ぐうカワばくふっ！ ～豊臣彩美のほんとのきもち～

五五．三〇日天下

　デリー再来航、当日。

　昨日の、豊臣陽菜による枚方幕府閉幕宣言により、豊臣彩美が、大阪幕府第五五代征夷大将軍として、復活した大阪幕府のトップに立つこととなった。

　一ヵ月間だけの枚方幕府、ひいては初代将軍・豊臣陽菜は、『三〇日天下』と、一部の民衆から揶揄（やゆ）されているが、僕は豊臣陽菜のことを悪く言ったり、バカにしたりする気は、もうなくなっている。

　大阪城は焼失しているので、臨時的に、枚方城を大阪幕府の本拠地として政務を開始している。

「齋藤瑞樹殿、貴殿を老中に任命する」

「ありがとうございます」

　枚方城の豊臣御殿では、最低限の組織体制を組み立てている最中だ。

　僕は老中に返り咲くことができた。大河内なんかに任せられない。

「初鹿野まお殿、貴女を町奉行に任命する」

「はい！」

「久世音羽殿、貴女を寺社奉行に任命する」

「承知いたしました」

　彩美は淡々と任命状を読み上げるが、昨夜からの疲労で寝落ちしそうになっている。

「……この読み上げいる？　もう疲れちゃったよ」

「一応しきたりなので……」

　従者が恐る恐る伝える。

「もう一旦終わりにしよう。こんなことしてる場合じゃない。今日の午後にはアメリカ通商艦隊が来るんだから」

　彩美は将軍席から立ちあがり、奥の寝室へと歩いていった。

「デリーが来たら起こして。準備は終わってるから、ちょっとだけ寝たい」

「そ、それはまずいかと！」

「休ませてあげてくれ」

　僕はあわあわする従者の肩を叩いた。

「昨日から一睡もせずに、対アメリカの対応、大阪幕府の新体制を計画しているんだ。もう限界だと思う」

「でも彩美公、活き活きとしてますね。私、なんだか嬉しいです」

　初鹿野が、手を叩いてニコッと笑った。

「彩美にとって開国＝日本を守ることなんだ。そしてそれを実現するためには自分がトップに立つ必要がある。なんとか達成できて、胸をなでおろしていると思うよ」

　久世さんの通話機がリンリンと鳴った。

「香里園で怨霊被害が出ているらしい。私はこれで失礼する」

　こんな忙しいときでも、怨霊は待ってはくれないか。

「久世さん、大丈夫ですか？　久世さんもまだ万全な体調ではないと思いますが」

　僕は、命の恩人である久世さんに対しては、とりわけ親切にしなければならないと思っている。

「私の心配より優先してするべきことが山積みだろう」

　久世さんは真っすぐな黒髪をなびかせ、冷たくあしらった。

「だが、ありがとう」

　ちらっと僕のことを見ながら、久世さんは豊臣御殿をあとにした。

　またうさちゃんと話しているところ、見てみたいな。

　僕は御用部屋に戻り、大阪幕府の再興に関わるりん議書に目を通していた。

　昨日まで大河内が使っていた部屋だ。香水の匂いがプンプンする。

　全然集中できないので、消臭スプレーを至るところにふりかける。

「ゴホッゴホッ」

　部屋の角にスプレーを吹いていると、下から女性の咳の声がした。

「陽菜さん！？　なにしてるんですか！？」

　陽菜さんは体育座りで、御用部屋の角にうずくまっている。

「いや、居場所がないから……」

　陽菜さんは上目遣いで僕を見た。

「居場所がないからって、なんで僕の執務室に！？　驚かせないでください！」

　ひとまず、陽菜さんをソファに座らせる。

「昨日の公開謝罪、感激しましたよ」

　僕はコーヒーを淹れて、机に置く。

「公開謝罪って……その言い方はやめてよ」

「公開謝罪以外なんと言えばいいんですか？　将軍が自分の非を認めるなんて、僕が生まれてから初めてですよ」

　陽菜さんはコーヒーを口につけ、「あつっ」と顔をしかめた。

「彩美は違うの？」

「彩美はまだ非を認めるような間違いはしていません」

「……ぞっこんだね」

　陽菜さんは、昨日の謝罪を触れられるのが恥ずかしいのか、話題を変えた。

「でも、なんで彩美は私を大阪幕府に残したんだろう。他の幹部は処遇が決まるまで自宅謹慎なのに」

「それは決まってますよ」

　僕は背もたれにもたれ、当たり前の事実のように話す。

「彩美が陽菜さんの能力をかっていることと、本家と分家、手を取り合って幕府を作っていきたいからですよ」

「……よくわからないよ」

　陽菜さんは上を見上げて、物思いにふけっている。

「あと」

　僕は、彩美が陽菜さんをかっていることに関連させて、気になっていることを聞いた。

「陽菜さん、もしかしてずっと賛成票に入れていました？」

　陽菜さんは、数秒黙って、首を縦に振った。

「やっぱり。伊奈さんが反対票に入れている時点で、こちらに四票入るのがおかしかったんですよ。彩美は、陽菜さん側で賛成に回っているのは、諏訪さんと、陽菜さん本人なんじゃないかと思っていました。それは当たっていたわけですね」

「見透かされてたのね」

　陽菜さんは天井を仰いだままだ。

「評定所前日のデモが起こってから、御殿にこもってずっと考えていた。もういい、明日は賛成票に入れてどうにかなっちゃえって」

「賛成票に入れていたのなら、なおさら処罰する理由も減ります。陽菜さんは、無意識に生き残る選択肢を選んだんですよ」

　陽菜さんは、「言い方が悪い」とプクッとむくれた。

「今は目の前のことやっていくしかないんじゃないですか？　ひとまず、陽菜さんは引き続き対異国交渉代表なんですから、彩美の意向をデリーに伝える準備をしてください」

　御用部屋の扉が開く。

「瑞樹さま……と陽菜さまもいらっしゃいますね。アメリカ通商艦隊が大阪湾に到着したとのことです。じき枚方城に謁見されます」

　僕は背伸びをしながら立ち上がる。

「報告ありがとう。一つお願いがあるんだけど」

「なんでしょう？」

「彩美を起こしてきて。絶対爆睡してるから」

　僕と陽菜さんは、対面場所の大広間へ向かった。

　大広間には、壁一面に従者たちが並んでいる。

　大阪幕府の強さを見せつけるためだ。なめられては困る。あくまで対等に接していく。

　僕たちに遅れて、彩美も大広間へ入ってきた。

「彩美、寝ぐせ」

「ふぇ？」

　だめだ。頭が全然回っていない。

「国のトップである将軍がそんなんでどうする。デリーに鼻で笑われるよ」

「笑えばいいよ。わざわざ謁見しに来てるのは向こう。堂々としてればいいんだよ」

　こういうときは一丁前に図太いんだな。じゃなきゃ将軍なんて務まらないか。

「通商艦隊の皆様が到着されました！　大広間に入られます！」

　大広間の巨大な扉がゆっくりと開く。

　デリーを先頭に、アメリカ人が三〇人ほど中に入ってきた。全員僕らより背が高く、鼻も高い。

　彩美以下、僕たちは立ち上がらない。

　この国では、この場では、僕たちの方が立場は上だ。

「アメリカ通商艦隊司令長官・デリー。先日は私の体調不良でお会いすることができず、申し訳ない。大阪幕府第五五第征夷大将軍・豊臣彩美と申す。席についてよい」

　彩美はデリーに会釈をする。

　平賀式翻訳機を首からかけたデリーは、ゆっくりと腰を下ろし、口を開く。

「いやいや！　こちらこそ！　ジャパンの皆様とてもフレンドリーで、私はハッピーです！　ちょっとだけ予定時刻に遅れて、ソーリー！　波がハイでなかなか前に進まず」

　思ってたのと違うっ！！

　僕と彩美は、同時に陽菜さんを見る。

　陽菜さんも唖然としていることから、一か月前の態度とはガラリと変わっているようだ。

　少しふくよかな体系の、金髪マッシュルームヘアのデリーは、高圧的な態度を一切出さず、揉み手をしながら下手下手（しもてしもて）に話を進める。

「あの～、前回お話しした、トリーティのことなんですけども」

　おそらく条約のことだろう。

「ちょっと私どもも行き過ぎたリクエストをしてしまったかなと、リフレクションしています」

　彩美は「ううん」と咳払いをして、陽菜さんに耳打ちをする。

「リ、リフレクションってなに？」

「私も詳しくないけど、申し訳ないとか、反省って意味合いだと思う」

　陽菜さんは、彩美に教授したあと、徐々に頭が回ってきて少し緊しだした彩美に代わり、対応する。

「では、前回の条約内容は白紙に戻すということですか？」

　デリーは、軍服の胸ポケットからハンカチを取り出し、顔の汗を拭いた。

「日米通商トリーティ自体は結びたいんです。なので、ホワイトペーパーに戻すというよりは、いくつかのリクエストをチェンジして結んでいただけないかなと」

「条約内容はどんなものですか？　締結するかどうかは、中身によります」

　陽菜さんは強気に出た。

　方針では、内容がどんなものであっても結ぶ。だが、向こうが予想外に下手に出ている以上、こちらが怯えて腰を低くする必要はない。

　彩美もそれを理解しているので、陽菜さんの態度を確認し、少し口角を上げて頷いている。

「は、はい。こんな感じでいかがでしょう」

　デリーが差し出した文書には、日本語でこう書かれていた。

『日米通商条約・締結内容

　・日本の開国、大阪湾の開港

　・日本、アメリカ合意条件の下、自由貿易の開始

　・日本、アメリカ双方での安全な居留地の確保

　・日本、アメリカ双方での領事裁判権の保有

　・日本、アメリカ双方での関税自主権の保有』

　その下には細かい事項がつらつらと書かれている。

　僕たちは椅子から転げ落ちそうになった。

　平等すぎる！　こわい！　逆にこわいっ！！

「いかがですかね？　このトリーティ」

　デリーは、肩を小さくして伺ってきた。

「前回提示された内容と大分違いますが、アメリカ国内でなにかあったんですか？」

　陽菜さんが驚きを隠しながら、冷静を装って尋ねる。

「ええ、ちょっと、次席補佐官（じせきほさかん）にこっぴどくアングリーされまして」

「次席補佐官？」

　彩美が復唱した。僕たちはアメリカ政府の体制に詳しくない。

「はい。アメリカ合衆国大統領次席補佐官・キザンさまのご意向で、このようなリクエストになっています」

　その名前を聞いた瞬間、僕は目玉が飛び出そうになった。