となりのヒーローギャル ～元・怪人の俺が最強ヒーローのJKギャルと恋人に！？～

第32話「ちゃんと生きろよ」

　俺が生き残る方法が、たった一つだけ存在する。

　だがその方法を選ぶことは出来ない。

　なぜならその方法は、俺自身を殺すことと同義だからだ。

　その方法を選ぶぐらいなら、俺は死を受け入れる。

　俺は砕華のことが本当に好きだ。

　大好きだ。

　だが「俺」だけの感情を優先するわけにはいかないんだ。

　そう覚悟した……はずだった。

　――シロ。悪いけど少し引っ込んでて。

　瞬間、俺の精神が奥底に追いやられる。

　代わりにクロが浮上し、体の主導権はクロへと移った。

　オレは胸で泣きじゃくる砕華の肩を掴み、胸から離して彼女の顔を正面に見据える。

　目を赤く腫らした砕華は一瞬不思議そうな顔をしたが、オレの顔を見て表情が少し険しくなった。

「メテオキック。少しいいかい？」

「ぐすっ……アンタ、クロでしょ。アタシを散々殴った」

「悪かったね。こっちもオマエに殺されるために必死だったんだ。でも状況が変わったから、一つ提案をしようと思って」

「提案？」

「シロを、衛士を助けられるとしたら、どうする？」

　オレの言葉を聞いた砕華は面白いぐらい目を見開いた。

「ある、の？　衛士を、助ける方法が？」

「ああ。それにはオマエの力が必要だ。オマエが協力してくれれば助けられる」

「本当に、助かるんだよね？　嘘だったら許さないし」

「オレも自分の命が懸かっているからね。嘘なんてつかないよ、絶対にね」

　――やめろ。クロ。

　悪いね、シロ。

　今までずっと表に出られなかったんだ。

　今回は譲らないよ。

「分かった。アタシは何すればいいの？」

「オマエの『粉砕』の能力で、オレとシロの繋がりを砕いてほしい」

「繋がりを、砕く？　そんなの、やったことないよ」

「オマエの力なら概念の粉砕だって出来るんだろ？　それにオレがサポートする。ほら、もう迷ってる時間ないよ？」

　夜空を指差してタイムリミットを示すと、砕華は少し悩む仕草をした後に強く頷いた。

「それじゃ、オレの胸に手を当てて」

「こう？」

　オレの胸の中心に砕華の手の平が触れ、暖かな温もりと朗らかな柔らかさを感じる。

　俺（シロ）を思いやる砕華の気持ちが伝わって来て、オレは確信した。

　この子なら、もう一人のオレを任せられると。

「そう。そうしたらオレの内側を探る様に、自分の意識を流し込むイメージをして」

「……」

　瞬間、砕華の意識がするするとオレ達の中に入り込んで来る。

　能力の制御は抜群だ。

「その調子。白い光と黒の光は見える？」

「ちょっと待って……あった」

　砕華が見ているのはオレとシロの精神の視覚イメージだ。

「二つの光が糸みたいなもので繋がってるだろ？　それを砕いて。そうすれば衛士を救える」

「やってみる」

　砕華は意識を集中し、オレとシロの繋がりに対して粉砕能力で干渉を図る。

　電流の様なエネルギーが繋がりの糸に流し込まれ、徐々に光が強くなる。

　――ダメだ！　やめろ！　クロ！

　やがて眩いほど強くなった光は糸を焼き、そして……。

　オレとシロの繋がりが砕け散った。

　砕華の能力で俺とクロの精神が分断された瞬間、俺の体は眩い光に包まれた。

　俺はその現象の正体がすぐに分かった。

　なぜなら、俺の中から大事なものが抜けていく感覚があったからだ。

　光り輝く俺の体は二つに分裂し、光が収まると同時に俺の隣に別の存在が現れた。

　現れたそれは、傲慢を司る暴虐な悪魔の鎧に身を包む黒き者。

　それはデュアリスの左側だった者――即ちクロだ。

　精神の繋がりが砕けると同時に俺とクロは二つに別たれ、それぞれが独立した存在になったのだ。

　そして、俺の中からあるものが消えていることも分かった。

「クロッ！　なにしてるんだよ、お前っ――」

　俺はクロに駆け寄ろうとする。

　だが体が別たれた影響か、足に力が入らず、俺はその場に這いつくばってしまう。

「衛士！　大丈夫！？　ちょっとクロ！　アンタ、衛士に何したの！？」

　砕華が俺を支えながらクロに怒りの矛を向ける。

　だがクロは意に介さず、漆黒の大翼を広げながら俺達を一瞥した。

　その瞳には、どこか寂しさが見えた。

「じゃあね、シロ。ちゃんと生きろよ。メテオキック、シロを任せたよ」

「待てよッ！　クロォ！」

　直後、クロは翼を大きく羽ばたかせ、つむじ風を巻き起こしながら花火が飛び交う夜空へと飛び立った。

　その姿はものの数秒で米粒よりも小さくなり、やがて俺の視覚では捉えられなくなった。

「え、ど、どういうこと？　任せたって……」

　状況が分かっていない砕華は、混乱した様子で俺と飛び立ったクロを交互に見やる。

「砕華！　クロを！　クロを止めてくれ！　アイツは爆弾を……自分一人で犠牲になるつもりなんだッ！」

「うそっ……！？」

　俺の心臓には、もう爆弾の気配がない。

　クロが全て持って行ったからだ。

　クロは自らを犠牲にして、俺の命を救おうとしているのだ。

　俺はクロに向かって必死に手を伸ばす。

　だが、その手が届くことは決してない。

「砕華っ！」

　俺の叫びを聞いて砕華が慌てて夜空へ飛翔する。

　けれど、もう間に合わない。

　ふざけるな。

　ふざけるなよ。

　俺たちずっと一緒だったじゃないか。

　お前だけが死ぬくらいなら、俺も一緒に死ぬ。死なせてくれよ。

　だから動けよ。動いてくれよ、俺の足。

　今すぐ走って、背中の翼を広げて飛んで、クロを止めさせてくれよ。

　もう一人の俺を死なせないでくれよ。

　俺を残して、逝かないでくれよ。

　次の瞬間、最後の花火が打ち上がるのと同時に、輝きを放つ大きな爆炎が夜空で弾けた。

「クロォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ！！」

　輝きは星屑となって花火とともに散り、やがて大気と混ざって消えた。

　それがクロの最期の輝きだと知っているのは、俺と砕華の二人だけだった。

　第５章　夜空に弾けた光が最後の輝きだと俺たちだけが知っている　　完

　第６章（第１部 最終章）へつづく