身代わり令嬢の華麗なる復讐

第5話：父への報告

　屋敷に戻ったフェデリーカは、父フランチェスコの居る執務室へと向かった。

　今日の出来事を報告する為である。

　悲しげに報告する方が良いか、嬉しそうに報告する方が良いか、淡々と事実報告する方が良いか。

　扉の前に立ち、淡々と事実を報告する事に決める。

　数回ノックすると、中から「誰だ」と問うフランチェスコの声がした。

「フェデリーカです。少しお時間をいただけますか？」

　やはり先に執事を通した方が良かったかしら？フェデリーカがそう考えたところで、中から「入りなさい」と返事があった。

「失礼します」

　扉を開けて中に入ると、目の前の執務机に座っているフランチェスコがいた。

「急ぎの用事かい？」

　机の上の書類を揃えながら、フランチェスコが言う。

　夕食の後に、いつも家族団らんの時間がある。

　その時に学校での出来事を報告するのが常なのだ。

「楽しい時間を潰すのは忍びなくて」

　頬に手を当て、フェデリーカは苦笑する。

　その様子を見て片眉を上げ、フランチェスコは立ち上がる。

「話を聞こう」

　フェデリーカをソファへ誘導しながら、フランチェスコが告げた。

　フェデリーカはなるべく感情的にならないように、事実だけを脚色せずに伝えた。

　教室内で子爵令嬢がスティーグの婚約者だと触れ回っていた事。雑談だけでなく、自己紹介で「自分の婚約者は侯爵家嫡男だ」と宣言した事もしっかりと伝える。

　そして馬車を待っている間に、スティーグに言われた事。なるべく言われた言葉も一語一句思い出して伝えた。

「ダヴォーリオ公爵令嬢とお兄様達、その婚約者のご令嬢方が室内にいらしたので、証人は充分ですわね」

　そこまで一気に話し、フェデリーカは笑顔を浮かべる。

　目の前のフランチェスコは、ワナワナと体を震わせていた。

「妙に事業の話を急ぐと思ったら……そういう事か」

　いつもより低い声に、フランチェスコの怒りの度合いが判る。

「婚約なんぞ破棄だ！業務提携もせん！」

　テーブルを叩くフランチェスコを見て、お茶を用意してもらわなくて良かったわ、とフェデリーカは明後日の事を考えていた。

　フランチェスコは暫くスティーグとベッラノーヴァ侯爵家への怒りを口にしていたが、落ち着いたのか肩で息をしながらも大人しくなった。

　それを見て大きく息を吸いこんだフェデリーカは、お腹に力を入れる。

「すぐに婚約破棄したら、私の瑕（きず）の方が深くなります」

　フランチェスコの眉間に皺が寄る。

「婚約してすぐに破棄したなど、私が悪いと皆が勝手に誤解しますわ」

　侯爵家と伯爵家の婚約が、短期間で破棄される。

　上の爵位からの破棄が普通である。

「今はクラスの中だけですが、もっと皆様にスティーグと子爵令嬢の関係を目撃してもらいましょう！」

　フェデリーカは、馬車の中で考えた案を父親に提案する。

「超絶良い女になってから、馬鹿な婚約者と縁を切ってやるのです！その頃には周りも「あのクズなら婚約破棄して当然」と思うようになりますわ」

　余りのフェデリーカの勢いに押され、あれだけ怒っていたフランチェスコも、「フェディが良いなら」と、戸惑いながらも了承した。