第11話 おっさん、押し問答する。
あたりを警戒しつつ、元いた場所に戻ると……。
「あっ、彼がそうですか？」
「ああ、そうだ。彼が、私達を救ってくれた恩人だ」
すると、ローブを着た女性がタタッと駆けてくる。
「そ、それは、イノブタ……いえ、失礼いたしました。初めまして、ソーマさん。私の名前は、ミレーユと申します。この度は、命を救って頂きありがとうございました」
「ミレーユさん、頭をあげてください。たまたまですし、俺自身にも打算があったので。なにせ、迷子みたいなものですからね」
「そう言ってくださると逆に安心できますね」
「うん？ どういう意味でしょうか？」
「いえ、その……女性二人のパーティーなものですから」
「……ああ、そういう」
なるほど、確かに警戒されてもおかしくないな。
二人とも、かなりの美人さんだし。
クレアさんはもちろん、この方も綺麗なお姉さんって感じだ。
眼鏡が似合ってるし、全体的にすらっとした体型をしている。
「す、すみません、恩人相手に……」
「いえ、警戒するのは当然のことかと」
「だから言っただろう。それに、子連れなのだから」
「わかってますけど……えっと、ソラちゃんで良いのかな？」
「ひゃ、ひゃい！」
それまで俺の服の端を掴んでいたソラが、びっくりした声を上げる。
これも勉強だと思い、ミレーユさんの前に押し出す。
「ほら、挨拶するといい」
「ソ、ソラって言います……よろしくお願いします」
「よし、よく言えたな」
その頭を優しく撫でる。
この子に足りないのは、自己肯定感だろうから。
「えへへ……褒められちゃった」
「ソラちゃん、私はミレーユっていうの」
「ミレーユさん……」
「うん、そうよ。ひとまず、よろしくね」
「は、はいっ！」
すると、クレアさんが手を叩く。
「ほら、自己紹介はその辺にしとこう。というより……まずは、それについて聞かなくては」
「あっ、これですか。いや、実は……」
先程の出来事を説明すると……二人の表情が変わる。
「イ、イノブタを木に叩きつけた？」
「えっ？ 突進を止めた上に、素手でイノブタを……」
「あの、何か問題ありましたかね？」
「い、いや、オーガを倒したのだ。むしろ、それくらいできて当然か」
「そ、そうですよね。でも、これで信憑性が増しました」
何やら、結構おかしなことをしてしまったらしい。
豚の体当たりを止めただけなのだが？
「ひ、ひとまず、それをどうするかだな」
「良ければ、みんなで食べませんか？」
「良いのか？ それは、ソーマ殿が狩った獲物だろうに」
「こんなにあっても、一人では食べきれませんからね。それに、食事はみんなで食べた方が美味しいですし」
「……ふふ、ではありがたくご相伴にあずかるとしよう。その代わり、お金は支払わせてもらうが」
「い、いえ、これからお世話になるお礼だと思ってください。こちらは、何もわからないので」
すると、クレアさんが身を乗り出して近づいてくる。
自然と、その端正な顔が近づき……年甲斐もなく照れそうになる。
銀髪に青い瞳の美女なんかと、知り合ったことないから仕方ないよなぁ。
「いや、払わせてくれ。そもそも、初めて街に入る人間は入場料がかかるぞ？ 異世界から来たお主に、この世界のお金があるのか？ その魔石は価値がありすぎるし、現金ではないから受け取ってもらえんぞ？」
「ぐっ……」
「それに、お礼ならいらない。私はすでに命を助けてもらっている。この上で、これ以上甘えるわけには……」
そう言いながら、さらに近づいてくる。
そうなると、女性特有のいい香りがしてくる。
彼女いない歴十年の独身には中々辛い。
「ソーマさん、諦めてください。クレアは、頑固なところがあるので」
「むっ？ 頑固とはなんだ、私はただ……」
「わ、わかりましたから！ 一度、離れてくれると……」
「へっ？ ……っ〜！？」
すると、物凄い勢いでクレアさんが引き下がる。
どうやら、気づいてなかったらしい。
「す、すまぬ！」
「い、いえいえ」
どうにも照れ臭くて下を向くと……ぽかんとした顔をしたソラと目が合う。
俺は心を落ち着かせるために、その頭を優しく撫でるのだった。
……やれやれ、良い歳して何をやってんだか。
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