動きを見せると……。

「フルルッ！」

　予想道理に突っ込んでくる！

　しかし……受け止めるつもりだったが、予想外の出来事に判断を変えて避ける。

「ふむ……強いと言われるわけだ」

「フルルッ！」

　その突進は、大木を倒していた。

　奴が走ってくる瞬間、そのツノが回転をしたのが見えた。

　さながら、ドリル回転といったところか。

「ひぃ！？」

「か、身体がバラバラになっちゃうよ……」

「大丈夫だ、次は止める」

「「へっ？？」」

　惚ける二人を尻目に、少し腰を落として構える。

　目に力、腕に力を込めるイメージ。

「さあ、こい」

「フルルッ！」

「フンッ！」

　もう一度同じように突進してくるのを……ドリルの付け根を押さえることで止める！

　ギュルルルル！！とドリルが回転する音が耳を直撃する！

　そして俺の腹を貫こうと、ディアーロが押してくる。

「おっさん！ む、無理だって！」

「早く手を離さないと！」

「問題ない……！」

　俺の計算が正しければ……よし！ 回転が止まった！

　回転が止まったツノを握り——叩き折る！

「フルァァァ！？」

　そのショックか、ディアーロが地に伏せる。

「う、嘘だろ……？」

「あのドリルを止めちゃった……？」

「ふぅ、上手くいったか」

　膝をついて、心臓の位置に手を触れる。

「……よし、生きてるな」

「ど、どういうことですか？」

「こ、殺さないの？」

「いや、殺すのは後だ」

「どういうことですか？」

「いや、食べるためにはそっちの方がいいかと思ってな」

　正直言って、殺すだけだったら難しくはなかった。

　突進を避けて、首に剣を叩き込めば良い。

　しかし、それではダメだ。

　この場で食べないなら、どんどん鮮度が落ちていく。

　だからあえて突進を受け止めて、気絶させる方向に持っていった。

「じゃあ、どうするんですか？」

「ひとまず、送って行くから帰ろう。そして、ギルドに報告だ」

「そ、そうですね」

「はいっ！ ありがとうございます！」

　アルトとレナと名乗る二人を連れて、俺は都市へと戻るのだった。