第38話 トロピカンランドへ行くpart7
俺たちはティーカップに乗ってから、それからいろいろな場所を回った。
小さな汽車に乗ったり、巨大迷路で遊んだりした。
もう夕方だ。辺りが薄暗くなり始めていた。
「愛花……眠い」
愛花ちゃんが目をこする。
朝から全力で遊んだから、かなり疲れてるようだ。
「そろそろ、帰ろっか?」
未来が愛花ちゃんの頭を撫でた。
「やだ!最後の花火までいる!」
「でも、愛花寝ちゃいそうじゃない。今度また来よう」
「また今度よりも、《今》が大事なの。だって……またいつパパとママと一緒に来れるかわかんないじゃん……」
愛花ちゃんは泣きそうな顔をしていた。
……わかっているんだ。愛花ちゃんも、この「オママゴト」がずっと続くわけじゃないってことを。
トロピカンランドの閉園時間は21時だ。
閉園の30分前になると、夜空に大きな花火が打ち上がる。とてもきれいな花火だ。
だから大抵の人は、最後まで残って花火を見てから帰る。
「……次はどこに行こうか?」
俺は眠そうな愛花ちゃんを抱っこした。
「次は……あれ!」
愛花ちゃんが指さした先には、観覧車があった。
トロピカンランドの一番有名な乗り物――「フラワーホイール」は、日本一大きな観覧車だ。
高さはなんと150メートルもある。乗車時間は25分だ。
「そうだね。トロピカンランドに来たなら、観覧車に乗らなくちゃな」
「パパ、観覧車して!」
「観覧車……する?」
「肩車のことよ」
未来が俺に耳打ちした。
「よし!観覧車するぞ!」
「わぁーい!」
俺は愛花ちゃんに肩車をしてあげた。
「わあ!高い高い!パパすごい!」
愛花ちゃんが俺の肩の上ではしゃぐ。
かかとが肋骨にガンガン当たりまくる。
地味に痛いぜ……
「こら!パパが痛いでしょ!」
未来が愛花ちゃんを叱る。
「だって嬉しいんだもん!パパの観覧車大好き!」
俺は愛花ちゃんの顔は見えないけど、本当に嬉しそうだ。
今まで聞いたことないくらい、元気いっぱいの幸せそうな声。
俺の肩上から聞こえてくる。
無駄にでかい俺の背丈が、人を喜ばせて嬉しかった。
「いいよ、未来。愛花ちゃんが喜んでくれてるなら」
「でも……肩車大変でしょ?」
「全然平気さ」
「パパはいい子いい子」
愛花ちゃんが俺の頭を撫でた。
「パパ……ありがとね」
「ねえ、パパ!ママお手つないで!パパは愛花に観覧車して、ママとお手つないでたから……」
「そうだね!じゃあパパと手をつなぐぞー!」
未来が俺に手を差し出してきた。
俺はその細い手を握る。
未来の体温が伝わってきた。
「パパとママ、らぶらぶだぁ!」
愛花ちゃんはまた俺の肩の上ではしゃいだ。
「このまま、観覧車まで行こうか」
「うん……」
未来が顔を赤くしている。
俺も……たぶん、顔を赤くしてるんだと思う。
俺たちはまるで恋人のように手をつないで、観覧車へ向かった。
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