ぐうカワばくふっ！ ～豊臣彩美のほんとのきもち～

三八．ドキドキッ！？

「なに！？　呼んだ！？ 」

　愛知藩主代理・長束育良（なつかいくら）は、勢いよく僕らの前に立った。

「なんで……なんでここにいるんですか……？」

　伊奈さんは恐る恐る尋ねた。

「なんでって、ランニングだよ。運動しないと、元気が湧かないでしょ！！」

　一瞬で、伊奈さんが苦手な理由がわかった。

　この人、伊奈さんと正反対の人間だ。

「で、となりのキョンシーはなに？　飼ってるの？」

「……いえ、大阪幕府老中の齋藤瑞樹さんです」

　長束さんは片方のグーの側面で、片方のパーをポンと叩いた。ひらめきのポーズだ。

「あ！　名前は知ってたけど！　君が齋藤瑞樹か！」

「はい。初めまして」

　ああ、僕も少し苦手かもしれない。

「いいよいいよ。なんで来たのかよく知らないけれど、とりあえずウチに来なよ」

　長束さんは名古屋城の方向へ、手招きしながら先導していく。

　城のこと、ウチって言わないでほしい。

　長束さんは、ピンクのTシャツに、下はピンクのスポーツウェアで、藩主席に座っている。

　着替える気は毛頭なさそうだ。

　そして驚くことに、先導された長束御殿は、ほぼ全てがピンクに装飾されていた。ここまでくると、可愛いを通り越している。

　束ねていた髪をほどき、ピンク色の肩につかないくらいのショートカットだとわかる。

「で、お二人さんはなにをしにきたの？」

　長束さんは、湯気が立ったお茶をズズズと飲んだ。

　ランニング後によく飲めるな。湯飲みはもちろんピンクだ。

「いや、聞き方が悪かったかな」

　長束さんは背筋を伸ばす。

「目的はわかってるんだ。彩美さまの幽閉解除（ゆうへいかいじょ）でしょう。だからこう聞くよ。どうやって彩美さまを連れ出すつもりなの？　と」

　長束さんの眼差しは、それまでとは明らかに違う。

「それは、長束さん、あなたと交渉させてください。それがだめなら、強引にでも」

　僕はあぐらをかきながら、両の拳を床に立てた。

　長束さんは健康的な白い歯を見せた。

「なかなか強気だね。武力行使はおすすめしない。愛知藩は強いよ」

「どうなるでしょうね」

　内心は、『二人と一匹で武力行使なんてできるか！』だ。

　だが、あくまで勝気（かちき）にいかなければ、足もとをすくわれる。

「まあ、いいよ。とにかく、私から彩美さまの幽閉を解くことはないからね。どんな作戦でもかかってこいって感じ！！」

　なんで楽しそうなんだ。

「あの……」

　伊奈さんが、ピンクの世界に目を回しながら、小さく声を出した。

「なに？　伊奈朱里」

「安愚楽道満（あぐらどうまん）という陰陽師を、ご存じですか……？」

　そうだ、僕たちが愛知藩に来た理由は、彩美奪還だけではない。この額のお札を剝（は）がすこともあったんだ。

「えーとね、少し前まで大須商店街（おおすしょうてんがい）にいたかな」

　長束さんは僕の顔を指さす。

「ああ！　そのお札剥がしたいんでしょ！？　どうぞご勝手に探してきて！　安愚楽道満は愛知藩の人間じゃないし。たまたまここにいるっていうだけで、もうよその藩に移動しているかもよ」

「教えていただき、ありがとうございます」

　伊奈さんは丁寧にお辞儀をした。

　長束さんのことを苦手と言っていたが、こんなに丁重（ていちょう）に接するとは。

　僕なら顔に出てしまいそうだ。

「瑞樹さん、行きましょう」

　伊奈さんはスッと立ち上がり、長束さんに背を向けた。

　僕も慌てて立ち上がる。

「長束さん、また来ますから。次ここに来るときは、彩美と一緒に帰ります」

　長束さんは大きな動作で拍手をした。

「その心意気、あっぱれっ！！」

　宣戦布告なんだけどな。

　長束さんの心のうちは、伊奈さんとは別の意味で、よく読めない。

　名古屋城を出た途端、伊奈さんは大きくため息をついた。

「はぁぁ、疲れました」

「あ、やっぱり気を張ってたんですね」

　苦手だからこそ、分厚い壁を作り、丁重に接していたのか。

　僕はなんだか笑みがこぼれる。

　僕と伊奈さんは、一晩休んで、明日から安愚楽道満を探すことにした。

　もちろん、並行して、彩美をどう取り戻すかも考えなければならない。

「……そういえば、ホテル予約するの忘れてましたね」

　伊奈さんがハッと気付いた。

「ああ、しまった！　僕が適当に探すよ」

　僕は通話機を小袖のポケットから出そうとし、ポロっと落とす。握力がまだ戻っていない。

「私が探します。瑞樹さんはもうなにもしないでください」

　気を使ってくれるのは嬉しいが、言い方にお荷物感が強すぎないか！

　伊奈さんは通話機を開き、インターネットでホテルを探す。

「……近くは結構埋まってますね」

「名古屋城付近はそりゃね、愛知藩中からなにかしらの用事で来る人も多いだろうし」

　僕は通話機を拾い、小袖で汚れを拭いた。

「あ、ありました。価格も安めで、アメニティも充実しています」

「よし、そこにしましょう。ゆっくり休んで明日に備えないと」

　伊奈さんはポンと通話機の画面をタップし、予約を完了させた。

　名古屋城から少し離れたそのホテルは、西洋のお城のような形をしていた。

「へえ、なかなかおしゃれなホテルですね」

　僕は感心する。

　実は、あまりホテルに泊まったことはない。

　齋藤家に拾われてからは勉強漬けで、旅行は数えるほどしか行っていない。

「はい。可愛いですね。ほら、猫の置物もありますよ」

　伊奈さんはエントランスにあるオブジェに夢中になっている。通話機でパシャパシャと写真を撮っている。

「伊奈さん、もうそろそろチェックインしましょう」

　一〇分間、様々な角度から撮り続けていた伊奈さんを、さすがに止める。

「ああ、ごめんなさい」

　フロントは、なぜか上部分に仕切りがあり、僕たちと受付の人が、お互い顔がわからないようになっていた。

　不思議なホテルだな。

　チェックインを済ませ、部屋に入る。

「おお」

　僕は思わず声が出る。

　青を基調とし、ゴールドやシルバーの装飾が散りばめられている。とても豪華だ。

　お風呂は、二人は余裕で入れるであろうサイズで、ゆったりとくつろげる。

　高級ソファにキングサイズのベッド、まるで豊臣御殿の居住部屋のようだ。

　一通り部屋を見まわし、大満足でソファに座る。

　ふと伊奈さんを見ると、なにやらベッドの横で立ち尽くし、小刻みに震えている。

「どうしたんですか？」

　僕は伊奈さんの横に立った。

　視界に入ったのは、コンドームだった。ご丁寧に二個ある。

「……や、や、やってしまいました」

　伊奈さんは、顔から火が出るほど赤面している。

「ここ、ラブホテルです！」

　僕が聞いた中で、伊奈さん史上最も大きな声だ。

「そ、そうみたいですね」

　行ったことがないから気が付かなかった。コンドームが綺麗に並べられているのを見て初めて理解した。

「……キャンセルしましょう」

　伊奈さんが部屋を出ようとする。

　僕はそれを止める。

「いや、ラブホテルだからって、健全に泊まればいいだけじゃないですか。僕はソファで寝ますから」

「でも」

「他にここよりも安い、普通のホテルが見つかるならいいですけど、おそらくないでしょう。ここのお金も払ってるんですし」

　伊奈さんは数秒考え、こくりと縦に首を振った。

「じゃ、とりあえず、お風呂に入ってきます。え、あ、いや、やっぱり瑞樹さん先どうぞ」

　なんだかいつもの伊奈さんではない。

「伊奈さんが先に入ってください。僕はこの状態です。時間がかかります」

「あ、そうですね。では、いってきます」

　伊奈さんは小走りでバスルームに入っていった。

　二〇分後。

　バスルームから声がするので、扉の前まで近付く。

「なんですか？」

「あの……バスタオルが多分そちらにあると思うんですが……」

　ふと部屋を見ると、確かにソファにバスタオルが積まれている。

「あ、持ってきますね」

　僕はバスタオルを手に持ち、バスルームの扉の前に置く。

「ここ置いておきますね」

「……ありがとうございます」

　段々とこちらまで調子が狂ってきた。

　よく考えたら、異性と二人でホテルに泊まるなんて、初めてだ。

　いかんいかん。変なことを考えてはダメだ。

　ふと、老中就任記念パーティでの、菅原道真（すがわらのみちざね）が憑依した伊奈さんに、キスをされたことが浮かび上がってきた。

　おおっと、あれは事故。事故だ。

　僕は自分で自分にビンタをする。

「もう大丈夫ですよ。次、入ってください」

　バスローブ姿の伊奈さんが出てきた。猫耳はとかれている。

　お風呂上りの肌は一段と艶々（つやつや）しく、妙な色気が出ている。

「はい、ちゃちゃっと入ってきますね」

　僕は逃げるようにバスルームに入った。

　僕は老中で、伊奈さんは勘定奉行。

　変な気は絶対に起こすなよ！

　僕はビンタで飽き足らず、自分の腹を殴った。