君が導く未来の君

ー第1話ー

無気力に天井を見上げる。

真っ白い天井。

俺も、何もかも忘れて白に染まりたいと思った。

それでも、やはり彼女の笑顔が忘れられない。

大学1年になった俺、天木乃 閃は大学生とは名ばかりの堕落した生活に浸っている。

講義にも気が向いたら行く、極力家からは出ない。人とも喋らない。

能動的にそうしているのかと聞かれると、怪しい部分はある。

何かに縛り付けられているような、そんな感じだ。

トントントン、と誰かが階段を登る音が聞こえる。

………まぁ誰かは知っているのだが。

「よ、閃。ほーら、大学行くぞ！このままじゃお前ずっと大学行かないだろ。留年だぞ、留年」

人様の家に勝手に上がりこんで(母から了承は貰っているのだろうが)、呆れた目つきで俺を見るのは高校時代から親友の"宮ノ瀬 凪"。

身長は174cmの俺より少し高く、所謂爽やかイケメンというヤツだ。

「………別に、俺が大学に行かなくてもお前には関係無いだろ。迷惑はかけてない。帰れ」

凪に背を向けて横になる。

はぁ……、とため息をつき更に呆れた様子の凪が、俺のベッドに腰を下ろす。

「…………親友として、お前には元気でいて欲しいんだよ。高校時代のお前は、もっと明るくて、頼れて……っ」

「…………うるせぇよ」

凪は俺の言葉など聞こえていないかの様に続ける。

「……お前がこうなってしまった原因、桜の件は俺だって悲しかったし、すっげー落ち込んだ。でもな、アレは俺達にはどうしようも無かったんじゃないか？今更悔やんでもしょうがないんじゃないか？前を向い……」

「………うるせぇって言ったよな」

今度は声のトーンを一段と低くした。

「どうしようも無い？悔やんでも仕方無い？笑わせるなよ。最後にアイツに会って喋ってたのは俺だったかもしれないんだぞ。俺が……、俺が…っ！！」

「閃！！！！！！」

そう言って寝ている俺の胸ぐらを掴み、凪は叫んだ。

「あのなぁ、お前の気持ちは分かる。だけど、悲しいのはお前だけじゃないんだよ！！桜が死んでからこの2年間、みんな悲しかったんだよ！それでも、みんな少しずつ前向いて頑張ってんだよ！！……、お前も、大人になれよ………！」

その目は泣いていた。

桜の葬儀以来だった、凪が泣いているのを見たのは。

俺は頭を冷やし、気持ちを落ち着かせる。

少し間を置いて、口を開けた。

「……分かってるさ、前を向かなきゃいけないって事くらい。でも……、それでも俺は…アイツが、桜の事が好きだったんだよ……。ごめん凪、お前にはいつも助かってる。でも今日は気分が乗らないんだ、帰ってくれ」

凪と視線を合わせずに放った。

掴む力を弱め、凪は自身の袖で涙を拭く。

「閃、困ったり悩んだりしたらいつでも連絡くれよな。親友なんだからさ」

「……おう、ありがとな」

凪のそんな温かい言葉に、俺は何度も救われてきた。絶望で前が見えなくなっても、何とか我を保っていられた。

だから、俺は凪に感謝してもし尽くせないのだ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

凪が出た後、母親から手紙を渡された。

宛名が俺の名前になっている。

それ以外の情報は封を切るまで何も無かった。

桜の母かららしい。

「………でも、どこか懐かしい字だ」

そんな感想がポロッと零れた。

丁寧に封を切る。

「――――――――――――！？」

手の震えが止まらない。

どういう事だ。

思考も停止する。

意味が………、分からない。

"死にたくない、助けて"

そんな文言が、手紙には書かれていた。

確信した、この字は明らかに桜の直筆だ。

でも何故？

桜は2年前のあの日に亡くなっている。

これは2年前の桜が俺に書いた物？

どうして？

全く整理がつかない。

答えが分からない。

手紙を持ったまま階段を駆け下り、台所にいる母に問う。

「母さん！これ、なんで桜の母さんが！？」

急に叫ばれて驚いた様子の母が胸をさすりながら答えた。

「桜ちゃんのお母さんがね、桜ちゃんの部屋を整理してたら見つけたんですって。貴方宛になってて驚いたらしいけれど…」

「そうか……ありがとう」

当時の桜が俺に助けを求めていた？

分からない、分からない。

いくら考えても何も出てこない。

その日、俺は自室で永遠と頭を悩ませていた。

結局、答えは出なかった。

答えなど出る筈も無かった。

彼女はもう死んでいるのだから。

俺は、いつの間にか意識を失い眠りについた。

――――――目が覚めると、3年前の世界にいるとは知らずに。